Несколько минут мужик смотрел на меня, потом сглотнул слюну и протянул руку.
– Братан, умоляю, на колени встану, бумагу верни.
Я гнусно улыбнулся. Его лицо пошло пятнами, а стук сердца, наверное, был слышен за два квартала.
– Деньги возьми! Все! Завтра ещё принесу, много, обе хаты продам и тачку, тока не…
Я похлопал его по плечу и развернулся к своей «шкоде», пора домой.
– Братан! – взвыл он, догоняя меня. – Чё делать-то теперь? Ты ж в теме, давай перетрём! Может, на церковь чё отписать? Если типа патриарх заступится, ну или чё?
Я огляделся по сторонам, вроде бы народу немного.
– Помнишь девочку, двенадцать лет, Таня, осталась без родителей на попечении бабушки. Бабуля взяла кредит на электрический чайник, а кончилось это тем, что, пока ты истязал ребёнка, твои дружки оформили акт передачи недвижимости?
– И чё?
– Таня повесилась.
– Братан, давай реально обсудим. Девчонка сама виновата, она передо мной коленки выпячивала, и… и это, ещё типа самоубийство же грех! Командир, ну чё, договоримся, как нормальные люди?!
На мгновение я принял свой истинный облик. Мужика стошнило на месте, он бежал едва ли не на четвереньках, не в силах даже кричать от ужаса.
– Как нормальные люди, говоришь? – хищно прорычал я. – Сожалею, братан, не прокатит. У тебя шесть месяцев. Потом ты получишь счёт, и, уж поверь, лучше тебе от меня не прятаться.
Вечером Азриэлла сама поставила передо мной бутылку коньяка. Когда я уходил спать, то на минуточку подошёл к кроватке сына, малыш тут же открыл глаза.
– А знаешь, мне ведь даже ни разу не пришлось видеть эту девчонку, – зачем-то поделился я. – Просто при заключении договора вся информация о клиенте словно вспыхивает в мозгу. Мне показали, что он с ней сделал. Никто не заберёт его у меня. Я становлюсь сентиментальным?
Захария улыбнулся и кивнул. Честное слово!
– Я прослежу за ним эти шесть месяцев. Он больше никого не тронет. Обещаю.
Глава 10
Пожиратель демонов
– Уже уходишь?
– Да, дружище, Азриэлла просила прийти пораньше, а у меня ещё один грешник по предзаказу. – Я бросил на стол тысячную купюру, невзирая на протестующий жест ангела. – Если ты так и будешь выкладываться на мой коньяк, все сочтут, что ты за мной ухлёстываешь. К тому же вам меньше платят. Не спорь, я знаю.
– Не спорю, – согласился Альберт, чуть краснея. – Но я думал, мы ещё посидим.
– А смысл? Тупо набухаться капучино?
– Ты ничего не рассказываешь о своём ребёнке. Как он? Вырос? Что ест? Хорошо ли спит по ночам? Какие у него любимые игрушки, какие колыбельные нравятся? Он улыбается тебе? А ты ему? У тебя с собой есть его фото?
– У тебя планшет с собой?
Он кивнул и достал из внутреннего кармана белого льняного пиджака небольшой планшет – или большой смартфон. Фирму указывать не буду, поскольку изделия нашего производителя ангелы и в руки не возьмут, а рекламировать конкурентов мне без интереса. Более того, в падлу, честно говоря.
– На. – Я быстро зашёл на «Яндекс», набрал нужную строку в поисковике и вернул планшет Альберту. – Наслаждайся! Я буду через полчаса. Почитай хотя бы пару страниц сайта, и ты поймёшь, почему мне не хочется делиться фотками моего сына.
Белокурый культурист с доверчивыми голубыми глазами уставился на экран. Я ушёл, злорадно улыбаясь. Главное, успеть вовремя вернуться, полчаса на «Мамкином форуме» могли выдержать лишь самые психически здоровые мужчины с тонной флегматизма и полным пофигизмом в качестве личной религии. Менее устойчивые личности сходили с ума уже на четвертой странице.
«Девчули, смотрите фото моего масика! Масик зевает! Масик посисикал! Масик в ванне! Попа моего масика! Писюнец моего масика! Масик спит! У масика какаки! Масик проснулся! Масик плачет! Масик любит кушать сисю! Масик улыбается! Мой масик похож на ангелочка-а!» – это серии фоток за последние полтора часа.
Комментарии восхищённо щебечущих мамочек приводить не буду. Но доподлинно знаю, что после такого каждый второй муж разбил компьютер или планшет о стену, а каждый пятый – о голову нежно любимой до этого жены.
Азриэлла тоже туда заходит, и я уже всерьёз подумываю о том, чтобы отключить Интернет дома. Нет, пока сын занимает её больше, чем сама болтовня о сыне, но вдруг…
Адрес клиента вывел меня в новостройки Бабаевского района, после того, как достроили новый мост, я сумел добраться туда за десять минут. Типовые девятиэтажки, распахнутая (о чудо!) дверь подъезда, и даже лифт работает. Хотя на третий этаж я просто пробежался пешком, на цыпочках, ради тонуса. Моему мальчику нужен спортивный и подтянутый отец!
