Эстер влетела в здание, а я следом за ней. Все пять этажей мы поднимались молча. Я старалась не рассмеяться, пока Эстер выгребала снег из-под пальто.
Мы остановились около двери с табличкой «Макс Холланд. Фотограф» и позвонили в дверь.
В такие моменты я начинаю верить в карму, судьбу и во всякие подобные вещи. Потому что если это не Карма, то я тогда не знаю, что это такое.
Дверь открылась, а на пороге стоит тот самый парень с балкона. Несколько секунд Эстер и Макс просто смотрели друг на друга, пытаясь, справится с шоком. Я же ели сдерживала накативший на меня приступ смеха.
Эстер не выдержала первой:
- Черт, да у тебя же руки из задницы, как ты вообще можешь быть фотографом?
И тут я уже не выдержала и рассмеялась самым некрасивым способом. По-моему я даже хрюкнула пару раз.
- Это не смешно, Эмили, - одернула меня подруга, но мой смех никак не прекращался. – Этот ... - Она хотела обозвать парня еще каким-нибудь созданием, но вовремя себя одернула. - Фотограф, практически превратил меня в снеговика. А тебе смешно?
- Прости, - выдавила из себя я, смаргивая выступившие слезы. - Ты права, мне действительно здесь весело.
На самом деле Макс Холланд оказался довольно милым парнем. Эстер конечно еще злиться на него, и пускает едкие комментарии, но думаю, вскоре и она успокоится.
Макс в коем-то веке решил прибраться на балконе, принялся расчищать снег, а о том, что внизу могут быть люди, совершенно не подумал. И с первым же броском попал точнёханько на мою любимую Эстер.
- Вот тут, - мы расположились на диване в просторной гостиной. Эстер укуталась в большой и мягкий полотенец, пытаясь высушить волосы и свитер. - Вы можете посмотреть мои работы. – Макс пододвинул к нам толстые папки с фотографиями. Эстер брезгливо на них посмотрела, словно те были сделаны из червяков. Мне кажется, что ее злость на Макса уже давно прошла, но она злится потому, что парень ей понравился, а она выглядит как мокрая кошка.
Холланд за последние двадцать минут извинился как минимум двадцать раз, на его извинения подруга никак не отвечает. Вообще не реагирует.
- О, Эстер, посмотри. - Я подтолкнула к подруге папку с заинтересовавшей меня фотографией. На ней была запечатлена девушка с длинными черными волосами. Лица девушки не особо видно, так как она наклонилась вперед, сжимая в руках старенькую гитару. Позади нее было какое-то подобие клубной сцены. – По-моему прикольно.
- Да, довольно не плохо. - Без особого интереса ответила подруга, удостоив фото беглым взглядом.
- Какую именно фотосессию вы бы хотели? – Приветливо проговорил фотограф. – Мне будет проще, если я буду знать ваши предпочтения.
Эстер недовольно прищурила глаза.
Только не это.
Сейчас начнется.
- Я понятия не имею. Предполагалось, что из нас троих вы - тот, кто разбирается в фотографиях. Так что блесните своим талантом. Удивите меня. – Не сводя с парня своих прищуренных глаз, ответила Эстер. Макс открыл рот, чтобы заговорить, но подруга тут же его перебила. - Только прошу, никаких розовых соплей, похожих на: «ой, смотрите, я какаю зефиром и у меня половая связь с плюшевым медведем...».
Казалось, терпение парня уже вот-вот сойдет на нет, и он не просто «припорошит» ее снегом, а закопает Эстер в самом глубоком сугробе. Макс явно не ожидал такой проникновенной речи от кого-то столь сильно похожего на невинного эльфа.
Только скорее моя подруга не милый эльф, а самый настоящий дровосек, по имени «что думаю-то и говорю». Представьте, какого было удивление Макса, когда он наконец-то это осознал.
- Эстер, я прошу тебя... - Прошептала я, незаметно пихая подругу локтем в бок. Она умело увернулась и продолжила:
- Я серьезно. Давайте обойдемся без всего, что подразумевает под собой «мило», «нежно» и «ути-бозечки-мой, какая прелесть».
Договорив предложение, она с серьезным видом уставилась на ошарашенное лицо владельца фотостудии. Тот немного замявшись, одобрительно кивнул и стремительно покинул комнату. Эстер поставит в тупик любого. Ее непосредственность и колкий язык умиляют и кажутся весьма комическими, только тем, кто знает ее достаточно долго. Для малознакомых людей, такое поведение сравнимо с ушатом ледяной воды неожиданно вылитой на голову.
Я смерила подругу грозным взглядом, но та лишь беззаботно пожала своими хрупкими плечиками, как бы говоря: «А я тут при чем? Я не виновата, что он такой мнительный...». Я ели сдержалась, чтобы не закатить глаза. Эстер такая Эстер.
