Спал я как младенец, кошмары меня не мучили. И только под утро почему-то приснился Чапаев, сидящий за монитором и приговаривающий:
– Эх, знал бы, купил бы на аукционе бурку с защитой от водяного урона… Купил бы…
Тут как раз будильник сработал. И слава богу. Вот ведь какие забавные искажения иногда выдает психика. Давеча о Чапаеве поговорили – и на тебе. Ну да ладно, пора в бой. Только вот чайку попью и пойду скелетам ребра ломать, под присмотром старших товарищей.
На площадь я пришел минут за двадцать до дедлайна, и первым, кого увидел, был мой старый знакомец еще по Нублэнду – Ойголинн. Правда, он уже умудрился как-то подняться до двадцать седьмого уровня и даже обзавестись более-менее сносными вещичками. Да и лук, судя по всему, у него был не чета моей простенькой палице.
– Привет эльфам, – помахал я ему. – Ну ты крут. Ты не спал, не ел, что ли? Мы ж с тобой одновременно стартовали.
– Привет. Ну не все такие лентяи, как ты. Я смотрю, два уровня – твой предел. А ты, кстати, вообще тут как? Здесь же прием от двадцать пятого?
– Не скажу. Сие есть тайна великая. Серьезно – как ты умудрился так быстро?
– Да прям, быстро. Из игры за это время выходил, только когда начинало мозг клинить. Спал четыре часа – и обратно. В город – в локацию. В город – в локацию.
– А в город-то зачем?
– Лут скинуть и золото в комнату положить. Агры, собаки такие. Их в последнее время что-то очень много развелось, потому как летал я раз двадцать, не меньше. Когда в последний раз улетел, подумал: «Хватит». Полез на форум, посмотрел ленты кланов – и вот, выбрал «Буревестников». Условия вроде не сильно жесткие, а защита сокланов хорошая – агров гоняют как чумных. Ты-то чего на шестом застрял?
– Ну вот так вот… Сам не знаю. То одно, то другое… Сегодня наберу, по-любому.
Пока мы беседовали, прибывал народ. Я, если честно, думал, что придет от силы пять-шесть игроков. Но нет, уже сейчас насчитал девять… Людей было четверо – два танка, лучник и маг, еще два эльфа, одинокий гном и полурослик по имени Лютикс. Кстати, полурослики мне раньше не встречались, оказалось, прикольные такие. Я всерьез задумался о том, удобно ли попросить этого Лютикса снять сапоги, чтобы проверить его ноги на предмет мохнатости. Ну а чего? Интересно же. Но тут на площадь из замка вышел мой давешний знакомец Эйлинн, пересчитал нас по головам и сказал:
– Ага, одного не хватает. Кого, кстати, Сержант?
Из-за его спины вышел Сержант, хмурый, как и вчера, одетый в кольчугу, с боевой секирой за поясом и в шлеме, похожем на чайник, тоже пересчитал нас и ответил:
– Эльфа не хватает. Глесса. Двадцать шестой уровень, хант.
После слова «хант» аккурат перед Сержантом и нарисовался поименованный Глесс во всей своей эльфийской красе. Гном аж назад отпрыгнул.
– Вам, эльфам, – злобно пробрюзжал он, – только бы поэффектней появиться!
– Извините, – пролепетал Глесс, огляделся и бочком-бочком начал отходить к основной массе народа.
– Ух ты, – прокомментировал я. – Сержант, ты колдун. Тебя запросто сжечь могут. А если ты скажешь: «Бочка пива», – пиво появится?
– Я сейчас скажу: «Большая шишка на лбу», – и махну вот этой волшебной палочкой. – Наш наставник ласково погладил секиру на боку. – И будет тебе сказка! Со страшным концом.
– Так, тишина, – слегка повысил голос Эйлинн. – Все в сборе, никто не опоздал, и мне это радостно. Небольшие вводные – и портируемся. Отправляемся в урочье Грингворт, средний уровень монстров там – двадцать девятый – тридцать четвертый, основные обитатели – скелеты и зомби, встречаются псы смерти и призраки. Средний респаун – четыре минуты. Время от времени появляются боссы, но они не ваша забота. Они забота вот этих славных ребят. – Он махнул рукой в сторону входа в замок, у которого стояли три высокоуровневых даже на глаз (по амуниции и оружию) бойца: два лучника (мужчина и девушка) и мечник.
– Это Ранго. – Мужчина-лучник помахал рукой.
– Кролина или просто Кро. – Девушка изобразила книксен.
– И Рейнеке Лис или просто Лис. – Мечник прижал руку к груди и сделал полупоклон.
– Лисенок, – хихикнула Кролина.
