Я поперхнулась и закашлялась. Хорошо же они должны быть знакомы, если красная демонесса с уверенностью говорит о нашем сходстве? Если бы не видела своими глазами их милое общение, то решила бы, что мы говорим о разных Грегори!
Тариэль, видимо, удивился не меньше:
- Мама, ты не упоминала о своем близком знакомстве с главным магом Эндоры!
- О, сын, должны же быть у меня свои секреты...женские? - и честное слово: она покраснела! А как еще назвать процесс на её лице, при котором щеки демонессы приобрели темно-бордовый оттенок? Вот так тюремщица- палач!
- Лиа! Плинцесса! - в Теневой кабинет ворвались два маленьких смугло-кудрявых торнадо и, чуть не сбив на пол королеву с Тариэлем, приземлились на мне.
Ролиэль, обхватив меня руками и ногами, радостно устроился на спине, Ия с довольным мурчанием повисла на шее.
- Ты где была? Мы весь день ищем! - немного обиженно пропыхтел мне в затылок Роли.
- А с нами папа сегодня играет, представляешь? Мы выгуливали Барсика в саду! - потерлась щекой о мою щеку Ия.
- Дети, Лиарочка как раз шла к вам, не правда ли? - улыбнулась внукам королева и, послав им воздушные поцелуи, упорхала по своим домашним делам.
- Ия, Роли! - заглянул в кабинет Сешиэль, - вы же знаете, что нельзя входить в кабинет без разрешения бабушки!
- Оставь их, Сешиэль, - махнул рукой мой демон, довольно оглядываясь на меня, увешенную демонятами.
- Тари? Ты еще здесь? Кто тогда в Цин-Арне? - нахмурился Сешиэль.
Наверное, вместо него в главный город-крепость Восточного клана должен был отправиться Тариэль, но задержался из-за визита Грегори.
- Считай, я уже почти там. Присмотри за Лиарией, хорошо? - подмигнув мне и хлопнув брата по плечу, он оставил нас.
- Папа, а давай пойдем на площадь, покажем Лие колодец?
- Ты же не видела еще наш колодец, нет? - Ия с надеждой заглядывала мне в глаза, пришлось разочаровать её:
- Видела, и имела честь в нем искупаться, - вздохнула я, вспомнив незабываемые ощущения от того 'купания'.
- Ты что-то путаешь, колодец давно пустой, - авторитетно заявил Ролиэль, слезая с меня и перелетая на спину к отцу.
- Пошли, а? Мы идем ведь, идем? - одной рукой Ия тянула меня за шею, а другой показывала в сторону дверей. - Сегодня площадь украшают в честь вашей с дядей свадьбы! Там очень красиво!
Сешиэль взглядом умолял соглашаться. Ну, не бросать же его в такой ситуации: дети явно не знали о существовании слова 'нет', впрочем, в их возрасте мы с сестрой и братом с ним тоже были не знакомы. Или делали вид, что не слышим, всегда добиваясь желаемого умильными взглядами и жалобными личиками.
- Ведите, - куда я денусь?
Площадь перед дворцом и, правда, украшали. По периметру вдоль особняков устанавливали деревянные реи-основы, на домах вывешивали полотнища с эмблемами родов клана: стрела в пламени, звездное копье, огненный вихрь и еще что-то, - из-за пестроты, царившей вокруг, я слегка растерялась.
Дети уверенно летели к колодцу. Сешиэль, явно позаимствовавший невозмутимость у старшего брата, вышагивал за ними, я плелась позади нашей веселой процессии. А, нет! По шипению за спиной догадалась о замыкающем звене - 'милом' Барсике. Оборачиваться категорически не хотелось, как и отставать от Сешиэля, поэтому я и оказалась у колодца раньше всех.
- Плинцесса, ты помнишь сказку? - спросил Ролиэль, взобравшийся на ворот колодца и раскачивая ногой.
- Ту, про принца и демонов?
- Ага, - Ия восторженно заглядывала в темноту и принюхивалась.
- На месте магического источника первый Фарх построил колодец, а потом появилось поместье, - гордо сказал демоненок.
- Дети, это всего лишь сказка, я думал вы уже большие, чтобы в неё верить, - покачал головой Сешиэль.
Брат моего демона явно чувствовал себя неуютно, встряхивал крыльями, хвост, опять же нервно мел булыжники.
- Сешиэль, вы хорошо себя чувствуете?
- У папы ноют раны, если где-то рядом влага, - поделился со мной демоненок.
- Раны? Вы участвовали в сражениях? - а с виду тихий и уравновешенный, или он на фоне Тариэля таким кажется?
- Нет, Лиария, мои раны, к сожалению, получены не в бою и не от врага...
В глазах среднего принца промелькнуло нечто знакомое. И у этого свои тайны, ну да, куда без них приличному демону! Семейка загадочных и таинственных: скажут 'А', а дальше сама догадайся - 'Б' или точка...
