воедино, удивительно, но это замедлило гибель девушки.
— Звездные Нити: Живые Швы! — Мультик обладал своеобразным волшебством, позволяющим удерживать воедино куски тела.
Вдвоем они смогли удержать в живых Хандру. О, как они радовались своему триумфу! Девушка замерла, удерживаясь на единице Здоровья. Любое движение, любой урон и она бы умерла.
— Чему вы радуетесь? — спросил Рэйк, стоящий рядом с Хандрой. — Райко: Поглощение. Сигурд: Разрушение.
Два размашистых удара. Один рубящий катаной, отменяющий всю сдерживающую магию. Второй — колющий в самое сердце Звездного Ассистента. Хандра перестала существовать и вместе с ней исчезла та самая нормализация, сдерживающая Мечника.
— Совершенная Форма: Галактика.
Отреагировать они не успели — Рэйк оказался практически одновременно с каждым из них: Чейни лишился ног, кое-как успев вырваться из области атаки, Мультик вновь остался без обеих рук. Они вроде бы отпрыгнули, но не смогли разорвать дистанцию, словно что-то незримое не пускало их и не давало отдалиться.
— Проклятье! Как ты можешь быть так силен? — закричал разъяренный Мультикастер. — Это все из-за тебя, кретин! Надо было охранять Хандру.
— Заткнись! — сквозь боль огрызнулся Чейни. — Мы выиграли достаточно времени!
/Блокируй верх!/
Двуручный меч свалился на голову Рэйку. Это был даже не удар — скорее темная часть небосвода откололась от земной орбиты и обрушилась сверху. Он заблокировал, но его колени мгновенно почувствовали напряжение. Это был первый раз, когда Рэйк столкнулся с ним.
— Крайне опрометчиво было так надолго здесь задерживаться.
Вежливый голос, лишенный каких-либо эмоций. Темный Рыцарь был настоящим гигантом — трехметровое существо, закованное в латную броню. Соратник Рэйка, Механический Рыцарь Андрей тоже был высоким и мощным, но не настолько. Сергей возвышался над Мечником монолитным Злом, несокрушимым финальным боссом, которого невозможно победить в одиночку.
Он показался Рэйку именно тем противником, с которым он так давно мечтал сразиться.
— Уходите, — Сергей приказал Чейни и Мультику. — Он вам не по зубам. Убедитесь, что других героев здесь не осталось.
— Вызвать ее? — предложил Чейни.
— В этом нет необходимости. Я справлюсь.
— Ты в этом уверен? — спросил Мультик.
Сергей только чуть повел мечом вперед, а Рэйку пришлось тут же уходить из-под удара и разрывать дистанцию. В противном случае его бы расплющило. Удивительная мощь! Сердце Мечника колотилось с бешеной скоростью. Еще никогда он не испытывал подобного прилива чувств. Перед ним был не простой игрок в «Эпоху». Перед ним было само Зло, принявшее человеческую форму.
— Ты заблокировал мой выпад, — скучающим голосом подтвердил Сергей. — Может быть только одно объяснение. Ты знаешь о «Судьбе одиночки». Не обольщайся, я открыл его еще на бета-тесте. Не думаю, что мы равны, Рэйк.
— Предлагаешь мне сдаться? — усмехнулся Мечник, поднимая перед собой мечи крест-накрест.
— Если ты ценишь свою жизнь, то можешь попробовать убежать. В столице я ненавижу только Кира. Твоя смерть не доставит мне особого удовольствия.
— Чем же тебе так насолил Золотой Кир? — усмехнулся Рэйк.
— Он принес мою сестру в жертву Игровой Системе, хотя дал мне слово, что будет ее защищать. Я сам дурак, не стоило доверять такому придурку, но что поделать? Я повелся на предсказание сестры. Марьяша была уверена, что он — избранный.
— Кир?
— Да, не бери в голову. Это одна из будущих механик. Ты ей не обладаешь, насколько мне известно. Признаю, ты очень сильный и способный, Рэйк. Но в «Эпохе Звезд» — ты совершенно обычный игрок.
Рэйк не видел, как широко улыбнулся за забралом Сергей, видя вспыхнувшие глаза своего врага. Темный Рыцарь не обладал способностями сестры и не знал статус Рэйка. Зато его Звездный Ассистент умел считывать Слабости других игроков и позволял пользователю их эксплуатировать. Сергей знал, что Рэйк «поведется» на столь банальную провокацию. Он был готов к тому, что Мечник использует неизвестную технику, которая исказит пространство. Он наблюдал за сражением против тройки Лэндисса и знал, что кинжал Рэйка способен останавливать время. Это была безошибочная формула: Рэйк подтягивал к себе врага, останавливал время кинжалом, отключал катаной любые магические техники и пробивал любую броню мечом. Великолепная подготовка, безошибочный план. Сергей мог бы умереть, если бы столкнулся с этой техникой неподготовленным. Если бы не смог спровоцировать Рэйка и ярость не ослепила бы его взор.
В каждом спорте или ремесле существуют гении, способные создавать что-то удивительное. Их потенциал настолько велик, что он ослепляет и заставляет других считать себя слабыми и бесполезными. Но даже гении могут проиграть, если столкнуться с особенным видом противника. С тем, кто долго выжидает удобного момента, готовится, изучает, строит гипотезы. В бою с противником, который изменяет всю свою технику только ради того, чтобы противостоять гениям, легендарные игроки проигрывают.
Рэйк воткнул кинжал в землю, ударил Райко и отменил все магические способности Сереги, он перехватил Сигурда и устремил колящий удар в сторону Звездного Ассистента Темного Рыцаря. Он готов был победить.
Сигурд врезался с размаху в латную броню и отскочил в сторону. Подобное не могло и не должно было случиться. Неудивительно, что Рэйк не успел взять себя в руки, удивившись на мгновение. Кулак Сергея разворотил голову Мечника, отбросив его в сторону. Рэйк упал, подскочил с земли и завис в воздухе.
— Вечная Тьма, — Серега вознес над головой клинок, собираясь обрушить его и уничтожить Легендарного Мечника одним ударом.
/Опасность! Опасность! Черт бы тебя побрал, Рэйк! Почему ты улыбаешься?/
— Одно из правил DeathJoy: не позволяй соклановцу умереть.
Вспышка ярчайшего света — Сергей зажмурился, даже сквозь опущенное забрало его слепил магический свет синего оттенка. Трескающий звук, все громче и громче, пока Сергею не пришлось закричать, чтобы не оглохнуть. Его руки дрогнули и меч замедлил свое движение. Молниеносное движение — за ним нельзя было уследить, кто-то схватил Рэйка и убрал с пути двуручника Темного Рыцаря. Тяжелая сталь ударилась о землю и истерзанная магией почва столицы вздулась и лопнула, оставляя широкую расщелину. Из раны на земле полилась густая, непроглядная тьма. Мощь, которую обрел Серега поистине впечатляло.
— Одержимость: Садако.
Костлявая длинная рука ударила сквозь тьму, оставленную клинком Сергея. Хотя, это даже не походило на удар — мощнейший призрак старался забрать, захватить, украсть у Темного Рыцаря жизненные силы. Одного касания длинных, поломанных ногтей хватило, чтобы черный латный доспех покрылся ржавчиной и заскрипел. Чудом, Сергей смог уклониться от второго касания и ударить наспех клинком, заставляя противника отпрыгнуть.
— Эта ваша стратегия, —