– Это очень опытные бойцы, ветераны клана. Они будут оберегать вас от боссов, от неожиданного массового респа мобов – такое порой бывает в этой локации. Еще иногда туда забредают агры – очень редко, но забредают. Они либо невысокого уровня и сами не знают, во что ввязываются, либо, напротив, очень опытные группы. Новичков вы и сами отправите полетать, вдесятером-то. А вот с аграми-ветеранами вам не справиться. Но не ждите, что эта тройка будет за вас молотить мобов. Ни один из них не поможет в схватке, которая вам по силам.
– Так, молодежь, – захлопал своими ручищами Сержант, напомнив мне персонажа старого-престарого фильма «Золушка» – старичка, танцующего под песню «Жил на свете старый жук», – создаем группу!
– А кто лидер? – поинтересовался здоровенный варвар по имени Ронин.
– А мы откуда знаем? – ответил вопросом на вопрос Эйлинн. – Ваша группа, вы и решайте.
– Так мы ж незнакомы даже, – сказала девушка-эльфийка.
– И что? – спросил у нее Сержант. – Есть масса вариантов, как выбрать лидера за минуту даже в группе незнакомых людей (ну, и не только людей).
И тут у меня высветилось приглашение в группу, брошенное мне Ойголинном. Я, конечно, согласился.
– А чего это именно ты? – достаточно резко отреагировал на предложение, видимо, поступившее и ему, Ронин. – Может, я хочу быть лидером.
– Тогда надо было первым бросить приглашение, – миролюбиво заметил Эйлинн.
– Кто первый встал, того и тапки! – поддакнул Рейнеке Лис, подошедший к нам.
– Да что за …! – По всему было видно, что Ронин скоро буквально взорвется.
Остальные абсолютно спокойно приняли приглашение в группу, и вскоре ее формирование было закончено.
– Распределение трофеев какое поставил? – спросил Сержант у Ойголинна.
– Кому нужно, – ответил тот.
Трофеи – это серьезный вопрос. При игре в группе есть три вида дележа добычи – распределение лидером группы, распределение тому, кто нанес последний удар, и распределение тому, кому нужно. Если в первых двух случаях добыча однозначно попадает к конкретному человеку, то в последнем перед игроком появляется сообщение: «Вам нужен этот предмет». Если игрок нажимает: «Нет», – то в розыгрыше не участвует. Если: «Да», – то бросается некий виртуальный кубик, и у кого из участников розыгрыша выпадет большее число, тому вещь или ресурс и достанется. Справедливая и правильная система. Молодец Ойголинн. Кстати, деньги, выпавшие из убитого врага, распределяются между всеми участниками группы автоматически и поровну.
– Чего это? – возмутился Ронин – Давай по последнему удару. А то, может, я всех один завалю, а мне ни фига и не достанется!
– Не вопрос, – сказал Ойголинн. – Голосуем. Кто за последний удар?
Кроме Ронина руку поднял еще один человек, лучник по имени Керв.
– Кто за «кому нужно»? – и тут руки подняли все остальные.
– Вопрос снят. И, на всякий случай, это последний демократический выверт в нашей группе. Я лидер, и решение принимаю я. Если мне понадобится узнать ваше мнение, я у вас его спрошу. Кто не подчинится, выброшу из группы.
Эйлинн многозначительно посмотрел на Сержанта.
– Не выбросите, – сказал маг. – Поход устраивают «Буревестники», и вы все здесь волонтеры. Решение по исключению из группы не в вашей компетенции. Но вы имеете право командовать группой и требовать выполнения приказов по вопросам боя и распределения добычи.
– Схавал! – заржал Ронин.
– С организационными вопросами все? – спросил Сержант. – Давай открывай портал. Девять ноль семь уже!
Эйлинн гаркнул какое-то заклинание, махнул посохом, и открылся портал, абсолютно такой, каким его я и представлял, – синий большой круг с переливающимися краями.
– Чего ждем? – заорал Сержант – А ну бегом в портал. Вот схлопнется он сейчас – и все, давай, до свидания!
Второго приглашения мы ждать не стали и рысью устремились в заданном направлении.
«Урочье Грингворт. Место, где воины славного, но давным-давно забытого королевства Рингхолл собирались на охоту и бугурты, после второй войны Скелетов оказалось под властью проклятия, наложенного могучим некромантом по имени Ник Фесс. Нежить населяет его теперь, и…»
Я скинул очередную занимательную, но, видимо, крайне длинную и несвоевременную побасенку о достопримечательностях Файролла. Будь я тут один, дочитал бы. Но, во-первых, вряд ли мне это даст сделать Сержант, а во-вторых, не пропустить бы что важное.
Мы стояли на небольшом холме. Перед нами простиралась равнина, на которой там и сям были разбросаны живописные руинки, как бы подразумевающие, что тут когда-то имелись то ли маленькие форпосты, то ли большие оплоты, созданные для чего-то глобального, например для сдерживания тьмы, ползущей с запада. Где-то в полутора километрах дальше начинался небольшой лесок. В общем, идиллическая картина.