- Мне жаль, - выразила сочувствие, теперь можно и интересоваться, - а как вы их получили?
- О, вам будет...неинтересно, - вымученно улыбнулся Сешиэль.
Между тем, неугомонные демонята гоняли вокруг колодца Барсика, тот распугивал своими прыжками демонов-строителей и слуг, пару раз опрокинул ящики с каким-то инструментом и, кажется, чан с краской.
Сешиэль без особого труда навел порядок, практически просто поведя бровью. Все-таки магия демонов сильно отличается от моей, к примеру, человеку-магу для создания чего-то магического потребуется правильно подобрать заклинание, произнести его, а если потребуется, начертить поток энергии с помощью рук.
- Лиария, ты сегодня в таком красивом платье! Под цвет твоих глаз! - Ия восхищенно теребила край подола моего наряда, отороченный серебристым кружевом.
- Не-а, оно такого же цвета, как волосы дяди Тари! - возразил Роли, вызвав улыбку у нас с Сешиэлем.
- Тоже такое хочу! - надула губки маленькая демонесса.
- О, думаю, портниха с радостью сошьет для тебя нечто подобное, - начала я, но смолкла под пристальным взглядом Сешиэля.
- Ты о ней? - одними губами спросил он, имея в виду Эмину, - Молчи!
Боги, дети даже ничего не знают о своей матери? Она же совсем рядом - вон поворот на ту улочку...
- Сеши! - окликнула демона, выходящая из воздушной кареты демонесса.
Невольно я залюбовалась ею, а демонята понеслись со скоростью ветра:
- Тетя Алекта!
Хм, Ида говорила, что дочь похожа на неё? Или королева себе ОЧЕНЬ льстила, или она действительно была такой в молодости. Далекой и давно прошедшей молодости, дам-с.
Алекта могла бы считаться идеалом красоты не только в Сесерли, но и в человеческих государствах: высокая, гибкая, черноволосая. Кожа нежно-оливкового оттенка, большие черные глаза в обрамлении пушистых ресниц, отбрасывающих на щеки густые тени, пухлые губки, милые темные рожки; крылья, изысканным кожаным плащом сложенные за спиной, ухоженный хвостик с маленьким украшением-кольцом на конце кисточки... Слов нет, хороша демонесса! И это я с точки зрения девушки говорю, представьте впечатление мужчины на моем месте! Я почувствовала себя этакой замухрышкой, звездочкой рядом с солнцем. Одно радует, красавица - родная сестра Тариэля и жена Лотиэля, значит, никаких измен и подлянок с её стороны ожидать не придется.
Дети обнимались с Алектой, Сешиэль с улыбкой наблюдал за ними, я же скромно стояла столбом в сторонке, тем паче Барсик, возжелав порции ласки начал тереться о мое плечо своей узкой мордой, издавая свистящие звуки и изредка высовывая раздвоенный язык.
- О, судя по татуировке - ты невеста Тари? - подойдя ко мне ближе, спросила демонесса.
- Да, - я попыталась отодвинуться от Барсика, но тот упрямо подсовывал голову под мою руку.
- Лиа, да погладь его! Ты очень ему понравилась, видишь? - Ия сжалилась над бедным ящером и принялась гладить и чесать его шею.
- Вижу, с Барсиком тебя познакомили, - улыбнулась Алекта и протянула мне руку, - я младшая сестра твоего жениха, Алекта. Надеюсь, он обо мне рассказывал не только гадости?
- Алекта, не смущай Лиарию, она и без того напугана нашим ящером, - пожалел меня Сешиэль, и спустя несколько минут, которые понадобились для уговаривания демонят, мы вошли во дворец.
- Где Тари?
- В Цин-Арне. Знаешь, без нас ничего сами не могут, - вздохнул Сешиэль, а Алекта со смехом обратилась ко мне:
- Смешно, да? Ждать принцев, чтобы открыть весенние бои ящеров. И ладно бы в качестве почетных гостей, так они просят принимать ставки! Типа, больше никому не доверяют!
Ох, и отругала я себя за то, что уже успела навыдумывать кучу причин отсутствия Тариэля - от поголовного мора до публичных казней!
- Мой муженек, кстати, тоже там. Предупредила его, чтобы больше двухсот золотых не ставил, знаешь, Лиария, за ними нужен глаз да глаз, а то однажды рискуешь проснуться на улице!
- Алекта, зря наговариваешь на Лотиэля. И проснуться на улице тебе не грозит, насколько мне известно, Лоти еще ни разу не проигрывал! - заступился за Лотиэля Сешиэль. Мужская солидарность в действии.
- Доченька моя, Алекточка! - проревело где-то над нашими головами, и вот уже Алекта в крепких объятиях мамочки.
- Мама, здравствуй! - пискнула демонесса откуда-то из подмышки Иды.
- О, до чего я рада, до чего рада! Лиарочка, благодаря тебе весь клан собрался в Фарх-Арне! И доченька моя, Алекточка, - потрепала королева 'доченьку' по щеке.
