Опять чего-нибудь померещилось?
— Да я ее спасти пытался! — в сердцах выкрикнул Сергей. — Ты сам меня попросил, между прочим!
Такой ответ вызвал у Лехи вполне естественное недоумение. Пришлось Сергею рассказать, в чем дело.
— Интересный поворот, — озадаченно хмыкнул капитан. — А ну пойдем выясним, что там за двойник у меня нарисовался. Пусть всё расскажет как есть.
Юлька же, узнав причину, по которой Сергей ее разбудил, сразу сникла, сжалась в комочек и простонала тоскливо:
— Господи, как я устала от всего этого...
— Ты вот что, Юльчонок, — сказал Леха, гладя ее по плечу. — Подожди нас здесь. Мы пойдем с этим ночным гостем побазарим.
— Не надо, не ходи, — Юлька вцепилась ему в рукав. — Я боюсь...
— Да не бойся, мы быстро. Всё будет хорошо, обещаю тебе...
А Сергею подумалось, что сестра не столько боится остаться в палатке одна, сколько страшится узнать нечто ужасное про завтрашний день и собственную судьбу. Поэтому даже если бы Леха и предложил ей пойти с ними — вряд ли бы она согласилась...
Капитан и старпом вылезли наружу, прошли к кустам, где скрывался Лехин двойник.
— Леший, ты где? — позвал Сергей.
Ответа не было.
— Ну чего притаился? Выходи, обсудим всё вместе.
Тишина.
— Слышь ты, близнец! — гаркнул Леха, потеряв терпение. — Кончай в прятки играть! У нас с тобой общая задача — вот и давай как-то ее решать!
Ни малейшего отклика.
— Ну и где он? — с досадой крутнул Леха головой, оборачиваясь к Сергею.
Но старпом и сам был несколько растерян.
— Ну... он же сразу предупреждал, чтобы я тебя не будил. Значит, не хотел, чтобы вы встречались. Вот и не выходит теперь.
— Он что, дебил? На хрена эти заморочки? Нам надо серьезный вопрос решить, а он херней страдает.
— Вообще-то он — это ты, — напомнил Сергей.
— Вот это меня и напрягает. По-твоему, я стал бы по кустам прятаться, когда речь идет о... — Он, должно быть, хотел сказать «о жизни Юлико», но сдержался: Юльке наверняка был слышен весь разговор. — Короче, странное поведение, тебе не кажется?
Сергей изобразил неопределенный жест.
— Может, у него есть на это причины. Ему ведь известно больше, чем тебе.
— А может, причина тут вообще в другом? — Леха обратил на товарища пронзительно темные глаза на бледном от лунного света лице. — Ты точно уверен, что видел моего двойника?
— Да ты что? — старший помощник даже растерялся. — Хочешь сказать, мне это всё померещилось?
— Я просто твой рассказ про ракушки вспомнил.
Несколько секунд Сергей отупело молчал, чувствуя, как в горле начинает сухо покалывать. Захотелось глотнуть воды.
— Ну знаешь, ты это брось... — проговорил он наконец. Голос звучал сипло, и Сергей прокашлялся. — Ты что, решил меня в шизофреники записать?
— А чего ты сразу так напрягся? Просто варианты перебираю.
— Хм... Отрадно слышать...
— Да расслабься ты... Вот возьми и сам прикинь: если ты видел меня из будущего, то я ж, по идее, должен был заранее знать, что Юлико из палатки не выйдет. На фиг тогда вообще было затевать этот бессмысленный спектакль? Только для того, чтобы в очередной раз соблюсти долбаную заданность? Типа, если мой двойник пытался Юльку выманить, то и мне надо точно так же действовать, как под копирку? А вот хрен вам, товарищи! — Леха сделал выразительный жест. — Не поведусь я больше на эту пургу.
— А если и вправду на кону Юлькина жизнь? — шепотом предположил Сергей.
— Тогда я не стал бы прятаться, как малолетний онанист в сортире. Прямо сейчас вышел бы сюда, к нам, и мы все втроем обсудили бы, что, как и зачем. Логично?
— Ну а если... — произнес старпом неуверенно. — Если, допустим, человеку нельзя с самим собой встречаться? Вдруг это парадокс какой-нибудь вызовет?
— Да фигня это всё, — отмахнулся Леха. — А хоть бы даже и так — можно ведь другой какой-нибудь способ придумать, согласись? Например, через тебя общаться. Ну или просто записку написать. А этот исчез — и ни ответа, ни привета. Тебя это не напрягает?
— Не знаю... — помедлив, вздохнул Сергей.
Верить в то, что явление Лехиного двойника было не чем иным, как игрой воспаленного воображения, как-то не хотелось. Ибо попахивало неутешительным диагнозом. Старпом поскреб затылок.
— Ну и что делать-то? — задал он единственный крутившийся в голове вопрос.
— Что делать? Спать идти. А завтра я вдвое бдительность усилю. На всякий пожарный. Хотя я и так Юлико от себя не отпускаю — она уже слегка мандражировать начинает по этому поводу...
Капитан развернулся и направился к палатке. Сергей было двинул следом, но едва не ткнулся ему в спину: товарищ вдруг замер, будто натолкнулся на невидимую стену.
— Сука... — услышал старпом его хриплый возглас.
А в следующий миг Леха бросился вперед.
— Нет! — заорал он во весь голос. — Сука! Нет!..
Сергей мучительно сощурился, пытаясь впотьмах понять, что произошло. Лишь через пару секунд его пронзило холодной стальной иглой.
Палатки не было!
— Твою мать... — возглас увяз в гортани.
Очень скоро стало понятно, что пропала не только палатка, но и всё остальное — лодка, рюкзаки... Лишь примятый участок травы да кострище свидетельствовали о том, что здесь был лагерь... Ни у Сергея, ни у Лехи не возникло сомнений, что они перескочили вперед во времени. Но на сколько? На день, два?
Старпом глянул вверх. Луна была всё такой же округлой и даже вроде бы особо не сдвинулась с места. Похоже, не более суток прошло.
Но главный вопрос был в другом — что случилось с Юлькой? Леха всё не мог отойти от потрясения, матерился и чуть ли не волосы на себе рвал, но Сергей попытался его образумить.
— Леший, давай попробуем еще раз трезво поразмыслить. Если исчезли все вещи — кто мог их взять? Я думаю, только мы сами. Больше некому. Значит, через какое-то время мы переместимся обратно.
Довод казался логичным, и капитан стал понемногу успокаиваться. Оба тут же вспомнили позавчерашний случай, когда Юлька «исчезла» вместе с лодкой. Это слегка обнадеживало.
— Единственное, — проговорил Леха, — я боюсь, что она там сейчас одна осталась. Неизвестно ведь, когда мы назад вернемся.
— А
