замысловатые предметы интерьера. В то, что она всё ещё на территории России, Черновой верилось с трудом. Похоже на сон.
«Боже, может быть, уже пора проснуться? Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы я проснулась!»
Ева несмело толкнула дверь в конференц-зал.
Напоминало помещение студенческую аудиторию. Кафедра, большой стол рядом и солидное кресло, на стене – экран для демонстрации фильмов и слайдов, а дальше по залу, стройными рядами, столики и кресла попроще.
Здесь уже было несколько незнакомых людей. Девушки, болтавшие весело за первым столом у входа, резко замолчали, удивлённо уставившись на Чернову.
– Здравствуйте! – робея, кивнула Ева.
– Здравствуйте! Входите, располагайтесь! – любезно пригласила одна из них.
Чернова нырнула в самую глубину зала, надеясь занять последнюю «парту». Но спрятаться «на камчатке» ей не дали.
– Эй, эй! Не проходи мимо!
Уже знакомый паренёк, встречавший их на воротах, а сейчас почти дремавший, растёкшись по одному из столов, мгновенно преобразился – сел, как положено, подобрался. И похлопал по свободному месту рядом с собой.
– Присаживайтесь, леди!
Словечко «леди» он произносил, смешно искажая и превращая в «лЭйди». Явно любитель покривляться на публику. Но, что удивительно, это вызывало у Евы только улыбку и совсем не раздражало.
Чернова решила, что стоит принять приглашение. Она уселась и принялась изучать окружающую обстановку.
В зале было ещё семь человек…
Сосед Евы.
Две «болтуньи» у входа. Рядом с ними симпатичный тёмненький парень крутился.
Впереди – молодой плечистый бородатый парень, явно «кавказских» кровей. Он сидел один, листал ежедневник, и на его смуглом лице лежала печать суровой серьёзности.
Худенький светловолосый очкарик, похожий на киношного Шурика – тоже сидел отдельно, но явно заинтересованно поглядывал в сторону «болтливой» троицы.
А в дальнем углу расположилась «гейша из сада». Она смотрела неподвижно в одну точку. От этого её неживого взгляда по спине мурашки пробежали, и Ева спешно перевела взгляд на любезного «привратника».
– Ну, привет ещё раз! Новенькая, значит… – «сосед по парте» радушно улыбнулся. – Подменыш, да?
– Ну... вроде... – промямлила Ева. – А ты откуда знаешь?
– Я здесь уже три года.
Чернова понимающе кивнула, хоть ей была совершенно не ясна логика его ответа. Может, старожилам тут про всех новобранцев дают информацию заранее. Ага… и допуск к личному делу.
– А звать тебя как?
– Вообще… Лёхой... – новый знакомый подмигнул лукаво. – Но у нас здесь корпоративная мода на крутые и помпезные ники. Поэтому для всех я – Алекс.
– Алекс это же от Александр, а не от Алексей...
– Да пофиг! – совершенно не смутился парень. – Эрих тоже никакой не Эрих! Кому это интересно? Зато звучит неплохо, да?
– Да, звучит неплохо, – растерянно согласилась Ева.
Добавила, немного подумав:
– А я тогда Вита.
– Виталька, что ли? Странно, с первого взгляда вроде на девочку похожа, – весело заржал Лёха по прозвищу Алекс. – А по-настоящему как?
– По-настоящему… ещё хуже, – она угрюмо вздохнула. – Думаю, это даже для вас слишком помпезно. Ева. С детства своё имя не люблю. Лучше буду Витой.
– Ева – Вита[1]... Ясно. Решила сменить одну жизнь на другую, – понимающе хмыкнул Алекс.
"Надо же, эрудированный какой!" – искренне удивилась она.
Паренёк вызывал всё больший интерес.
– А ты сам-то чьих будешь? – уточнила она аккуратно.
– Ой, извини! – спохватился он. – В самом деле, здесь с этого надо начинать....
Алекс по-мужски протянул ей руку и серьёзно сказал:
– Экстрасенс.
Ева немного удивилась, но всё-таки стиснула его крепкую ладонь. Обычно «мальчики» руки если и пожимали, то как-то нежно, галантно. А так, по-деловому – странно...
Но, может быть, это тоже корпоративная мода – социальное равенство, и всё такое.
– Да, здесь так принято. У нас тут нет мужчин и женщин – только бойцы. Привыкай, Вита!
– Ты что, мысли читаешь? – изумилась она.
– Нет, телепатических способностей, к сожалению, не имею. У тебя на лице всё написано. Даже эмпатии не нужно, хотя я по этой части немного умею. А так я – чистый экстрасенс, вернее, даже колдун. Дар от бабки достался.
Алексей невозмутимо продолжал, не обращая внимания на то, что его откровенность Еву слегка шокирует. А та только молча хлопала глазами.
– Она была ведьма деревенская. А мать моя от силы отказалась, из-за этого у неё запои начались. Ну, померла рано, отец от неё ещё раньше ушёл. Бабка меня и вырастила. А потом и дар мне передала, перед смертью. Больше некому было. Я сначала даже не понял. Долго ещё маялся, пока меня Эрих нашёл.
– Выходит, у тебя никого не осталось, все умерли? – сочувственно вздохнула Вита.
– Почему... жена есть, – невозмутимо продолжал Алекс. – Бывшая.
– Ого! Ты и жениться успел? – снова поразилась Чернова – на её взгляд парень выглядел слишком молодо для брака и, тем более, развода.
– Успел. Ненадолго хватило.
– А почему?
– Вита, – поморщился Лёха, – ты думаешь, жить с экстрасенсом – это кайф? Нет, это адские муки! И мы тут все такие – дегенераты. С нами нормальным людям жизни нет. Не зря же Эрих всех зверят в одном зоопарке собрал. Дар – это проклятие. Ну, сама что ли не знаешь? Неужели у тебя в жизни личной всё огонь?
Ева непонятно пожала плечами. Она вроде хотела возмутиться, что себя дегенератом не считала, но последний вопрос сбил с толку.
Отчасти он прав: у неё всё вечно шиворот-навыворот с парнями. Раньше думала, что это детские комплексы брошенного ребёнка. А что, если дело в другом – в магии, и всей этой чертовщине?
И всё-таки признать собственные отклонения Чернова не спешила.
– Знаешь, мне не очень-то нравится, когда меня записывают в какие-то ненормальные мутанты!
– Ну, извини! – фыркнул Алекс. – Я не хотел обидеть тебя, я ведь про всех нас говорил. Ну, вот смотри! Сейчас посплетничаем немного, пока планёрка не началась, и Дон не явился.
– Кто? Не поняла… – нахмурилась Ева.
– Ну… Сам. Да Эрих, блин… – усмехнулся парень. – Это мы его так за глаза зовём. У нас же тут целая мафия, а он – наш Дон. Дон, Сам, Его Светлость, Большой Босс… Но это только за глаза! В лицо – лучше «шеф» или просто Эрих. А при посторонних – Эдуард Германович.
– Ясно, – кивнула Ева.
– Так
