Юная и очаровательная невеста была в пышном кремовом платье, развевались атласные ленты, трепетала фата. Я сразу же представила Наткину свадьбу – и сердце замерло в радостном предвкушении: дочь будет самой красивой невестой на свете!
Правда, ей пока всего четырнадцать.
Наверное, я тороплю события.
– Обратите внимание на домик под мостом, – сказала Радка. Мы синхронно повернули головы влево и уставились на аккуратное зданьице жёлтого цвета под коричневой черепичной крышей. – Раньше тут располагался морг. А теперь – ресторан, и он пользуется большой популярностью.
В подтверждение слов гида из дверей ресторанчика вывалилась шумная толпа краснолицых бюргеров. Посещение морга их явно взбодрило – наверное, они чувствовали себя ещё более живыми, выпив пива в заведении, когда-то служившем прибежищем трупам. Немцы выглядели весёлыми и довольными, шумели, жестикулировали.
Карлов мост, как и другие арт-объекты Праги, изнемогал от нашествия туристов. А кроме того, его заполонили продавцы украшений, картин и марионеток, музыканты и художники. Многочисленные почерневшие и позеленевшие статуи, установленные справа и слева на перилах моста, кто с грустью, а кто с назиданием взирали на бесконечные толпы паломников. Пройтись по Карлову мосту и погладить собачку-барельеф на постаменте статуи Яна Непомуцкого – святая обязанность каждого туриста, приехавшего в Прагу.
Радка тем временем добросовестно посвящала нас в детали. Мы прослушали историческую лекцию, приправленную забавными байками и легендами…
Я впитывала информацию и впечатления. С Карлова моста открывался чудесный вид на Влтаву и её берега, застроенные дворцами, ратушами, соборами… На какое-то время я забыла обо всём на свете: о том, как некрасиво вела себя вчера – напилась и, вероятно, дебоширила; о том, что Савва норовит наложить лапу на нашу компанию; о том, как усложняет мне жизнь любовница Игоря. И об отсутствующем Зарницком.
Всё это выветрилось из моей головы, вернее, отступило на задний план. Теперь я думала лишь об одном: как прекрасен этот город, расположенный в самом центре Европы!
Сердце замирало в предвкушении – впереди ещё были Староместская площадь с Тынским храмом и астрономическими часами Орлой на ратуше, Клементинум и Йозефов…
По Староместской площади гарцевали кони, запряжённые в кареты, и нарядные возницы агитировали публику прокатиться. Смешивались запахи – в одной палатке жарили на вертеле свинину, в другой выпекали сырные лепёшки, в третьей кружились в горизонтальном танце уже знакомые мне трдельники. Над мирской суетой возвышался необычный, сказочный и немного зловещий Тынский храм – две готические башни, украшенные многочисленными чёрными шпилями-конусами, придавали ему сходство с замком злой колдуньи. Казалось, сама она вот-вот пролетит над площадью в сопровождении стаи каркающих ворон и скроется в одном из окон храма…
Перед часами Орлой стояла, задрав головы, армия зевак. Все ждали, когда откроются окошки, фигурки оживут и разыграют маленькое представление, а затем колокольный звон на башне возвестит о начале следующего часа.
* * *
Заключительный аккорд экскурсионной программы – прогулка на кораблике по Влтаве. Вся наша компания с явным удовольствием свалилась на скамейки – мы были вымотаны физически, но воодушевлены. Я подумала, что с удовольствием прогулялась бы по тому же маршруту ещё раз, но уже без гида.
Лучше бы – в обнимку с Володей!
Нет, Радка со своим зонтиком-указателем, конечно, была неотразима. Её память вмещала огромное количество исторических фактов. Но хотелось побродить по городу без спешки, глазея на фасады дворцов и время от времени сворачивая с протоптанной туристической тропы в пустынные закоулки…
Неподалёку от пристани я поймала такси и поехала в гостиницу: добираться общественным транспортом не было сил.
Ещё необходимо организовать культурную программу на вечер – не сидеть же в отеле, пялясь в телевизор или Интернет и разоряя мини-бар.
Очень повезло с погодой: если бы сегодняшняя экскурсия проходила под палящим солнцем, то я давно превратилась бы в курицу-гриль. Но август выдался прохладным, самое то для пеших прогулок… Второй день в Праге – а я уже чувствовала себя здесь старожилом. Карта больше не выглядела мотком запутанной верёвки, я отслеживала маршруты, отмечала площади и улицы, где уже побывала.
Когда таксист заложил крутой вираж, явно собираясь ехать из центра в Жижков не иначе, как через Вышеград (иными словами – из Москвы в Нижний через Архангельск), я осадила резвого дяденьку. Да-да, безусловно он преследовал единственную цель – показать туристке, как красив его родной город, но я всё же вернула таксиста на землю. Не надо отбирать работу у милой Радки и заодно облегчать мой карман…
А ещё я лихо переводила с чешского! Практически уже выучила язык. «Потрава» – значит здесь продают еду. «Позор! Трам!» – не зевай, а то переедет трамвай. «Добри дэн!» – здравствуйте. Что и говорить, лингвистическими способностями меня бог не обидел.
