я вернула тебе твою жизнь. Вернее, дала тебе возможность прожить ее до отпущенного природой срока. Смотри же. Не каждому выпадает второй шанс, - она перевела взгляд на Лильку. - Теперь вы – жизнь в руках друг друга. Будьте вместе. Будьте живы.
Миг – и она снова застыла на алтаре. И лишь изогнувшая губы каменная улыбка напоминала о том, что только что произошло.
ЭПИЛОГ
Выпускной бал, первый и единственный бал, на котором могли веселиться студенты, только-только начинался. Уже были сказаны все торжественные речи, уже отзвенели напевы благодарственного молебна, уже были откупорены бочонки и бутыли с вином и другими напитками, и уже звучала музыка. Веселье пока еще только набирало обороты. Куда спешить, если впереди вся ночь – и вся жизнь?
- Скучаешь?
Мирабелла вздрогнула и обернулась.
Перед нею стоял Александер Белла. Бледный, как смерть, какой-то синий, с кругами под глазами, но улыбающийся.
- Ты… ты, - от волнения девушка не могла подобрать слов. - Как ты себя чувствуешь?
- Ничего, - он пожал плечами. - Поздравь меня. Я теперь дипломированный специалист по алхимии!
- Поздравляю! – воскликнула Мирабелла. – Это… здорово!
Она улыбнулась, но улыбка получилась грустной – дежурные целители не подходили близко к часовне, ожидая в сторонке, и девушка пропустила всю церемонию.
- Ага, - Αлександер кивнул и разулыбался, как мальчишка. – Отец доволен – слов нет!.. - он прислушался к чему-то, склонив голову набок. – Может, потанцуем?
Это было так неожиданно, что Мирабелла растерялась. Была как раз небольшая пауза между танцами, когда можно было успеть занять свои места.
- Пошли? - он тихонько дотронулся до ее руки.
- Но, – девушка вдруг испугалась, – я не могу… Я на дежурстве! И я неподобающе одета для танцев!
В доказательство она дернула себя за полу парадной мантии.
- А тебе не все равно, где дежурить – там или тут, подпирая в углу стенку?
- Но вдруг кому-то станет плохо?
- А разве кроме тебя тут нет других целителей?
- Есть, но… если они не справятся?
- Вот если не справятся, тогда и прервемся. Смелее, Мирабелла! Раньше ты была намного решительнее… когда целовалась, - Александер подмигнул, потом неожиданно резко крутанул ее, взяв за запястье, и девушка с некоторым опозданием заметила, что за разговором ее все-таки вытолкнули на середину зала и поставили в ряд других девушек, где она в своей темно-зеленой мантии целительницы выделялась, как черная ворона на белом снегу.
- Выше нос! – Александер занял свое место. - Ты чудесно выглядишь. И я правильно сделал, что вытащил тебя из твоего угла. Такие девушки не должны прозябать в безвестности!
Музыка, наконец, заиграла, и можно было не разговаривать, а танцевать, тем более что в танце предполагалось несколько раз менять партнеров, так что в какое-то время Мирабелла даже начала получать удовольствие.
Они снова встретились только на пятой или шестой фигуре, и Александер на миг крепко сжал партнершу в объятиях.
- Ты чудесно танцуешь! – выпалил он.
- И когда это ты успел заметить? - разгоряченная танцем, Мирабелла осмелела и даже рассмеялась.
- Когда? Да я глаз с тебя не сводил. Двум девчонкам ноги отдавил.
- Бедные… Ты перед ними извинился?
- Само собой! Ух, какая ты легкая! – он подхватил ее во время исполнения следующей фигуры, закружив в воздухе. - Тебя на руках носить одно удовольствие.
- Шутишь! – Мирабелла была рада, когда ее снова поставили на пол.
- Вовсе нет! Так бы и пронес…
- Ты только что после болезни, тебе нельзя перенапрягаться!
- Раз ты так говоришь, не буду, – он успел подмигнуть и улыбнуться прежде, чем их опять разъединил танец. Но, проскальзывая мимо с очередной партнершей, Александер успел послать Мирабелле воздушный поцелуй.
Они снова встретились только на последней фигуре, и их руки соприкоснулись за несколько секунд до того, как прозвучал финальный аккорд.
- Как? Уже? - воскликнул Александер. – Танец кончился?
- И хорошо! – осадила его Мирабелла. - Ты так тяжело дышишь… Тебе нельзя так напрягаться. Ты же только вчера встал с постели…
- Если это говоришь ты, я верю, - посерьезнел парень и вдруг спросил: - Хочешь, познакомлю тебя с родителями?
- З-зачем? - оторопела девушка, но Александер уже решительно протискивался сквозь толпу в ту сторону, где собирались родители и старшие братья выпускников, волоча ее за собой с неожиданной силой.
Семейство Белла расположилось в уголке, и среди них обнаружилась мэтресса Дебора Шмыгова, а также декан факультета ветеринаров. Женщина что-то горячо втолковывала декану и главе рода Белла, время от времени кивая на топтавшегося рядом Йоганна Беллу.
- Талант! – услышали Александер и Мирабелла, подходя. - Несомненный талант. И губить его среди ветеринаров? Я считаю это недопустимым.
- Но среди Белла никогда не было ведунов… по мужской линии, - защищался глава семьи.
- Нет, так будут! В конце концов, все когда-то происходит в первый раз…
- Ну… если вы уверены, что мальчишке будет там лучше… О, а вот и наш выпускник! – Белла-старший с удовольствием отвлекся от беседы. - Поздравляю, сынок! А кто это с тобой?
Мирабелла вдруг почувствовaла, как горячие пальцы парня крепко-накрепко cтиснули ее ладонь.
- Девушка, которая спасла мне жизнь, – промолвил он. – Моя невеста.
- Ой!
Это xором сказали и сама будущая целительница, и глава рода, и его супруга.
- А что тут такого? – удивился Александер. - Я теперь с профессией. Могу семью содержать. Выйдешь за меня замуж? – подмигнул он Мирабелле.
Та захлопала ресницами, силясь собраться с мыслями. Чего-чего, а этого она никак не ожидала.
- Я… мне… подумать надо, - выдавила она, наконец.
- Да чего тут думать? Тебе пойдет моя фамилия.
- Уверен? - невольно хихикнула она.
- Если не заметила, ты ее уже носишь!
- Как?
- Очень просто. Прислушайся к себе. Ты ведь Мира-белла! А я – Александер Белла. Так что успокойся и пойми, что это судьба!
И он так мягко и ненавязчиво подтолкнул ее к родным, а те столь же мягко расступились, впуская девушку в свой круг, что будущая целительница действительно сразу успокоилась. И обрадовалась.
