- Нашел! Нашел! - закричал Золг, забыв о необходимости соблюдать тишину.
Комета повела грузовозку в его сторону. Назал и Убак на ходу забрасывали в кузов собранное оружие и запасные магазины, снятые с убитых солдат - как десантников, так и слизняков. Подъехав поближе, Комета увидела, что Золг волоком тянет к ним навстречу тело майора Стопера.
По правде сказать, от самого майора осталось очень мало.
Казалось, что Золг тащит полупустой мешок, наполненный чем-то желеобразным.
- Это динамопушка, - сказал опытный Убак, - она дробит кости.
Майору не повезло - он попал под прямой выстрел.
Убак помог Золгу забросить тело Стопера в кузов грузовозки.
- Ну, пора возвращаться? - с надеждой спросил он.
Несмотря на то, что воинам нельзя было отказать в мужестве, пребывание в лесу требовало от них напряжения всех душевных сил.
- Возвращаемся! - решила Комета.
Грузовозка покатила в сторону Святилища. Солдаты шли рядом, не переставая опасливо оглядываться. Но слизняки по-прежнему не показывались.
- Странно, они даже не развесили свои мины, - пробормотал Убак.
- Может быть, они решили оставить нас в покое? - с затаенной надеждой предположил Назал.
Ящер покачал своей большой головой, покрытой чешуйчатой кожей:
- Вряд ли. Насколько я слышал рассказы о слизняках, их считают самым опасным противником именно потому, что они всегда нападают, когда их меньше всего ждешь. До вашего появления мы уже пару раз сражались с ними в лесу. Слизняки вырастали словно из-под земли, а потом опять исчезали среди кустов и деревьев. Но эти короткие стычки - просто детские перебранки в сравнении с тем, что они устроили возле Святилища. То ли еще будет...
Когда грузовозка объехала последнее дерево и выкатилась на открытое пространство, Комета увидела пятерых десантников, которые с довольными лицами стояли возле кучи собранного оружия.
- Мы тут время зря не теряли! - бодро произнес один из них.
- Молодцы! - похвалила Комета. - Слизняки не показывались?
- Пока все спокойно, - десантник показал на Святилище, вокруг которого сновали солдаты, собиравшие оружие на поле боя.
- Ла-а-а-адно, - задумчиво протянула Комета. - Чем дольше затишье, тем сильнее будет буря.
- Ты думаешь, слизняки нападут снова?
- Я в этом не сомневаюсь! - твердо заявила Комета. - Сегодняшняя ночь будет тяжелой. Нам надо к ней подготовиться.
- Ночь? - десантник слегка растерялся. - Но на Гавабардане не бывает ночи!
Комета удивленно на него посмотрела:
- То есть как это не бывает?
- Я уже третий раз отправляюсь на полигон, и ни разу не видел, чтобы тут хоть раз стемнело. А наши вахты иногда длились по десять стандартных суток.
Комета на мгновение усомнилась в своем предчувствии. Но затем, бросив взгляд на сплошную серую пелену, затянувшую небо и не позволявшую рассмотреть положение солнца, она уверенно произнесла:
- Я чувствую, что ночь грядет!
Проезжая по полю боя, Комета криками и знаками приказывала всех следовать за собой.
- Довольно собирать оружие! Отходите к Святилищу! Слизняки скоро нападут!
Она не знала, насколько "скоро" это произойдет, но не сомневалась, что следующая атака будет еще более страшной, чем предыдущая. Похоже, того же мнения придерживались и остальные солдаты.
Когда грузовозка доехала до Святилища, Комета увидела, что выполнены и те ее приказания, которые касались поиска средств связи.
На ровной поверхности между двумя большими камнями лежали обнаженные тела сержантов Кары, Крута и трех других, имена которых Комета не знала. Здесь же были положены лейтенанты Кугл и Ворг. Кугл возглавлял все подразделения "однополосных" десантников, а Ворг - новобранцев.
Одежда, шлемы и бронежилеты командиров лежали рядом.
Не успела Комета открыть рот, чтобы задать вопрос, как ей доложили:
- Мы перетряхнули все доспехи, но никаких средств связи не обнаружили.
- И в шлемах? - спросила Комета.
- Мы проверили их в первую очередь, - с легкой обидой ответили те, кто занимался осмотром тел.
- Может быть, какие-нибудь микрофоны вживлены в уши, в зубы, в череп? не успокаивалась Комета.
Вместо ответа один из десантников приподнял и повернул голову лейтенанта Кугла. Комета увидела, что его затылок трепанирован, и череп выпотрошен с обратной стороны, так что видны сжатые зубы.
Привыкшие к смерти солдаты не испытывали к ней ни малейшего почтения.
Тела, утратившие жизнь, воспринимались так же, как и использованные одноразовые магазины от автоматов.
- Будем надеяться, что с майором нам повезет больше! - нарочито бодрым голосом произнесла Комета, стараясь не допустить распространения уныния и подавленности.
Десантники вытащили труп Стопера из кузова грузовозки и начали быстро и деловито снимать его доспехи. Майор, перед которым совсем недавно трепетали все солдаты, теперь стал объектом тщательного и безжалостного исследования.
Комета посмотрела на собравшихся вокруг солдат и сказала:
- Мы запремся в пулеметных башнях. Завалим входы камнями. Огонь будем вести с верхних площадок.
Эта идея была встречена горячим одобрением. Все-таки укрываться за прочными стальными стенами приятнее, чем за камнями и бревнами.
- Разделимся на два отряда, - Комета ногой прочертила на земле линию, разбив нестройную толпу солдат примерно пополам. - Кто оказался справа пойдет в правую башню, кто слева - в левую. Поделите припасы из грузовозки. Занесите в башни собранное оружие. Закатите внутрь побольше тяжелых камней. У меня пока все. Действуйте!... Хотя нет, подождите.
Девушка медленно обвела взглядом лица людей и нелюдей, волею судьбы ставших членами ее отряда:
- От того, насколько хорошо мы будем готовы к бою, зависит очень многое. И я говорю не только о готовности оружия. Я говорю о силе вашего духа, о желании победить, о стремлении выжить назло всем! - Она глазами показала на небо. - Если мы будем помогать друг другу, держаться вместе, то мы победим. Теперь все. Идите!
Солдаты даже не побежали, а стремительно полетели выполнять распоряжения Кометы. И это после тяжелого боя! Казалось, что слова нового командира вновь наполнили их тела силой и энергией.
Комета еще раз окинула взглядом лес, затем перевела взор на небо.
Она схватила за рукав стоявшего рядом Убака:
- Скажи, тебе не кажется, что эта проклятая серая пелена слегка потемнела?
Разумный ящер с далекой планеты поднял вверх голову. Его вертикальные зрачки слегка расширились.
- И правда, темнеет. Откуда ты узнала об этом? Никто из нас, десантников, ни разу не видел ночи на Гавабардане.
- Теперь увидите, - пообещала Комета. И в ее голосе, помимо желания, прозвучали едва заметные зловещие нотки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
