Они сидели далеко от трибуны и наблюдали за всем происходящим через гигантские мониторы, установленные повсеместно. Правительственные и дипломатические ложи были не столь многочисленны. Они располагались по обе стороны от трибуны плавным многоярусным полукругом. Каждая ложа имела свой персональный выход в коридор, доступ в который, кроме службы безопасности, всем остальным лицам категорически был запрещён. Никаких костюмеров, психологов, переводчиков или просто зрителей. Круг — это место колоссальной работы, а не развлечения и отдыха.
И вот в зале воцарилась тишина. Начались выступления ораторов. Первый, второй, третий, четвёртый… И каждый по десять минут, от первой и до последней песчинки в песочных часах. Томительное ожидание.
Анастасия какое-то время пыталась следить за строкой перевода на своём экране, искренне старалась вникнуть в проблемы мирового сообщества. Но в бегущей строке мелькали лишь незнакомые названия планет да обозначения неизвестных цивилизаций. Мало-помалу и во всём зале появился какой-то монотонный гул. Вроде бы никто конкретно громко и не разговаривает. Служба, надзирающая за порядком, никого не может обвинить в нарушении тишины. Но какая-то возня, шевеление, негромкие перешептывания с соседями губили самые красноречивые и талантливые выступления.
«Это ведь даже не вообразить: насколько мы не одиноки в Космосе! — отвлеклась от речей и Настя. — Сколько существует их: мыслящих, разных, странных инопланетных существ! И у всех у них мы чему-то можем поучиться… Можем, но не хотим. Мы же отчего-то погрязли в своих проблемах! Мы делаем всё возможное, чтобы засорить свою среду обитания и развязать какую-нибудь очередную войну с теми, кто послабее нас самих. Отчего же всё так печально? Что мешает людям направлять свои силы и средства на создание и развитие всего человечества, а не на увеличение собственного кармана? И сколько людей живёт по принципу: «После нас хоть потоп!». Нет, надо что-то делать! Надо как-то меняться самим! Надо менять своё мышление и систему ценностей…».
— Госпожа Анастасия! — негромко позвал девушку пришедший регистратор, приглашая её пройти за ним к трибуне.
Что ж, следующее выступление будет её. Сложно предугадать, воспримут ли серьёзно её слова уже порядком уставшие правители, дипломаты и инспектора.
«Но я буду очень стараться и ни за что не сдамся! — решила для себя наследница Вен Ку Доу. — Я спаслась для того, чтобы спасти всех остальных! Лучит в меня верил, и я благодарна ему за эту веру. Ваня в меня верит! В меня верит Диолла! Даже майор Верхоланцев — и тот мыслями сейчас со мной. Я уверена в этом. И я не могу их подвести! Я сделаю это!».
Над пустой трибуной, где длилась четырёхминутная пауза, вновь загорелся свет. Микрофоны включились, и регистратор объявил очередного оратора:
— Дипломат от планеты Земля!
Песочные часы перевернулись, и Настя подошла к микрофону. Оглядела весь зал и… замолчала.
«Что толку говорить, если никто не слушает? Каждый на этом громадном стадионе занимается своим делом. А выступления… так, какая-то ненужная формальность!».
Секунда безмолвия, две, три, десять. Песок с лёгким шелестом пересыпался из верхней чаши весов в нижнюю, а девушка не произносила ни слова и выжидала наступления тишины. Той самой, какая была в начале заседания, той самой, которая бы не позволила её словам утонуть в гуле усталости и возни на дальних рядах. Бегущие строки на экранах правителей, дипломатов, инспекторов горели лишь синим цветом. А в них — ничего. Молчание!
«Что же это? Знак протеста?».
«Почему Настя молчит? — с ужасом спрашивал сам себя Иван. — Ведь мы с ней такую речь красивую написали. А она и без того длинна, чтобы уместить её в десять минут! Настя, зачем ты тратишь своё бесценное время???».
«Ну, же, девочка! Давай, говори что-нибудь! — с такой же тревогой глядел в её сторону инспектор шестой Ладьи. — Только не делай вид, что испугалась или раздумала выступать!!! Ты даже не представляешь, каких усилий стоило мне уговорить регистратора включить тебя в график выступлений! У него на сегодня всё было расписано!!! Ну?».
Настя сжала кулаки, продолжая отсчитывать про себя секунды: «Тридцать пять, тридцать шесть, тридцать семь, тридцать восемь… Пусть я потеряю целую минуту своего времени! Но я заставлю их себя слушать! Они все будут смотреть на меня! Сорок три, сорок четыре, сорок пять…».
И данная тактика сработала. По-прошествии минуты на трибуну смотрели уже не только самые первые ряды и некоторые персоны из группы поддержки, переживали не только те, кого речь оратора могла непосредственно коснуться. Но весь зал, затаив дыхание, разглядывал странного дипломата. Ведь на эту сцену обыкновенно выходят говорить, а не молчать!
«Что же это за удивительная девушка такая? Нет, то, что земляне — неразумны, это всем давно известно. И то, что Контракт завершается, а Земля перейдёт к сибарксам или омдиффам, а может и к тем, и к другим в равных долях — это тоже теперь общеизвестный факт. Но раз эта девушка — дипломат, её ведь кто-то произвёл в данный статус?! И на это должны быть веские причины?! Почему же она молчит и никак не поясняет своего появления здесь?».
— Здравствуйте! — наконец-то поздоровалась Настя со всеми присутствующими.
И весь зал разом вздохнул от счастья.
«Нет, девушка всё же умеет разговаривать, и она намерена сообщить всем что-то очень важное!».
— Один уважаемый вами гражданин цивилизации лучитов несколько дней назад спросил у меня, что же есть во мне такого особенного, чем я заслужила статус дипломата? Я не ответила ему тогда, но хочу разъяснить всем вам. Я стою здесь и сейчас у этого микрофона, потому что я люблю свою страну! Я горжусь теми людьми, которые меня окружают! И я люблю свою планету, которую вы, участники Круга, даже не разобравшись в сути вопроса, желаете поделить между сторонами Контракта. А что вы знаете о Земле? Что?
Настя приблизилась к микрофонам так близко, что её громко заданный вопрос гулким эхом покатился по притихшему залу.
— А я вам отвечу! Ничего Вы о нас не знаете! Точнее, не знаете истинной картины. Предоставляемые вам сведения искажены до неузнаваемости. Ведь добытчиком информации для вас являются сами участники Контракта. Совершенно «незаинтересованные» лица, правда?
Девушка горько усмехнулась.
— Вы упрекаете нас, землян, в отсутствии самостоятельности. Не буду с вами спорить. Попробуйте тут, станьте самостоятельными, когда на протяжении тысячелетий в наше развитие и историю вмешиваются другие цивилизации! Ведь ни один из вас не посмеет отрицать факты такого вмешательства!
Настя гневно прошлась взглядом по секторам правителей и инспекторов.
— Вы говорите, что земляне не представили вам доказательства своей разумности? А можно задать вопрос: кому из моих соотечественников вы давали