В комнату впорхнула милая блондинка и приветливо улыбнулась.
- Добрый день, я Сидни, сестра Макса. - Кто из вас двоих, - она неловко замялась. - Я точно не знаю. На самом деле это слова брата, а не мои. - Уточнила девушка, побагровев то ли от ели сдерживаемого смеха, то ли от смущения. - В общем, он сказал показать «маленькой занозе в заднице» варианты фотосъемки.
Эстер прыснула от возмущения, от чего мы с Сидни в унисон расхохотались на всю студию. Обычно моя подруга куда более терпимее и доброжелательнее, но кто угодно распсихуется от такого «холодного», снежного приема. Разумеется, Эстер вне себя от возмущения, и я в какой-то степени я ее совершенно не виню. Но подруга уже переходит допустимые рамки, превращаясь в невыносимую суку. Надеюсь, она осознает и прекратит так себя вести, раньше чем сделает то, о чем потом будет сильно сожалеть.
- Боже, как смешно... – Далеким от веселья голосом пробубнила подруга. - Давайте уже показывайте свои картинки.
Сидни и я смахнули выступившие на глаза слезы, вызванные неудержимым смехом и немного отдышавшись, принялись рассматривать варианты предлагаемые девушкой.
Я если честно не была заинтересована в том, чтобы сорок пять минут кривляться перед фотокамерой, изображая из себя шимпанзе. Но на что не пойдешь ради любимой подруги, да и Кайл уверил меня, что мы весело проведем время. Мне до сих пор с трудом в это верится, но нужно хотя бы попытаться.
Больше получаса Сидни показывала нам разнообразные фотосессии и обрисовывала идеи. В итоге мы с Эстер остановились на варианте а-ля рок группа. Так что завтра в пять вечера нам предстоит прыгать по сцене в одном баре, принадлежащем близкому другу нашего фотографа. Вот это будет действительно весело. По крайней мере, мне так кажется.
- Кретин. - Возмущалась Эстер, пиная очередной попавшийся ей на пути камушек. Больше часа назад мы покинули студию Макса Холланда и решили устроить себе небольшую прогулку по «Гатрийскому Парку». Кайл настоял на этом, как и на многом другом, попавшем в его список «Успейте сделать до окончания поездки». На самом деле, этот парк мне очень нравится, жаль, что добираться до него около получаса. Иначе я проводила бы здесь куда больше времени. Кажется, Эстер этот парк нравится так же сильно, как и мне, раз она не возмущается по поводу того, что мы делаем уже третий круг вокруг пруда.
- Нет, ты слышала, как он меня назвал? - Не унималась подруга. - Занозой в заднице! Да я так Иви называю. Я что, такая же, как моя приставучая сестра?
- В большей или меньшей степени. - Уклончиво ответила я, осматриваясь по сторонам. Я так люблю бывать на природе, возле больших водоемов. Люблю исходящую от воды прохладу, запах перепрелых листьев и мокрой земли. Этот парк просто пропитан всевозможными ароматами, даже несмотря на то, что находится он в самом центре города.
- Как же он меня раздражает, высокомерный индюк.
- А по-моему он очень милый и весьма привлекательный. - Эстер сделала вид, что не слышала моих слов. Я слегка дернула ее за хвостик, она ойкнула, но все же обратила на меня свое внимание. - Может от того ты и злишься, что Макс Холланд тебе понравился?
Эстер закатила глаза и вздернула к верху свой курносый нос.
- Еще чего. Он совершенно не в моем вкусе.
- Давай-ка посмотрим, - продолжила настаивать я. - Макс Холланд: высокий, загорелый, красивый и невообразимо уверенный в себе. У него большие, карие глаза и очаровательные пухлые губы. Он знает, насколько привлекателен и не стесняется этим пользоваться. Мне продолжать или ты все же признаешь, что это твой тип?
- Иногда я тебя просто ненавижу. - Сдерживая улыбку, ответила Эстер. - Нам придется дружить до конца жизни, потому что ты слишком много обо мне знаешь.
- Именно так. Так что даже и не надейся отделаться от меня.
Эстер расхохоталась, обвив одной рукой мою шею, она звонко поцеловала мою щеку (наверняка оставив на ней свой блеск для губ), а затем, взяв меня под руку, направила нас к скамейке у воды.
Усевшись на скамейку, я закрыла глаза и запрокинула голову, подставляя лицо теплым лучам солнца.
- Как же тут хорошо. - Мягко протянула я. - Был бы Кайл рядом, тогда бы я могла сидеть вот так всю свою оставшуюся жизнь.
- А меня тебе уже мало? - Задиристо спросила Эстер. Но мы обе знаем, что это ее ни сколько не обижает. Каждый справляется со своей болью по-разному. Эстер превращается в ёжика. Такого маленького, милого, с виду безобидного, а на самом деле, каждая из его иголок пропитана смертельным ядом.
