Король вытер губы салфеткой и поднялся.
— Продолжайте без меня, — бросил он нам и вместе с начальником вышел из зала.
Я еще успел услышать, как он обсуждает количество магов, которое можно выделить страже без особого ущерба для безопасности дворца, а потом массивные двери закрылись. Взяв вилку, я потыкал недоеденный бифштекс, а потом печально произнес, разорвав тишину, воцарившуюся за столом:
— Нет, ну это же надо было так аппетит испортить!
Хор уставился на меня и неодобрительно покачал головой, но своего я добился — всеобщее оцепенение исчезло. Друзья и королевская семья вернулись к ужину, но ели уже чисто механически, занятые размышлениями о случившемся.
Я спросил у принца:
— Дишкор, как вы полагаете, существует ли угроза магической атаки на столицу?
— А вы решили, что ликвидация сигнальной системы — это подготовка? — уточнил демон.
— Очень на нее похоже.
— Это вряд ли. Эледия не стала бы открыто нападать на Харрашар, так как прекрасно понимает — в войне у нее мало шансов.
— Ну, я бы так не сказал. Во-первых, не следует упускать из вида мастеров рассветной школы, которых в Эледии хватает. А на что способны эти воины, вам расскажет Дишар, наблюдавший за турниром. Во-вторых, не нужно забывать о том, что некоторые маги Эледии, получившие имперское образование, гораздо сильнее ваших, поэтому если правительству королевства удастся с ними договориться, то в этом аспекте противостояние будет вестись на равных.
— Вы правы, — не стал отрицать очевидное Дишкор. — Но наша разведка докладывает, что в данный момент на границе не концентрируется никаких значительных сил, а в самом королевстве не проводится подготовка рекрутов, не формируются новые полки в регулярной армии, из чего следует — Эледия не готова развязывать войну. Во всяком случае, на данный момент.
— Ну, остается только надеяться, что разведка Харрашара не такая продажная, как в Сильшхуссе, иначе эти доклады могут оказаться весьма далеки от истины, — сказал я, закрывая тему, хотя подумал, что уверенность принца кажется несколько наигранной.
Действительно, зачем проводить подготовку, заставляя вероятного противника делать то же самое, если можно уничтожить правящую семью, а потом, пока знать будет выяснять, кто займет опустевший трон, напасть на обезглавленное, погрязшее в гражданской войне государство. Проще простого! А Сильшхусс в этом случае либо останется в стороне, либо охотно поддержит Эледию, если решит, что ему так будет выгоднее. И старательно разжигаемая межрасовая ненависть послужит замечательным катализатором этого процесса. Так что лично я не стал бы сбрасывать со счетов этот вариант. И надеюсь, Шеррид подумает о том же и примет все необходимые меры.
Ужин продолжался, блюда сменялись одно за другим, но разговор не клеился. Дишала пыталась потрепаться о всяких пустяках, но ее потуги выглядели жалко, и никто из присутствующих не поддержал принцессу. Королева, вспомнив, что ужин все-таки семейный, начала расспрашивать Дишкора о его делах, которые касались торговли и остальным были неинтересны. Короче, трапеза была безнадежно испорчена, и это было всем ясно. Дождавшись уничтожения фруктового десерта, демоница на правах хозяйки поблагодарила меня и моих друзей за компанию и направилась к дверям, «забыв» на столе подаренную мной флягу.
Вот ведь стерва! Я так старался, столько денег потратил, а высокомерная королева решила продемонстрировать, что мой подарок для нее ровным счетом ничего не значит. Или просто хотела сказать, что ни на грош не верит наглому выскочке, а может даже отплатить той же монетой — мол, если ты не способен принимать подарки, то почему думаешь, что другим нужны твои? Короче, просчитался я немного, зря поленился и не счел нужным наладить отношения с семьей Шеррида. А вдруг мнение супруги для короля окажется важнее, чем мои доводы? Я, конечно, не думаю, что в этой семье верховодит демоница, но вдруг мое предположение ошибочно?
Мысли скакали в моей голове, пока я провожал взглядом королеву. Дишала с Дишкором последовали за ней, Лакрия отправилась куда-то вместе с Дишаром, пригласившим эльфийку полюбоваться ночным небом, а мы пошли в комнату Хора, так как нам нужно было еще многое обсудить. По дороге, поразмыслив над случившимся, я пришел к простому выводу: да и хрен с ней! Пусть себе думает, что хочет! Придет время, и если королева захочет помешать моим планам, я найду способ с ней справиться, а сейчас есть проблемы поважнее.
Когда закрылась дверь гостевой, Киса сформировала полог тишины и заявила:
— Алекс, я передала все твои сведения, можешь не сомневаться!
— Не переживай, я даже и не думал об этом. Лучше скажи, сколько над тобой начальников, чтобы я мог понять длину цепи, по которой шла информация.
— Всего трое — мой куратор, глава разведки и сам король.
— Понятно. Либо куратор, что наиболее вероятно, либо самый главный разведчик, что совсем плохо… Ты имя и должность куратора можешь сообщить, чтобы я в разговоре с Дахассом его упомянул?
Вампирша заглянула мне в глаза и сбросила мыслеобраз, который содержал не только имя, звание и титул вероятного предателя, но и его внешность. Кивнув, я поинтересовался у Хора:
— Если бы ты запланировал напасть на столицу и убить короля с семьей, какие бы силы задействовал для выполнения этой задачи? Разумеется, исходя из ограниченности средств и времени. Иными словами, озвучь самый минимум, который тебе нужен для достижения цели.
— Этого я не могу сказать даже приблизительно, — покачал головой друг.
Но я не собирался отступать:
— Не прибедняйся, Хор! Твой отец служил в королевской гвардии, значит, ты прекрасно знаешь ее структуру и возможности, все силы обороны столицы также не должны являться для тебя секретом, а уровень здешних магов тебе прекрасно известен, как и их приблизительное количество. Так что просто предположи, с какими силами ты бы решился на атаку Раша.
Демон задумался, а Киса спросила у меня:
— Значит, ты все же уверен в том, что ликвидация сигналки — это лишь первый шаг? Но ведь благодаря этому инциденту наверняка все маги были рассредоточены по стене, а значит, проникновение даже небольшой группы ликвидаторов будет замечено. Да им даже до дворца добраться не дадут!
— А почему ты думаешь, что эта группа будет небольшой? Смотри сама — маги рассредоточены по всему городу, патрули и гвардейцы прочно завязли в пригороде. Захватчикам ничего не будет стоить организовать стремительный прорыв и пробежаться по Рашу до самых дверей дворца, не встречая на своем пути серьезного сопротивления. Кроме того, вспомни о местных магах, которые могут организовать перенос группы ликвидаторов прямиком сюда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
