После боев в середине марта батальон был выведен с фронта в село Веселое, что в 50 км к северу от Валуек. Затем, к 9 мая чехословаки переехали в город Новохоперск Воронежской области. Здесь началось создание 1-й Чехословацкой отдельной бригады. В ее состав должен был войти танковый батальон из роты средних танков Т-34, роты легких танков Т-70 и роты бронеавтомобилей. С группой отобранных добровольцев Буршик был направлен для обучения в Тамбовское танковое училище. Неполных два месяца он с товарищами по ускоренной программе осваивал танковую технику и азы командования танковым подразделением. По окончании обучения «на отлично», Буршик был аттестован на должность командира роты средних танков Т-34.
История с танками, которые должны были получить Буршик и его боевые товарищи, началась 11 февраля 1943 г. В этот день 1-й чехословацкий отдельный батальон остановился по пути из Бузулука на фронт в Мичуринске. В тот же день в отделение государственного банка было передано от имени офицеров и солдат этого батальона 100 000 рублей в фонд строительства двух танков — «Лидице[36]«и «Лежаки». Советскому правительству была направлена телеграмма, в которой командир батальона Л. Свобода просил передать построенные на эти средства танки чехословацкому батальону.
Когда 23 августа 1943 г. Буршик и его товарищи прибыли обратно в Новохоперск, их уже ожидали новенькие, только что с завода танки.
30 сентября 1943 г. жители города Новохоперска провожали чехословацких воинов на фронт. По этому случаю состоялся парад и торжественная передача танков экипажам, прошедшим подготовку в танковом училище в Тамбове. Особым приказом № 91 танки Т-34 роты Буршика получили названия. После прочтения приказа Буршик со своим танком подъехал к трибуне, где полковник Свобода обратился к нему со словами: «Даем командирскому танку роты Т-34 имя «Ян Жижка[37]» с девизом «Жижка не был никогда никем побежден».
Когда следующий танк «Лидице» подошел к трибуне, командир бригады полковник Л. Свобода вручил его экипажу со словами: «Отомстите за мучеников Лидице!»
На других танках также появились надписи в честь героев своего народа: «Яношик[38]», «Капитан Ярош» с лозунгом «Драться, как Ярош». Остальные танки получили имена городов и сел, с которыми связана героическая борьба чехословаков за свободу и независимость: «Зборов», «Бахмач», «Соколово», «Подкарпатский партизан», «Прага».
По сравнению с другими воинами 1-й Чехословацкой бригады командир роты средних танков Йозеф Буршик выглядел пожилым, хотя ему было всего 32 года. Он прослыл молчуном.
После прибытия на фронт 1-я Чехословацкая отдельная бригада, по просьбе полковника Л. Свободы была включена в состав войск, наступавших на центр Киева.
Сражение за Киев
В ночь на 4 ноября 1943 г. бригада продвинулась в лес юго-западнее Вышгорода и на следующий день под сильным артиллерийским и минометным огнем противника заняла исходное положение в районе детского санатория. В полдень войска двинулись в наступление. Впереди 1-го батальона справа шли танки Т-34 роты Буршика с десантом на броне. Буршик с тремя танками пошел вперед, а остальным танкам своей роты приказал выявлять огневые точки и подавлять их. Командирский танк «Ян Жижка», ведя за собой танк «Лидице» подпоручика Писарского и другие машины роты, прорвал первую линию обороны, затем вторую, и в этот клин ворвались новые танки и пехотинцы.
Вскоре они были вынуждены остановиться перед глубоким, с крутыми стенами противотанковым рвом, прикрытым минным заграждением. Саперы и автоматчики А. Сохора[39] лихорадочно проделывали проходы. Танки медленно идут по отлогому склону.
Под ураганным огнем противника, преодолевая его упорное сопротивление, части бригады ворвались в район наблюдательной вышки. Здесь, в районе питомника, на опушке леса у Волейкова завязался бой. По-прежнему впереди и справа были танки Т-34 Буршика, на броне которого сидел командир взвода автоматчиков А. Сохор. Слева шла танковая рота Р. Тесаржика [40] с автоматчиками.
Из-за складок местности показывается танк «Бахмач». Выстрелом из командирского танка «Жижка» уничтожено самоходное орудие «фердинанд». Перед мостом танки остановились. Мост может быть заминирован. Вперед пошла пехота. Обходным маневром автоматчики захватывают мост.