– Антон Павлович?
– Да-а, – размеренно, даже с какой-то тягучей скукой ответили из-за двери. – Кто там?
– Позволите войти?
– Разумеется.
Замок щёлкнул. Давненько меня так легко не впускали в дом. Меж лопаток предательски похолодело. Жизненный опыт учил, что бесплатного сыра не бывает, а если на пути к мышеловке нет ни одного капкана, то проще застрелиться самому, дабы умереть без мук, не дожидаясь худшего.
– Можно войти? Вы не против? Приглашаете?
– Довольно формальностей, заходите уже. – Немолодой мужчина сухощавого телосложения, в домашнем стёганом халате, шёлковых штанах и турецких тапках на босу ногу широко распахнул дверь.
Я вежливо улыбнулся ему и вошёл в… музей.
Дьявол меня раздери, но иначе не выразишься! Меня сопроводили в трёхкомнатную квартиру, от пола до потолка увешанную антиквариатом. Старинное оружие, доспехи, знамёна, мундиры, каски и кивера, полковая посуда в стеклянных шкафах, фарфор девятнадцатого века, витрины с мелкими армейскими вещицами – пороховницы, пряжки, пуговицы, погоны, пули, окопные ножи. Да, мне приходится разбираться в таких вещах, как демон, я обязан знать очень многое и ещё кое-что сверху.
– У вас прекрасная коллекция!
– Спасибо, – ухмыльнулся хозяин, сопровождая меня в зал. – Я собирал всё это много лет. Поверьте, мне приятно видеть ваши горящие глаза. Это побуждает к новым подвигам и, так сказать, греет душу.
– Ну, собственно, по этому поводу я и заглянул. Возможно, вы слегка подзабыли о той нелепой страничке из школьной тетради, на которой своей рукой поставили традиционную кровавую подпись тридцать шесть лет назад? Срок вышел, грешник…
– Я в курсе. Вы ведь не думаете, что вы тут первый?
Ну, честно говоря… вообще-то да, думал. В разнарядке не было указано, что клиент до меня был осчастливлен визитом сборщика душ или выбивателя долгов.
– Присаживайтесь. – Антон Павлович (не Чехов!) буквально лучился любезностью. – Может быть, по чуть-чуть коньяка для храбрости? Нет?! Жаль. До вас было двое таких же, один выпил со мной, другой нет, но ныне оба на небесах. Или в Аду?
– Без разницы, – прорычал я, принимая свой истинный облик.
– Действительно, какая разница, если они оба усопли. Хотя правильнее было бы сказать – откинули копыта.
Я проследил его взгляд и невольно почувствовал дрожь в коленях. На одной из полок в шкафу стояли два недавно отбеленных черепа с явно выдающимися рогами.
Это, конечно, не демоны, но обучение профессии юридически подкованного чёрта – «торпеды» тоже стоит немало средств и времени. Считается, что их запускают лишь в одном случае – когда начальству угодно пожертвовать пешкой, прежде чем сдать грешника демону, профессиональному судебному приставу вроде меня.
Если, разумеется, не бывает слишком поздно. Когда за проклятой душою без охраны слишком долгое время никто не гоняется, это значит только одно…
– Дело плохо, – со вздохом признал я. – Вы успели подготовиться.
– Немного, – почти приветливо улыбнулся мне хозяин, снимая с полки старую кривую саблю с изогнутой рукоятью восточного типа.
Честно говоря, я не очень верю во всякие там волшебные клинки, освящённые кровью святого христианского мученика, благословением пророка Мохаммеда или слезами тысячи праведных девственниц. Убить ну не то чтобы демона, а, пожалуй, даже самого мелкого беса любым самым знаменитым мечом практически невозможно. Уж поверьте мне на слово, меня столько раз убивали…
Но тем не менее два черепа с рогами свидетельствовали об обратном.
– Вы не представились.
– Трепещи, грешник, ибо имя моё…
– Можно не так театрально?
– Можно, – подтвердил я, вновь принимая человеческий облик, ибо чего выпендриваться, мужик и так в курсе всего. – Меня зовут Абифасдон.
– Я напишу ваше имя на табличке. – Антиквар сел в кресло напротив меня, обнажённый старый клинок лежал у него на коленях, и он нежно гладил его рукоять. – Видите ли, Абифасдон, вы первый, кто пытался вести со мной диалог, а не угрожать с порога. Только поэтому вы всё ещё живы.
– Не предложите выпить, раз уж я вам так симпатичен?
– Так вы же отказались?
– Я передумал.
– Поздно, – сухо обрезал он. – Знаете, как правило, люди продают душу, имея весьма посредственное представление о том, зачем и ради чего они это делают. Я же с детства много всего читал, и данный шаг был для меня вполне осознанным. То есть я не питал ни малейших сомнений в том, чем всё это кончится. Поэтому, подписывая договор, я указал на некие антикварные раритеты, которые желал бы получить в обмен на свою единственную, неделимую, бессмертную душу. А по сути мне был нужен только вот этот предмет…
