— Таша! Таша! Где моя Таша? Она жива? Здорова? Где моя девочка?! — последние слова он проронил чуть ли не рыдая.
— Жива! Жива! Таша жива и здорова! Она в безопасности и с ней все хорошо. Не переживайте! — почему-то поток слез облегчения непокорным потоком побежал по щекам.
Я действительно была рада его видеть! Он счастливо расплылся в доброй улыбке облегчения, оголив ряд белоснежных ровных зубов.
— Слава Богу! Слава Богу! Я думал, что потерял ее… потерял… — из его глаз тоже полились слезы.
Он еще что-то причитал, пытаясь поверить в происходящее. Пару раз снова и снова прижимал меня к груди. Через пару минут господин Феспесий все-таки пришел в себя и посмотрел на моих спутников, все это время почтительно молчавших при входе и удивленно наблюдавших за сценой встречи:
— Я вижу, что вы меня не обманули, — теперь его голос был серьезен. — Что ж. Раз так, тогда я готов с вами говорить.
Феспесий глянул на меня уже более спокойным взглядом и настойчиво усадил справа от себя, а сам сел во главе стола. Выражение лица Иеракса с искреннего удивления сменилось на сдержанную угрюмость. Что-то промелькнуло в его глазах настороженное, но он тут же надел маску невозмутимости. Конвой, что сопровождал нас с ангара, распределился по периметру каюты с лицами полного безразличия. Еще одна парочка застыла у входа лицом к коридору.
Когда все заняли места за столом, господин Кирияс Ясу достаточно громко произнес, иногда поглядывая на меня, словно боялся, что я растворюсь, как мираж:
— Я знаю, вы прибыли ко мне на переговоры, поскольку осведомлены о причинах появления Флота СРП в данном секторе Дикого Космоса, — он обвел всех тяжелым взглядом. — Вижу вам стало известно, что командование Флота не пойдет ни на какие переговоры без моего участия. Хочу заметить, что ваша разведка работает превосходно, раз вы смогли узнать даже историю моей семьи вплоть до нянечки моей дочери, — он снова покосился в мою сторону.
Я сдержанно тихо фыркнула и бросила быстрый взгляд на Иеракса. О мелочах их «знаний» я решила не вносить уточнения, ссылаясь на волю случая.
— Значит, раз вы сюда прибыли, имея доказательства того, что моя дочь жива и находится у вас в плену, я понимаю, у вас есть условия ее освобождения, — Феспесий говорил с нажимом как власть имеющий. — О них вы сейчас мне и сообщите. Прошу вас, — он сделал разрешающий жест рукой.
Через выразительную паузу, положив уверено руки на стол и подавшись немного вперед, заговорил уже Иеракс:
— Уважаемый господин ат Кирияс Ясу, — медленно склонил голову свекр, — я имею все полномочия и честь вести эти переговоры. Как вы заметили, мы смогли узнать намерения данного Флота, пребывающего на территории этого сектора, как и то, что у вас есть достаточно влияния на командование Соединенным Флотом. Так сложились обстоятельства, что нам известна ваша трагедия, как и есть возможность вам помочь. Сразу же хотел внести ясность в происшедшие не столь давно события на границе Империи Акии у непостоянной сингулярности, когда был уничтожен космический круизный лайнер, принадлежащий Союзу Разумных Планет. Политика нашей Империи достаточно радикальна и конкретна по отношению к непрошенным визитерам, проникающим на нашу территорию без приглашения и вежливого ответа на произведенный вызов. Согласно этой политике корабль, не выходящий на связь с патрулирующим судном и пересекший границу Империи, должен быть уничтожен. Поскольку космолайнер пересек опасную сингулярность, патрулирующие суда учли возможность повреждения передатчиков подпространственной связи. Поэтому взяли лайнер на абордаж, а не уничтожили. Всех пленников доставили на планету, куда следовал этот корабль, проявив уважение к пассажирам.
— Достаточно! — почернел Феспесий. — Вы отпустили всех, кроме моей дочери и присматривающей за ней женщины. Я не желаю терпеть такое неуважение ко мне и моей семье…
Сдержанно моргнув и медленно качнув головой, Иеракс вежливо продолжил:
— Позвольте выразить сожаление, что все так получилось. Прошлого исправить невозможно, но мы можем повлиять на настоящее. Вы, как благоразумный человек, понимаете, во что может вылиться как этот, так и другой конфликт у Эхрацеи.
— Эхрацеи? Так вы называете эту планету? Мы называем ее Толой. Ладно, продолжайте, — снисходительно махнул рукой Феспесий.
Иеракс кивнул и учтиво продолжил:
— Эта планета занята нами. Вы же желаете ее заполучить. Точнее, это очень надо Лалле. Вы, как их союзники поддерживаете их в этом походе. И нам известна причина, по которой Лалле надо именно эта отдаленная планета в неосвоенном еще Космосе, — он сделал паузу, посмотрев на хозяина этого корабля пронизывающим взглядом.
— Продолжайте, — выжидающе склонил голову Феспесий.
— Нам эта планета необходима по тем же причинам. Исходя из этого, вы должны понять, что борьба за нее разгорится нешуточная. Прольется много крови. Слишком много крови. По моему мнению, это очень большие жертвы и могут не стоить того результата, которого мы можем достичь. Император понимает это готов идти на переговоры.
Некоторое время Феспесий с прищуром смотрел строго перед собой, внимательно слушая говорящего. Когда тот смолк, ожидая реакции, заговорил не сразу:
— Что вы предлагаете и чего требуете?
— Думаю, слово «требуете» — немного неподходящее в этом диалоге, — очень деликатно и плавно поднял кисть Иеракс, сузив проницательные глаза. — Лучше будет сказать, ожидаем в ответ…
— Чего же вы… ожидаете в ответ? — нетерпеливо поджал губы Феспесий.
— У нас есть планета, у Лаллы есть рецепт нужного нам лекарства. Мы готовы уступить половину посадочных угодий взамен на рецепт этого препарата, — Иеракс изучающе всмотрелся в лицо человека. — Все это будет происходить во взаимовежливой обстановке. И! — он поднял вверх указательный палец, — самое главное, без пролития крови. Ненужного, хочу подчеркнуть, пролития крови.
Выдержав нелегкий взгляд, Феспесий поднял подбородок и сдвинул вдумчиво брови:
— И херонцы готовы пойти на этот компромисс? — видимо, этот аспект его весьма озадачил.
— Да. Готовы, — во взгляде Иеракса мелькнула легкая тень сомнения, которую можно было бы уловить только если хорошо знаком с ним.
Минуту Феспесий сверлил представителя Империи Акии недоверчивым взглядом. Потом спросил:
— У вас есть гарантии?
— В данный момент слова Главы Клана Арон — более чем достаточно. Херонцы отвечают за свои слова.
— И моя дочь будет доставлена на мой корабль в целости и
