Он опять представил Эмили обнаженной, трепещущей в его руках. Извивающейся под ним, раскрывающей ему свое лоно, дарующей ему... все.
Господи, какая глупость! Он ведет себя так, словно никогда прежде не прикасался к женщине. Но, в сущности, это правда - ведь таких, как Эмили, ему еще не приходилось встречать.
«Не мечтай о ней, приятель», - подумал Саймон. Эмили согласилась сыграть определенную роль, но пробудила в нем внезапную и неугомонную страсть. Саймон знал, что она волнуется, когда он к ней прикасается. Мгновенный вчерашний контакт еще раз подтвердил ему это. Но она старательно замыкалась в себе, старалась не замечать его знаки внимания. Почему? Ведь он нравится женщинам...
Так что же ему делать с этими первостепенной важности побуждениями, которые одолевают его всякий раз, когда Эмили оказывается рядом?
«Ничего, Кантрелл. Остынь. Тебе ничего не надо делать».
И пусть он собирается оставить Эмили в покое, но что мешает ему подыскать людей, которые смогут ей помочь в организации альтернативной школы и раздобыть для нее всю необходимую информацию?
Саймон последний раз окинул взглядом кабинет. Он улыбнулся, заметив извечный стакан с апельсиновым соком, стоящий на столе, поднял его и вдохнул неуловимый аромат, который уже начал ассоциировать с Эмили.
Где-то поблизости послышался ее голос. Если он подождет, то сможет перекинуться с ней парой слов. И, может, опять попытается притянуть ее к себе, почувствовать нежный изгиб груди...
Решив не рисковать, Саймон тяжко вздохнул и выскользнул из кабинета. Что ему сейчас нужно, так это погрузить распаленное тело во что-нибудь холодное, дабы к нему вернулось его обычное самообладание.
«Ну ладно, я сама хотела, чтобы он меня поцеловал...» Эмили, сидя на скамейке в раздевалке теннисного клуба Элдоры, наконец признала эту правду. Она думала тогда о том, каково это будет - почувствовать губы Саймона. А почему бы нет? Об этом мечтает каждая женщина в городе. Его имя, наряду с именами высокого, темноволосого, смуглого Гидеона, «купившего» Каролину, и золотоглазого Логана, не устоявшего перед Ребеккой, последние несколько дней шептали по ночам женщины от восемнадцати до восьмидесяти. Когда он уводил ее с аукциона, Эмили краем уха слышала шепот множества губ, повторявших на разные лады имя Саймона. И теперь этот шепот материализовался в обрывках разговоров, гулявших по длинной раздевалке. Она старалась не слушать, но...
- Говорят, Саймон Кантрелл ищет жену...
- На что это похоже - быть в постели каждую ночь с таким мужчиной?..
- Небеса...
- Лучше, чем небеса... Это рай...
- Я только хочу узнать, на что похож его поцелуй!
- А его тело...
- Все эти деньги и власть...
- Я слышала, с европейками он не церемонился...
- А нас в Элдоре даже не замечает. Любопытно, почему?..
Голоса угасли, удаляясь. Десять минут спустя, стоя на теннисном корте напротив Саймона, Эмили скрепя сердце согласилась, что ей тоже интересно, почему он не назначал свиданий женщинам из Элдоры. Она уже знала, на что похож его поцелуй. Он подобен... Эмили не находила сравнений. Тогда, при выходе из ресторана, ее охватило настолько сильное желание, что она едва сдержалась. Ее губы все еще горели. «Господи, помоги мне», - взмолилась вдруг Эмили. Она хотела большего, чем короткое и вполне невинное касание губ - этакая дружелюбная демонстрация чувств для местной скучающей публики.
Саймон сделал подачу. Теннисный мячик перелетел через сетку и оборвал мысли Эмили. Пытаясь дотянуться до мячика, Эмили подняла ракетку и, естественно, промахнулась.
Саймон улыбнулся.
- В следующий раз ты обязательно успеешь, милая, - сказал он. - Я ведь не подавал прямо на тебя.
Выражение нежности, которое Саймон, вероятно, испытывал миллион раз на миллионах женщин, застало Эмили врасплох, и она едва сумела взять себя в руки.
Что есть силы сжимая ракетку, она приготовилась к очередной подаче, но тут на заднем плане, за спиной у ее партнера, возникло яркое красное пятно.
- Саймон, ты дьявол. Я даже не знала, что ты в городе.
Красивая брюнетка в узком красном теннисном платьице решительно направлялась к своей добыче. Эмили покосилась на конкурентку и пропустила мячик. Вздохнув, она наклонилась, подобрала его и послала обратно Саймону, заметив, что красное пятно неумолимо приближается.
- Эмили, осторожнее! - крикнул Саймон.
Слишком поздно Эмили сообразила, что он послал ей мячик через сетку. Она опомнилась лишь тогда, когда мяч пребольно задел ее локоть. Эмили инстинктивно схватилась за ушибленное место и заморгала.
- О, Саймон, прости. Я не увидела.
- Эмили, ты в порядке? - Легко перепрыгнув через сетку, Саймон подошел к Эмили и нежно дотронулся до ее локтя.
Его ладонь была большой, пальцы - теплыми и ищущими. Эмили почувствовала себя так, словно тысячи цветов распустились где-то глубоко внутри нее и ее тело пробудилось и ожило. Близость запретного наслаждения взволновала Эмили, и она вдруг ощутила непреодолимое желание прильнуть к нему, попросить его вновь прикоснуться к ней...
Саймон опустился перед ней на колено, изучая ссадину на локте.
Голова вдруг закружилась, и Эмили испугалась, что вот-вот свалится в обморок прямо у ног черноволосой красавицы в красном теннисном костюме, которая уже стояла рядом и хмурилась, очевидно злясь на недостаток внимания со стороны Саймона.
- Боюсь, это моя вина, Саймон. Я могу помочь, - вмешалась настырная незнакомка.
Саймон не отрывал глаз от руки Эмили. На локте виднелась лишь маленькая ссадина, но сейчас, стоя рядом с Саймоном, Эмили действительно чувствовала себя на грани обморока. Но не от боли. Ее обрадовало искреннее беспокойство в его зеленых глазах.
- Я в порядке, правда, - сказала Эмили, ее дыхание было неровным, когда она осторожно отвела руку. - Спасибо за предложенную помощь, - обратилась она к женщине в красном, - но я вполне нормально себя чувствую.
Перепрыгнув через сетку, Саймон вернулся назад и занял свое место. Однако незваная гостья не унималась и опять позвала его по имени.
- Рад видеть тебя, Нэнси.
- Но, Саймон... - начала красавица, грациозно подняв ногу, чтобы шагнуть на корт.
- Я внесу вас в список Саймона, - наконец нашлась Эмили. - Он на днях устраивает вечеринку. Приятно было познакомиться с вами.
Наблюдая за тем, как стремительно удаляется брюнетка, Эмили мрачно размышляла: неужели так будет каждый день? Женщины охотятся за Саймоном, словно свора гончих за дичью... Ну и пусть. Уж она-то не станет унижаться.
«Будь все проклято», - подумала Эмили и изо всех сил ударила по мячику. Тот словно молния взметнулся в небо и вылетел за пределы корта, как раз туда, где несколько секунд назад изнывала томная брюнетка.