Впечатления наслаивались одно на другое, мозг не успевал их обрабатывать, а сердце впитывать. Как я убивалась утром по поводу моего вчерашнего бенефиса! Как страдала, что не удержала Владимира… Но это не помешало мне получить удовольствие от экскурсии по городу и речной прогулки. Но сейчас снова нахлынули грустные мысли – едва мы свернули на Гуситскую улицу, уже мне знакомую. В тысячный раз безуспешно приказала себе не вспоминать Володю… Перед глазами вновь возникло его лицо, а лопатками я ощутила прикосновение его медвежьих лап. Внезапно в голове промелькнула невероятная идея: а если попытаться найти мою пропажу? Найти и объяснить, что обычно я не напиваюсь в стельку, не горланю песню «Алехандро» и не сползаю вниз по стене, как сорванный гобелен.
Я милая, скромная блондиночка.
Душечка, ангел.
Какой бред!
Прекрасно знаю, как меня рекомендуют коллеги, подчинённые, конкуренты. Скромницей и душечкой уж точно никто не называет. Впрочем, я никогда особо не задумывалась о чужом мнении. Вот только сейчас – когда мои мысли, словно пчелиный рой, продолжают виться вокруг прекрасного, но безвозвратно утерянного мужчины…
Что ж, я такая, какая есть. И многих восхищаю, многим нравлюсь. Просто Володя исчез раньше, чем у меня была возможность предъявить ему мои лучшие стороны. Только ногу и похвалил. А у меня, кроме ноги, ещё целый набор приятных вещичек – и внутри, и снаружи… Только бы снова встретиться и посмотреть друг другу в глаза! И снова ощутить, как поют струны души, резонирующие при каждом вздохе и взгляде!
Да как же я его найду – не зная фамилии, в чужом городе?
Глупая и безнадёжная затея. Мною управляет отчаяние, а надо бы смириться и оставить надежду. Но смирение никогда не станет моей добродетелью – сначала я должна выцарапать у судьбы всё, о чём мечтаю.
Таксист остановил машину прямо у отеля – рядом с чёрной «ауди». Я обратила внимание на этот автомобиль, потому что он выглядел чересчур дорого и нарядно для Праги. Как я успела заметить, тут преобладали скромные и компактные машины. Основной массе европейцев не свойственно пускать пыль в глаза, в то время как у нас в России это повальное бедствие. Наш с Наткой сосед по подъезду Антон, офисный работник, ежемесячно выплачивает кредит за автомобиль представительского класса. На жизнь ему остаётся полторы тысячи рублей – насколько я понимаю, молодому мужчине этого и на презервативы-то не хватит.
Мы с Игорем тоже изо всех сил выпендриваемся на наших джипах (и ежедневно оставляем на заправке чемодан денег!), но положение обязывает. С нами не стали бы вести дела, перемещайся мы по городу на «жигулях».
Я расплатилась с таксистом, вошла в холл гостиницы и, кивнув администратору, направилась в коридор, ведущий к номерам. Но Кристина меня остановила.
– Добрый вечер! А вас тут ждать! – радостно объявила она.
Я удивлённо обернулась. Из кресла, стоявшего сбоку от входной двери, поднялся и сделал шаг мне навстречу… Владимир! А-а-а-а-а-а-ахххххххххх! Вдруг налетел фиолетово-чёрный смерч и сорвал подчистую все верхние этажи отеля. Раздробленные в крошку кирпичи, обломки мебели, искорёженная сантехника в один миг унеслись прочь, а над моей головой загрохотало и закружилось грозовое небо, расчерченное зигзагами молний. Молнии сверкали, небосвод осыпался крупными кусками, как фарфоровая ваза, от раскатов грома закладывало уши… Буря бесновалась с минуту. А потом всё стихло, гостиница обрела прежний вид, потолок вернулся на место…
– Добрый вечер, Лена, – улыбнулся Володя. – Наконец-то! А я вот сижу. Жду вас.
Он кивнул в сторону столика, где я увидела открытый ноутбук и коллекцию опустошённых кофейных чашек.
Дыхание перехватило, по спине пробежал холодок. Да что же со мной происходит! Почему я стою, как парализованная, не в силах вымолвить ни слова? Фортуна смилостивилась и подкинула второй шанс, нужно его не упустить. Следует быть лёгкой и остроумной и не принимать себя всерьёз. Я много раз инициировала необременительные отношения с мужчинами и могу стреножить понравившегося парня быстрее, чем это проделывает с овцой австралийский фермер.
