Оресто, несомненно, был прав. Родриго хоть и сильно хромал, но всё же мог ступать на правую ногу. Боли больше не было. Всё прошло благодаря стараниям грека. Родриго не чувствовал боли и не чувствовал страха, глядя как один подземный коридор сменяет другой. Спускаясь по кривым лестницам без перил, уложенным прямо возле стены. Его вели всё ниже и ниже. Впереди него шёл стражник с горящим факелом и позади него шёл стражник с факелом. То и дело сзади сыпались удары, которые имели целью подогнать его. Родриго заметил странную деталь. Крики, к которым он привык, и которые беспрерывно раздавались рядом с темницей — здесь почти не были слышны. И чем ниже они спускались, тем тише становилось вокруг.
Когда они достигли нижнего яруса, позади него раздался злорадный голос стражника.
— Можешь не беспокоиться, тебе не долго мучиться. Здесь все мрут как мухи, — вслед за этими словами раздался хохот.
Родриго чувствовал, что ему стало тяжелее дышать. Вокруг весь воздух был пропитан сыростью. Под ногами хлюпала вода. Все стены подземелья были мокрыми. Ко всему прочему в воздухе витал ужасный запах. Он усилился, когда пламя факелов осветило несколько железных дверей, мимо которых они проходили.
— Трупы не успели убрать! — пояснил со смехом тот же стражник и добавил. — Но твой уберём вовремя. Ты у нас важный заключённый. Тебя решили посадить туда, куда давно уже никого не сажали. Последний заключённый пробыл там семь дней. После этого он сошёл с ума. На тебя уже заключают пари. Некоторые уверены, что ты и две недели сможешь продержаться. По мне, такой хиляк как ты и трёх дней не выдержит.
Родриго старался не обращать внимания на эту болтовню. Он старался запомнить дорогу, по которой его вели. Возможно, эти знания ему смогли бы понадобиться в будущем. Однако он осознавал, что нелегко будет разобраться во всех этих нескончаемых каменных коридорах. Пока он об этом думал, один из стражников произнёс:
— Мы на месте!
Стражник посветил перед собой. Родриго с удивлением увидел, что дверь…деревянная. Стражник отодвинул засов и, взявшись за ручку, потянул на себя дверь. Она с сильным скрипом поддалась. Всем троим, пришлось нагнуться, входя внутрь. Оказавшись внутри, Родриго никак не мог понять, какого размера его будущее жилище. Он видел лишь то, что освещали стражники. Его куда подтащили. На одно мгновение пламя осветило огромное кресло. Родриго не понимал, что это за кресло и почему его туда сажают. Стражники усадили его в кресло. Родриго не сопротивлялся, понимая бесполезность таких действий. Он всё ещё был слаб. У него не было оружия. В таком положении он не смог бы ничего не сделать. Ему оставалось только молчать и подчиняться всем действиям стражников. Родриго услышал, какую-то возню. Сразу после этого, он почувствовал, что его левая рука прижата к креслу, и он не в состоянии ею владеть. То же самое сделали и с другой рукой. Послышался лязг железа и голос стражника:
— Не беспокойся, приятель, это всего лишь деревянные колодки. Они не позволят тебе покинуть это место. Но шевелить ты ими сможешь. Во всяком случае, первые дни.
Словно подтверждая свои слова. Стражник нарочно осветил ручки кресел. Родриго убедился в правдивости его слов. Руки были прижаты к ручкам кресел двумя полукруглыми деревянными колодками. С обеих сторон у колодок имелись железные кольца. Сквозь них была продета цепь, края которой исчезали внизу под ручкой.
Родриго начал понимать какую пытку ему приготовили. Но всё же, он был ещё далек от истины. Полное понимание к нему пришло, когда стражники прижали его спиной к креслу, а в следующее мгновение накинули на шею ещё одни деревянные колодки. Снова послышался лязг железа. Голову намертво прижало к креслу. И снова послышался насмешливый голос одного из стражников:
— А вот головой ты шевелить не сможешь. Только крутить в разные стороны. Но это тебе не поможет. Да, к тебе будут приходить раз в день, чтобы ты не умер раньше времени. Если захочешь избавиться от этого кресла, тебе стоит всего лишь рассказать то, что хотят от тебя услышать.
Стражники прихватили факелы и направились к выходу. Ещё прежде чем они вышли, Родриго ясно представил весь ужас своего положения. Он понял, для чего нужны были колодки на шее. Одна за другой, на голову начали падать капли. Дверь захлопнулась. Всё вокруг погрузилось в темноту. Воцарилась мёртвая тишина, которая нарушалась лишь глухим звуком падающих капель.
В ту же ночь Зарина проснулась вся в слезах. Когда отец спросил её о причине, она тихо ответила:
— Ему очень плохо, я чувствую это!
— Аллах велик! Он поможет ему! — отвечал на это Фар Мурат.
Глава 12
Спустя две недели после этих событий наш знакомый Ноэ крадучись шёл по улице. Хотя время было позднее и прохожих на улице встречалось мало, он постоянно оглядывался по сторонам. Ноэ достиг улицы под названием Гран Виа де Колон, когда часы начали отбивать десять ударов. Надвинув глубже шляпу, Ноэ направился в северную часть города, в направлении монастыря картузианцев. Миновав четыре квартала без происшествий, Ноэ увидел величественные стены, кольцом окружавшие монастырь. Улица привела его прямо к входу в монастырь. Двери монастыря были наглухо закрыты. Ноэ оглянулся вокруг себя, словно что-то искал. Но так и не смог ничего увидеть. Но он слышал своеобразный звук, который мог исходить только от колеса кареты. Через мгновение его предположение подтвердилось. Со стороны улицы Картуха, которая тоже вела к монастырю, только с другой стороны…показалась карета. Она подъехала к ожидавшему Ноэ и остановилась. Дверца кареты сразу же открылась. Воровато оглядевшись, Ноэ поспешно влез в карету, захлопнул дверцу и поправил занавесь таким образом, чтобы снаружи никто не смог его увидеть.
— Я слушаю! — раздался голос дона Марана. Откинувшись на стенку кареты, он смотрел на Ноэ.
Тот сразу же таинственно зашептал:
— Я едва смог вырваться. Его перевели в нижний ярус. Но что самое худшее…поместили в водяную темницу.
— Что ещё за водяная темница? — дон Маран вскинул на Ноэ непонимающий взгляд.
— Страшное место, — снова зашептал Ноэ, — узника привязывают к креслу так, что руки и голова не могут двигаться. С потолка постоянно сочиться вода. Она капает на голову узника. Он не может уклониться. Это пытка считается самой страшной. В инквизиции редко пользуются водяной темницей. Обычно хватает других способов. Её используют только против самых стойких, когда ничто другое не помогает.
— И что страшного в этой пытке? — дон Маран всё ещё не понимал.
