в лабораториях своего коллеги всё утро. После просмотра материалов по героям и наработок учёных Смита, ему пришлось признать, что «СмитПро» действительно преуспели в изучении паранормальных способностей. Проект имел все шансы в ближайшем будущем найти механизм запуска их у любого человека, но вот как раз лишним временем Крис не обладал. И ему совсем не хотелось ввязываться в подобные исследования, а потом не иметь возможности толком проконтролировать их течение, оставляя всё на компаньона.
Оставшееся до встречи по Евразийскому проекту время мужчина решил посвятить делам личным. Разумеется, он с гораздо большим удовольствием погрузился бы на пару часов в чтение полицейских сводок, пытаясь разгадать головоломку и отыскать следы присутствия «медведей» в Пятом. Но согласно официальной версии, личные дела должны включать в себя и свидание с Людмилой Джонсон. И именно поэтому господин Чой отложил дела Грэя и прибыл в телецентр с огромным букетом цветов в руках.
Расчёт тут был прост – все женщины любят цветы и внимание. Как бы ни развивались их отношения впоследствии, но, если в самом начале дать даме возможность похвастаться своими отношениями перед подружками или коллегами, в будущем это поможет сгладить такие огрехи, как опоздания на встречи, а то и отмена свидания.
– Ого! Какой приятный сюрприз! – Людмила с восторгом приняла букет, в очередной раз подтверждая мнение Кристофера о том, что цветы, ресторан и украшения остаются никогда не выходящей из моды классикой в ухаживаниях.
– У меня появилось несколько свободных часов в расписании, и я тут же подумал о тебе. Как насчёт того, чтобы пообедать вместе?
Под конец вчерашнего ужина между парой установились достаточно дружеские отношения, чтобы перейти на «ты». Чой был уверен, что девушка хоть и не рассматривает его в романтическом свете, но не против продолжить дальнейшее общение. Для самого него же такой подход к отношениям был идеальным. Ведь тогда после ещё нескольких встреч можно будет спокойно сказать друг другу «до свидания», а не придумывать причину, почему дальнейшее развитие отношений в сторону брака невозможно.
– Ничего не имею против, – тут же кивнула Джонсон, аккуратно укладывая букет на свой стол. – Но дай мне пару минут – я только что вернулась с задания и мне нужно будет предупредить шефа об отлучке.
По пути в кабинет начальника Люся успела помахать рукой компании стоящих поодаль женщин, отвесить подзатыльник застывшему с раскрытым ртом светловолосому пареньку, а чуть ранее – притормозить у стола, за которым сидел полноватый молодой человек в очках.
– Сосед, на обед сегодня иди без меня. Если хочешь, можешь забрать с собой Мартина в качестве откупных.
В ожидании своей спутницы, Кристофер осмотрелся по сторонам. И тем, что больше всего его заинтересовало, была как раз недовольная реакция мужчины, в котором даже несмотря на нынешний немного нелепый вид и огромные очки Чой с легкостью узнал своего вчерашнего знакомого.
– «Да у них тут целая драма разворачивается,» – мысленно покачал головой Чой. – «Она вздыхает по герою, а его альтер эго с бестолковой имитацией ожирения сохнет по ней. И надо же было вляпаться в любовный треугольник, притом сразу после прилёта…»
– Почему «сосед»? – вслух поинтересовался Крис, встав неподалёку от репортёра и спрятав руки в карманы брюк. – Кстати, не ожидал вас увидеть сегодня настолько близко, господин Шефтель.
– Аналогично, господин Чой, – кивнул Марк собеседнику, так же проигнорировав приветствие и оставаясь сидеть за столом. – А «сосед» – потому что сижу рядом, разумеется. У Люси плохая память на имена, если это не связано с работой, поэтому меня она называет так. А своего оператора – рыжиком…
– Надо же, какая милая особенность, – усмехнулся Кристофер. – Интересная девушка. Надеюсь, вы не будете против нашего с ней знакомства?
Ответить, и тем самым попасть в расставленную миллионером из Второго ловушку, Марк не успел. Его внимание привлекли шаги за спиной. Конечно, это не то, на что стоит обращать внимание в многолюдном офисе, но, имея уникальный слух, Шефтель прекрасно различал людей по походке. И как раз этого человека здесь быть не должно.
– Угадаешь? – прошептали ему в ухо, снимая очки и прикрывая глаза ладошкой.
Если для журналиста приход гостьи был хоть и неожиданным, но особого удивления не вызвал, то так и оставшегося стоять напротив него Кристофера появление в офисе подобного персонажа весьма озадачило. Несмотря на свою репутацию ловеласа, готового волочиться за каждой юбкой, сам Чой достаточно щепетильно относился к вопросам женской внешности и поведения. В его представлении, они не должны были игнорировать элементарные правила приличия, и в особенности это касалось одежды и её количества. К тому же в любом офисе существовал определенный дресс-код и даже если СМИ на этот счёт имели достаточно широкие взгляды, мало кому пришло бы в голову заявиться на работу в колготках в сетку и с макияжем, который иначе как боевой раскраской и не назовёшь.
– Что ты здесь делаешь, Ми? – поинтересовался Марк, мягко убирая от своего лица руки девушки.
– Так нечестно! – в шутку обиделась та, усаживаясь прямо на стол приятеля и возвращая ему очки. – Мог хотя бы сделать вид, что удивился.
Весь внешний вид гостьи наводил на мысль о том, что девушка увлекается тяжёлым роком. Яркий макияж и массивные наушники гармонично сочетались с кожаной курткой, короткими шортами и сапогами на платформе – всё чёрное, в тон цвету заплетённых в высокий пучок волос.
– Как синяк? – заботливо поинтересовался мужчина, слегка прикоснувшись к девичьей щеке.
– Даже следа не осталось, – отмахнулась та, перехватывая руку. – Всего-то пару раз пришлось мазью помазать.
– И всё же, как ты здесь оказалась в такое время?
– Марк, у меня та-а-ак много работы, – брюнетка картинно приложила руку ко лбу, надувая при этом огромный пузырь из жевательной резинки. – Даже слышать о ней больше не хочу! Мне кажется, я уже третью ночь не высыпаюсь, а в твои обязанности как раз и входит помогать мне справляться со стрессом.
Умом оставшийся стоять на прежнем месте Кристофер понимал, что любой нормальный человек, увидев развернувшуюся перед ним явно личную сцену, давно должен был бы отойти подальше и сделать вид, что ничего не замечает. Но всё равно продолжал рассматривать сидящую перед ним парочку, не в силах ничего с собой поделать. Экстравагантная подружка совершенно не вписывалась в ту картину, которую ранее нарисовал себе Чой по отношению к новому знакомому, и теперь его пытливый ум требовал новых данных.
Крис лучше других знал, что для того, чтобы совмещать обычную жизнь и стезю героя, необходимо носить маску. Ночами он надевал на своё лицо капюшон из бронированной ткани,
