акции, приобрести пару подержанных детских велосипедов по дешевке на Авито, – здесь она, деловитая и оборотистая, была в своей стихии, точно рыба в воде. Маша так крутиться не умела и отчаянно ей завидовала.
Новая подружка забегала через день или два. Обычно на пару минут, явно стараясь больше не надоедать, но и забыть о себе не давала. Сама Маша обычно сходилась с людьми с большим скрипом, словно пыталась провернуть куриную кость в мясорубке. Все крошилось, ломалось, острые осколки застревали в механизме, как застревали в горле у Маши слова благодарности Екатерине то за одно, то за другое. Та же в ответ легкомысленно отмахивалась. Да ладно, мол, ерунда, сочтемся.
***
Мужчина покупает новый костюм и приводит в порядок зубы только в одном случае – он собирается жениться.
Паша сиял новыми, чересчур светлыми и не подходящими по цвету, коронками широко улыбаясь, когда думал, что именно этого Тамара Ивановна и ждет, и поскрипывал блестящим, колом стоящим ремнем на джинсах. Выглядел он скованно, будто невеста на смотринах и преимущественно молчал. Зато свекровь заливалась соловьем. Под ее бодрое незатихающее жужжание Маша метала на стол. Метать особо было нечего. Как на грех, ни колбасы, ни сыра, ни чего-либо другого, что можно быстро нарезать и подать, в доме не оказалось. К счастью, нашелся вафельный тортик, купленный про запас. Поэтому Маша решила ограничиться чаем. Под бдительным оком бывшей свекрови, продолжавшей приторно-ласково щебетать она чувствовала себя неуютно, словно была ребенком, случайно (ну почти) разбившим любимую мамину вазу.
Ну почему она, взрослая, самостоятельная женщина с двумя детьми, такая зассыха? Почему сразу не выставила незваных гостей за порог? Почему суетится, то и дело что-нибудь роняя? Почему хотя бы не выразит им свое недовольство, интеллигентка хренова? Нельзя же просто так завалиться в гости даже без звонка! Заскочить они решили, видите ли, Лизу с днем рождения поздравить. По-свойски, по-родственному, без церемоний. Они ведь семья, как-никак, а семья – это святое. Маша же небезосновательно подозревала, что всплеск родственных чувств подогревается полученным ей наследством.
«Небогато живешь, Машенька,» – пожурила свекровь. – «Что ж ни ремонт не сделала, ни мебель не поменяла? Средства то теперь позволяют.»
«Мне сейчас не до этого, Тамара Ивановна. У меня грудной ребенок,» – устало отрапортовала Маша. Выспаться сегодня ночью ей, как обычно, не удалось. Свекровь, видимо, полагает, что у нее мешки с деньгами по углам затырены?
«Да уж, его трудно не заметить. Девочка?» – осведомилась и без того все прекрасно знавшая Тамара Ивановна.
«Да. Ксюша.»
«Хорошее имя. Немного старомодное. Сейчас все больше Анастасиями и Викториями называют. Что же это получается: ребенок есть, а мужчины нет? Как же так, Машенька?»
«Это что еще за допрос?» – мысленно возмутилась Маша. – «Какое её собачье дело до моей личной жизни?»
«Вас это не касается, Тамара Ивановна.»
«Да ты не обижайся, Мария. Я ведь помочь хочу. Ох эти современные женщины! Все сами: и дети, и хозяйство, и работа. И танцую, и пою, и билеты продаю, как говорится. Разве так можно? Нет бы оглянуться по сторонам. Есть ведь рядом мужчины: серьезные, ответственные, способные о тебе позаботиться.»
Павел приосанился и смахнул со губ вафельные крошки. Маша уронила блюдце с лимоном. Так это и вправду смотрины. Только не невесты, а потенциального, пусть и слегка побитого молью, жениха. Свекровь, в своей бесподобной наглости, снова решила свести их, как барана и овцу на случку.
Мигом успокоившись, Маша прикинулась дурочкой: «В этом Вы абсолютно правы. Ксюшин отец – человек серьезный, можно даже сказать авторитетный. У него столько наколок, что я никак не разберусь, которые из них обозначают ходки, а которые мокрые дела.»
Паша икнул. Лицо Тамары Ивановны вытянулось и приняло озадаченное выражение. Аппетит у обоих пропал начисто.
«Большое спасибо, Паша, за то, что устроил праздник для Лизы. Заходи в любое время. Она скучает,» – изгалялась Маша вслед незваным гостям, когда те улепетывали по лестнице, торопливо всовывая руки в рукава курток.
***
Вчера, разглядев набухшие почки на кустах, которыми по периметру был обсажен двор, Маша еще сомневалась. Мало ли, может показалось. На кустах еще кое-где сиротливо мотались скрюченные, пожухшие прошлогодние листья. Вид у них был бы скорбный, если бы не оживлялся щебечущей стайкой птичьей мелочи.
Но сегодня, когда по краям основательно утоптанной детской площадки из побитых заморозками останков травы полезли острые зеленые ростки, отпали последние сомнения. Причина этой аномалии она – Маша. Хорошую погоду заказывали – получите.
Солнце ярко сияло в разрыве туч строго над ее домом. Земля подсохла и прогрелась. Над засыпанной дорожниками гравием лужей курился легкий дымок испарений. Исследовав соседние дворы Маша убедилась, что благодать распространяется и на них. Количество бродячих собак, обнаруживших место, где можно погреть пузо на солнышке как летом, с каждым днем росло как на дрожжах. Птицы были ничуть не глупее, стайками рассаживаясь на проводах. Колдовская аномалия протянулась от Лизиной школы с одной стороны и до шоссе с другой, обеспечив Маше комфортное жизненное пространство – сухое и теплое, где можно было погулять с девчонками и купить продукты. Температура в области колдовства превышала окружающую на 12-15 градусов. Это Маша выяснила опытным путем, прихватив на прогулку комнатный термометр.
Удивительно, но никто из прохожих, похоже, этого не замечал. Люди бежали по своим делам и, едва успевая ощутить тепло, оказывались на другой стороне аномалии и вновь открывали надоевшие зонты. Раздвинутые колдовством тучи клубились вокруг солнечной прорехи, напирая и толкаясь. Но тщетно.
Ничуть не сомневаясь в своей причастности к происходящему, Маша спокойно наблюдала. Любопытно было, сколько продлится действие волшебства и как далеко распространится. Проклюнувшиеся несколько дней спустя на самодельной клумбе из автомобильных шин тюльпаны ее не удивили. Невесть откуда взявшиеся проснувшиеся пчелы тоже.
Удивила ее Наташка. Она приплелась вечером в тот же день, когда прилетела. Злая, хмурая, невыспавшаяся, не заметившая ни щебетания птиц, ни жизнерадостно желтеющих солнышек одуванчиков у подъезда. С первого взгляда было ясно – миссия провалена. Подруга, как всегда, вывалила на стол кучу подарков для всех, включая кота, тяжело опустилась на стул и заранее отмела все вопросы: «Не спрашивай.»
«Не сработало?» – робко предположила Маша.
Ответа не требовалось.
«Совсем, совсем не сработало? Даже чуть-чуть?» – уточнила Маша.
«Что за идиотский вопрос? Ни хрена не сработало. Туфта все это колдовство. Как мне вообще такая глупость в голову пришла? Поколдовать? Мистических сериалов пересмотрела, наверное. Господи, какая я дура!»
Расспрашивать Маша не стала, сопереживала молча. По опыту знала: у Наташки долго ничего не держится. Созреет
