— Я могла так сделать? Я даже не знала, что возможен такой вариант. Хм, — я притворилась задумчивой. — Это определенно сработает в мою пользу.
Хантер поднял глаза к потолку, словно умоляя высшие силы.
— Зачем я это говорил?
Честное слово. Иногда он был смешным.
— Ненавидишь меня? — спросила я, и он медленно улыбнулся. Это был тот вопрос, который он задавал мне, когда мы впервые встретились и заключили пари.
— Ни капельки, — сказал он. — Ни капельки.
— Любишь меня? — спросила я, зная ответ.
— Больше звезд, — прошептал он и понес меня вверх по ступенькам, чтобы продемонстрировать.
* * *
— Итак, вы решили, когда будет большой день? — поинтересовалась мама, и я чуть не подавилась сандвичем с сыром. Тони похлопала меня по спине, когда я сделала несколько глотков воды из своего стакана.
— Ты в порядке? — спросил Хантер с другой стороны.
— Да, все хорошо, — ответила я, вытирая рот салфеткой. Сначала, когда я рассказала ей, что выхожу замуж, она была шокирована и решительно пыталась отговорить меня от этого. Она не прекратила, пока я не заверила ее, что не беременна, и нет, я не выйду замуж, пока не закончу учебу. Поэтому такая резкая перемена была... шокирующей, мягко говоря.
— Хм, ты хочешь, чтобы я вышла замуж сейчас? — спросила я, и Тони бросила на меня неодобрительный взгляд.
— Ну, ты помолвлена, так что я решила, что вы захотите назначить дату, — больше она ничего не выдала и сделала глоток чая. Я понятия не имела, какого черта происходит, но это пугало.
— О, нет. Мы не собирались жениться, пока я не закончу колледж, — произнесла я медленно и осторожно. Я отважилась взглянуть на Хантера, и он выглядел таким же озадаченным, как я себя чувствовала.
Что случилось?
— О, ну я просто предположила, что вы хотите сделать это поскорей, — мама все еще не давала мне продолжить. Я сделала попытку с Тони, но она только пожала плечами.
— Почему ты предположила, что я тороплюсь? — спросила я.
— Ничего такого. Просто подумала, — сказала она. — Я имею в виду, что понимаю, я не хотела связывать себя обязательствами больше года. Хотя, может быть, теперь, когда ты поняла, что такое быть обрученной, ты готова пойти до конца. — Она вообще знала меня?
— Нет. Мы все еще собираемся пожениться после выпускного. Верно? — я повернулась к Хантеру, и он улыбнулся мне.
— Верно.
Но этой улыбке предшествовало небольшое колебание. Я совершенно не хотела, чтобы моя мама поднимала эту тему. Просто это было еще одним напоминанием того, что у нас с Хантером были разные мысли о том, когда мы должны пожениться.
— Просто проверяла, просто проверяла. Я не хочу получить приглашение по почте без предупреждения, — сказала мама, прищурившись. Ой. Я поняла. Она думала, что я собираюсь спланировать все без нее. Потому что я училась в колледже, и у меня были друзья, чтобы помочь мне.
Она не хотела быть брошенной.
— Мам, — произнесла я. — Ты же знаешь, что ты будешь первой, кто узнает, когда мы назначим дату. Я не буду ничего делать, не поставив тебя в известность или без твоего одобрения. Ты же знаешь это, верно? — я потянулась через стол и коснулась ее руки.
Она наконец-то улыбнулась.
— Я знаю, знаю. Просто очень тяжело думать, что ты так далеко.
Я фыркнула.
— Мам, я меньше, чем в часе езды. Я не буду планировать эту свадьбу без тебя. Я не смогу спланировать эту свадьбу без тебя. Мой мозг взорвется. Или я умру от стресса.
Она усмехнулась.
— Ты всегда недооцениваешь себя, малышка, — она сжала мою руку, и ее взгляд немного затуманился.
— Не заставляй меня плакать, мам, — сказала я, вытирая глаза.
— Групповые обнимашки! — объявила Тони, и мы все поднялись с наших стульев. Хантер выглядел немного смущенным, но я потянула его с нами. Кто-то начал хихикать, а потом мы все засмеялись.
