последующие годы. Почти на всем фронте атаки германские позиции прикрывались рекой Миет.
Артподготовка была рассчитана на шесть дней. Погода испортилась сразу, это затрудняло наблюдение и корректировку огня. Двенадцатого апреля атака не состоялась, ее перенесли на четыре дня вперед. За эти дополнительные дни французская артиллерия выпустила 3,2 миллиона снарядов.
И снаряды закончились. Возникла путаница с подвозом: орудия начали получать снаряды не своих калибров[195].
В 6 утра 16 апреля 5-я и 6-я армии перешли в наступление. Огневой вал, перемещающийся со скоростью 100 метров в три минуты, сразу же оторвался от пехоты. Немецкие бетонированные укрепления разрушены не были, пулеметы открыли убийственный огонь по наступающей французской пехоте. Первый армейский корпус 5-й французской армии ворвался на плато Краон, но с огромными потерями был отброшен назад.
Совершенно неожиданно для середины апреля в Ильде-Франсе пошел ледяной дождь, потом снег. Люди скользили по обледенелым склонам холмов, при форсировании реки Миет не могли выбраться из воды на скользкий берег.
«На крутых откосах Эны войска, даже в отсутствие сопротивления противника, могли продвигаться только очень медленно. Местность, разбитая взрывами, представляла собой серию скользких наклонных плоскостей, где можно было с большим трудом, если вообще возможно, найти точку опоры. Люди ползли вперед, цепляясь за обрубки деревьев, после чего были остановлены проволочными заграждениями всевозможного вида. Тем временем подкрепление скапливалось в штурмовых окопах; каждые четверть часа подходил свежий батальон. По мере того как ведущие волны останавливались, в отдельных случаях в нескольких сотнях, редко тысяче метров, создавался затор…» (Дж. Киган).
В довершение всего главной ударной силой 6-й армии были колониальные корпуса, укомплектованные сенегальцами и алжирцами, непривычными к холоду.
Атака была отражена на всем фронте. В последующие дни французы на отдельных участках даже вклинились в первую линию немецкой обороны, но достигнуть главной полосы немецких укреплений они не смогли ни в одном пункте. Р. Нивель ввел в бой 10-ю армию — уже не для развития успеха, а чтобы сменить полностью обескровленные части 5-й и 6-й армий.
Теперь он говорит о наступлении с ограниченными целями. Но этих целей Р. Нивель толком не ставит, в то время, как потери достигают 180 тысяч человек. Немецкие потери на обоих фронтах — на реке Эн и в районе Арраса оцениваются в 163 000 человек, из которых от 80 до 120 тысяч на английском участке.
Р. Нивель был снят со своего поста и отправлен в Алжир командовать армейским корпусом.
Западный фронт: обстановка на начало мая 1917 года
Провал апрельского наступления привел к надлому французской армии. В частях и соединениях начались бунты, солдаты требовали прекращения войны[196]. Ни о каком наступлении на французском участке фронта теперь не могло быть и речи. Войска утратили всякое доверие к своему командованию. Для обозначения содержания этих событий Дж. Киган использует термин «военная забастовка».
Но удерживать фронт французы были еще в состоянии — во всяком случае, при отсутствии решительных действий противника. В действительности, не совсем ясно, почему Э. Людендорф не попытался воспользоваться благоприятным моментом. В своих мемуарах он пишет, что просто не знал о беспорядках во Франции, что, конечно, совершенно неправдоподобно. Скорее всего, германская армия тоже была надломлена тяжелыми потерями, «брюквенной зимой», голодом, общей бесперспективностью войны и усталостью от нее, и не способна к решительному наступлению. К тому же революционные идеи заразны, и антивоенные настроения французов вполне могли перекинуться и на немецкую армию.
Кроме того, весной 1917 года Э. Людендорфу еще не было понятно, в каком направлении будут развиваться события в России, где П. Милюков торжественно заявляет союзникам, что Временное Правительство будет воевать с Германией до победного конца, а П. Керенский объезжает войска Юго-Западного фронта, призывая их к наступлению. Уверенности в том, что русские части вообще могут наступать, у Э. Людендорфа, конечно не было. Но не было и уверенности, что Австро-Венгерские войска способны хоть как-то обороняться.
В сложившихся условиях Э. Людендорф не рискнул сымпровизировать большое наступление на Западе.
В течение всего года французское правительство будет «лечить» свою армию, сочетая откровенный террор с некоторыми уступками солдатской массе. На место Р. Нивеля назначается популярный в войсках Ф. Петен, герой обороны Вердена и категорический противник апрельской бойни. Ф. Петен сразу же заявляет, что его основной задачей является максимальное сбережение живой силы. С начала лета 1917 по июль 1918 года французская армия на Западном фронте всерьез не наступала.
«Стратегия сокрушения» вновь отброшена, по мере своего «выздоровления» французская армия вернется к операциям с ограниченной целью. Речь уже не идет о «размене», об очередной «мясорубке». Ф. Петен будет наступать только там, где успех обеспечен полным разрушением германских позиций, и только на ту глубину, на которую они разрушены. В принципе, это повторение тактики осенних операций под Верденом, когда французы отбросили немцев в исходное положение сравнительно малой кровью. По иронии судьбы во время первого наступления, 24 октября, командовал 2-й армией Нивель, во время второго, 15 декабря — Манжен.
До конца 1917 года французы сумеют провести одно успешное наступление такого типа — бой у Мальмезона.
Бой у Мальмезона
Операция имела своей задачей захват фермы и форта Мальмезон на плато Шмен-ден-Дам. Наступала 10-я армия в составе 12 дивизий (три четырехдивизионных корпуса) на десятикилометровом фронте. Атаку поддерживало 1860 орудий, из которых более половины (984) тяжелых и сверхтяжелых, 272 миномета. На направлении главного удара одно орудие приходилось на 4,5 метра фронта.
Корпуса были построены в две линии по две дивизии. По выполнении дивизиями первой линии задачи дня, дивизии второй линии менялись с ними местами, чтобы отразить неизбежную контратаку неприятеля.
Дивизии первой линии имели свои полки рядом, батальоны полков эшелонировались в глубину: первый предназначался для атаки первой линии, второй должен был
