подразделение Министерства, то теперь вся эта информация была выведена огненными буквами на одной из стен, на манер магловского информационного табло. Из него молодой лорд Блэк-Поттер узнал, что ему нужен 4-й этаж, кабинет 408.
Гарри поблагодарил мысленно Мерлина и всех его предков и двинулся к лифту. Обходя грандиозные статуи, он с ужасом понял, что никакие это не троны, а пара волшебников восседает на кучах из сотен человеческих тел. Его передёрнуло от отвращения, и юноша был рад скрыться за дверями лифта.
Кабинет 408 нашёлся быстро. На его двери, перед которой Гарри снял с себя мантию-невидимку, висело две таблички. Большая — с названием отдела, и поменьше, на которой были указаны должности и имена чиновников, занимающих кабинет. Это были именно те ведьмы, что фигурировали в воспоминании. Начальник отдела Джоэлла Макбрайд и секретарь отдела Юджиния Шарп. Видимо, ведьма помоложе вышла замуж.
Гарри решительно постучал и вошёл, не дожидаясь разрешения. Ведьмы, видимо, опасались за свои тёпленькие места в Министерстве и приняли его за кого-то из Пожирателей Смерти, это было видно по тому, насколько много тревоги было в их глазах, взирающих на визитёра.
— Чем мы можем вам помочь, сэр? — спросила ведьма помоложе, ей было около 35, может, чуть больше. Видимо это была Юджиния Шарп.
Вторая ведьма, немного похожая на Минерву Макгонагалл, такая же суховатая, тонкогубая и безвозрастная, по виду ей могло быть и шестьдесят лет, а могло и восемьдесят, сделала своей коллеге «большие глаза» и взглядом указала на руки молодого мага, где, не скрытые чарами, были отлично видны два больших родовых
348/690
кольца. Обе ведьмы поднялись и слегка поклонились Гарри. Он бы почувствовал себя неудобно в другой ситуации, но эти ведьмы не вызывали у него сочувствия.
— Простите нашу оплошность, милорд, — прошелестела Джоэлла Макбрайд, для которой работа была смыслом всей её жизни, так как семьи у неё не было.
— Мы, к сожалению, ещё не со всем новым руководством знакомы, — попыталась оправдаться Юджиния, которой очень нужно было это место, так же, как её супругу, аврору Дереку Шарпу — его. Сейчас могли выгнать и за меньшее. А уж если узнают, что её родители сквибы, могут и уволить, и палочку отобрать, и в магловский мир выкинуть, если не хуже… Ходили слухи, что маглорождённых сотрудников и сотрудниц Министерства судили на нижнем уровне за кражу Магии, и что тех, кто побывал на таком судилище, никто больше не видел. По крайней мере, здесь, в Министерстве.
— Лорд Блэк, — представился Гарри, решив не афишировать с самого начала свою личность полностью. Вдруг эти две «красотки» решат его сдать Пожирателям, когда узнают, что он… И тут юный маг заметил на стене за спиной начальницы плакат. На нём был изображён он сам, и поперек его груди шла яркая надпись: «НЕЖЕЛАТЕЛЬНОЕ ЛИЦО № 1». Это было не самое свежее колдофото. Сейчас он выглядел совершенно по-другому. Как минимум, выше, шире в плечах, с совершенно другой прической и без очков, но даже и в таком виде плакат произвёл на него впечатление.
— Уважаемый лорд Блэк, что привело вас в наш отдел? — ещё раз попыталась выяснить цель его визита Юджиния Шарп.
— Хочу поговорить с вами о событиях, которые произошли почти семнадцать лет назад, когда лорд Орион и леди Вальбурга пришли получить опеку над своим внуком. Я очень хотел бы знать, по какой причине вы помешали им сделать это? — довольно грозно проговорил Гарри.
Юджиния нахмурилась, очевидно, не помня, о чём идет речь, а вот мадам Макбрайд резко побледнела и сжала губы. Она явно все помнила и почувствовала недоброе.
— Столько лет прошло, весьма затруднительно вспомнить, — покачала головой руководительница отдела.
— Чтобы ваша память работала получше, я вам скажу, что я совсем недавно смотрел в Омуте памяти воспоминание о той встрече. Можете не стараться меня обмануть, — сообщил дамам Гарри, сверля взглядом Джоэллу Макбрайд. — Если вы не хотите попасть на допрос, то прямо и чётко ответите на мои вопросы.
Макбрайд явно ещё больше поплохело от такой новости. Она, не в силах говорить, просто кивнула.
— Вы воспрепятствовали получению Блэками опеки над внуками по собственной инициативе?
— Нет, нет! — замотала в разные стороны трясущейся головой Джоэлла Макбрайд.
— Те документы, что вы требовали от леди Вальбурги и лорда Ориона, на самом деле не были нужны?
349/690
— Нет, они не требовались, — согласилась ведьма, а Юджиния Шарп неожиданно всхлипнула, припомнив тот день и то, что говорила её начальница. Она сама была совершенно не при чём, нужно обязательно об этом сказать!
— Вам кто-то приказал так поступить или попросил? И кто именно? — спросил Гарри и замер в напряжении, в ожидании ответа.
— Попросил. Это был Сириус Блэк. Он тогда служил аврором и зашёл к нам предупредить, что его родители попытаются отобрать у него сына. Чтобы мы постарались сорвать их планы, — ответила Макбрайд.
— И вы вот так вот сразу согласились? Это же должностное преступление! Вы вообще в курсе? — почти прошипел на парселтанге Гарри.
— Не согласилась. Но потом приходил Верховный чародей Визенгамота Дамблдор и попросил помочь мальчикам. Когда я узнала, что второй отец ребенка — Джеймс Поттер, то мне стало вдвойне жаль ребенка, и я согласилась помочь, — мрачно ответила Джоэлла.
— Почему? — удивился лорд Блэк-Поттер.
— Как почему? Они оба были такие красавчики, — ответила за начальницу Юджиния.
— Меня посадят в Азкабан? — уточнила Джоэлла Макбрайд.
— Возможно, нет, если вы правдиво ответите ещё на один вопрос, — заявил Гарри. Ведьма кивнула и напряглась.
— Вы с кем-нибудь ещё обсуждали вопрос опеки Блэками ребёнка, известного как Гарри Поттер? Подумайте хорошенько!
— Нет, мне и думать не нужно. Я не обсуждаю такие вещи ни с кем, — уверенно отчеканила руководитель отдела. — Все вопросы по опеке — это секретная информация.
— Юджиния? — Гарри повернул голову к секретарю отдела, и та покраснела и отвела глаза. — Юджиния?!
— Возможно, я сказала об этом своему мужу. Вернее, он тогда ещё не был им, но теперь есть, но он никому не пересказывал то, что узнавал от меня, — тихо пробормотала миссис Шарп.
— Вы понимаете, что могли поспособствовать убийцам лорда Ориона? Откуда они узнали о том, что в этот день он будет в Министерстве? — пугающе холодно уточнил у