Противник, не выдержав удара, стал отступать. Чехи атаковали юго-западную окраину Сырецких лагерей. День на исходе. Танки Буршика и Тесаржика вышли на рубеж Дегтяри — Сырецкие казармы, затем повернули в направлении завода «Большевик», который немцами был превращен в сильный узел сопротивления. На безлюдной, охваченной пожаром улице, не обращая внимания на огонь немецких пулеметов, к притормозившей машине Буршика подбежали две радостно кричащие девушки. Они взволнованно машут руками и на что-то указывают. Йозеф сажает одну из них, Ольгу Кучерову, русскую чешку, в танк, чтобы та указывала дальнейшее направление движения. Другая девушка, ее звали Лида Уваренко, убегает вперед вместе с пехотинцами.
Здесь на одном из перекрестков, у проходной завода «Большевик», чехи были остановлены сильным огнем немецких пушек и автоматов. Девушка повела их обходным путем через дворы и переулки. Буршик приказывает танкам «Лидице», «Яношик» и «Соколово» блокировать завод снаружи. Небольшой маневр, и три первых танка быстро повернули налево, объезжая несколько домов. Откуда-то сбоку раздался выстрел, и тут же по-: следовал сильный удар по броне «Лидице» — она выдержала. Стоять нельзя: танк на открытом месте.
— Обойти «фердинанд», подавить огонь! — приказал командир роты Писарскому.
На пути танка овраг, наклон 40 градусов. На броне автоматчики, но механик-водитель осторожно и решительно провел машину по склону оврага.
Преодолев овраг, танкисты увидели не один «фердинанд», а два. Стоп! Прямой наводкой… Огонь! Всей своей огневой мощью обрушился танк на спрятавшегося в засаде «Фердинанда». Он вспыхнул. Такая же участь постигла и вторую самоходную установку врага.
В это же время «Ян Жижка» проломил ворота завода и въехал во двор, неся гибель последним очагам сопротивления. Взлетели на воздух два укрепленных гнезда, с трубы свалился пулемет. Улица, ведущая в центр города, была освобождена.
Главное теперь — быстрее прорваться к центру Киева и расчленить силы врага.
К несчастью, передатчик радиостанции командирского танка вышел из строя, и подпоручик Буршик руководил своими танками, высунувшись наружу, пуская время от времени осветительные ракеты с заранее обусловленными сигналами. В некоторые танки роты попали вражеские снаряды, но не вывели их из строя. Продвижение танков было настолько стремительным, что Буршик был вынужден, вскочив на броню танка подпоручика Писарского, передать по его рации команду о приостановке движения. Автоматчики явно не успевали очищать улицы, дома и опорные пункты от немцев.
В густых сумерках танки остановились перед самым Крещатиком. Дальше ехать было нельзя. Пространство перед площадью простреливалось «Фердинандом» и танками, стоявшими в засаде на противоположной стороне. Шел шестнадцатый час непрерывного боя. О «фердинанде» Буршик доложил подъехавшему с передовым отрядом командиру 5-го гвардейского танкового корпуса генерал-лейтенанту А.Г. Кравченко. Тот посмотрел на три больших звезды[41] на погонах Сохора, на погоны его товарищей, где было по таких же две больших звезды, назвал их дипломатично «Товарищи командиры» и попросил расчистить своими танками площадь. Четыре чехословацких офицера твердо заявили, что у них другое задание, но они готовы помочь танкистам Кравченко в зачистке прилегающих улиц.
Наконец генерал Кравченко приказал командиру своего передового отряда, чтобы тот пробил дорогу танком. Только выехал первый танк на площадь, как раздался взрыв мины и одновременно выстрел из немецкой танковой пушки. Танк загорелся. Также был подбит и следующий танк[42], который попытался проникнуть на площадь на большом ходу. Генерал после этого приказал выдвинуть 122-мм гаубицы на прямую наводку и расстрелять угловые дома улицы, выходившие на площадь. Артиллеристы задание выполнили и один немецкий танк зажгли. Остальные танки и самоходки противника с района площади отступили. Кравченко за руку попрощался с чехословацкими офицерами, и советские танки пошли дальше.
— Ну что, Стёпа, — обратился Йозеф к заряжающему танка Вайде[43], — скоро Закарпатье. Подумаешь, 400 километров.
В два часа ночи пришел приказ продолжать наступление. Танк Буршика в продолжающемся бою уничтожил бронетранспортер, в котором немцы приготовили взрывчатку к подрыву моста, ведущему на житомирское шоссе.