— Теперь, когда с этим покончено, расскажи мне о своих занятиях и новой работе, — сказала мама. Я рассказала ей о самой приятной стороне моей работы в кризисном центре. Не думаю, что ей бы понравилось то, что я делаю, и то, что я собиралась там делать, поэтому я оставила эти детали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Хантер, а как у тебя дела? — она действительно прилагала усилия, чтобы учитывать и его, и мне хотелось отвести ее в сторону и поблагодарить. Она прошла долгий путь, поскольку это первые выходные, когда я привела его сюда.
От вида того, как мама и Хантер разговаривают, словно в этом нет ничего такого, мое глупое сердце смягчилось. Он стал частью моей семьи так же, как и я стала частью его.
После обеда мы с Тони вызвались (нам было сказано) помыть посуду, пока мама болтала с Хантером в гостиной. Я не могла их расслышать из-за шума воды, но надеялась, что она не устроила ему затяжной допрос после того, как мы так хорошо поели.
— Прекрати, — сказала Тони и, толкнув меня, протянула мне тарелку, чтобы я положила ее в посудомоечную машину.
— Что? Я просто присматриваю за ним. Мама может быть пугающей, когда захочет.
Тони только закатила глаза.
— Однако он ей нравится. Потому что он собирается сделать из тебя порядочную женщину, и вы прекратите жить во грехе и все такое.
Я фыркнула.
— Жить во грехе? Кто еще так говорит? Ты что, моя бабуля?
Она просто бросила на меня взгляд.
— Но это правда. Она не хочет нас никому отдавать. Поэтому я ей ничего не рассказываю о своей личной жизни. — Да, Тони была более чем на парочке свиданий и с большинством партнеров спала. Для меня это не имело значения, пока она была в безопасности, но не думаю, что это делает ее счастливой. Последние несколько раз, что я видела ее, над ней словно нависало темное облако.
— А как насчет твоей личной жизни, если ты не возражаешь, что я спрашиваю вне пределов маминой слышимости.
Тони вздохнула и закатила глаза.
— К настоящему моменту, я просто хочу сдаться. У меня такое ощущение, словно я уже либо встречалась и отвергла, или уже отклонила всех возможных кандидатов. Ни один из них не был подходящим. Что-то не так с каждым чертовым парнем и это сводит меня с ума, — она протянула мне другую тарелку, и я нашла для нее место.
— Тогда, может, сделаешь перерыв для свиданий? Я имею в виду, я встретила Хантера, когда определенно никого не искала. Думаю, это случится, когда ты меньше всего этого ожидаешь. — Это было верно для большинства моих друзей. Черт, у Рене и Пола все началось как интрижка, которая переросла в любовь.
— Угу, все говорят одно и тоже. Я ненавижу это дерьмо, — сказала она, бросая мне чашку кофе с такой силой, что она разбилась об пол.
— Что случилось? — крикнула мама из гостиной.
Я посмотрела на Тони.
— Ничего, — сказали мы одновременно.
* * *
— Итак, о чем моя мама тебя допрашивала? — спросила я Хантера, когда мы забрались в Сасси, чтобы поехать на занятия. В последнее время я очень много ездила за рулем, потому что он отказывался выбросить свою дерьмовую машину. Даже когда механик, которому он отдал ее, сказал, что нужно отправить ее на свалку, но он не согласился. Сейчас он искал запчасти, которые не производили последние пятнадцать лет, и не преуспевал в этом.
— Ничего такого, чем стоит забивать твою прекрасную головку, — ответил он, и я бросила на него взгляд. Ни в коем случае они не могли просто мило поболтать о погоде. — На самом деле. Я не обманываю тебя. Она просто спросила о колледже и тебе, и моей семье и все в том же духе. Все было очень даже нормально. Ничего безумного, — он поднял руки, как будто я собиралась напасть на него.
Я прищурила глаза.
— Это правда!
— Прекрати смеяться надо мной! — сказала я, протягивая руки и чмокая его в грудь. Он просто продолжал смеяться, и я зарычала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ты такая милая, когда злишься, — он улыбался мне так, что сердце перестало биться.
— Заткнись, — бросила я, включая радио. Я переключила на местную радиостанцию, где играла «Mean» Тейлор Свифт, и начала подпевать во весь голос. Вместо того чтобы выключить радио или остановить меня, Хантер начал петь также громко, пока это не превратилось в соревнование, кто больше раздражает своим отвратительным пением.
