– Откуда вы знаете? – осмелилась спросить Ира.
– Совершенно точно знаю, что он никого туда больше водить не будет, можете мне поверить.
Она оглянулась, схватила с гвоздя передник в веселеньких желтеньких ромашках, завернула в него деньги и исчезла из кухни на минутку. Пока она отсутствовала, я управилась со второй половиной денег – запихнула их обратно в колготки и привязала на пояс. Очень мне понравилось, что сестра ненаглядного восприняла все, как нужно, не стала ахать, таращить глаза и восклицать: что за деньги, откуда деньги?.. За ненаглядного я могла быть спокойна, сестренка за ним присмотрит.
– Давай хоть кофе выпьем! – сказала Ира, когда вернулась.
Она заварила очень крепкий кофе и налила туда солидную порцию ликера. Я выпила, и сразу стало легче. Ира тоже порозовела. Мать за стенкой молчала, но из ванной доносилось нытье ненаглядного насчет белья.
– Пойди сам и возьми! – заорала я.
– Он все в шкафу перероет, – встревожилась Ира.
– Сам и убирать будет.
– А и ладно. Отстань ты! – крикнула она в ванную.
– Мне пора, – поднялась я, – спасибо за кофе. Главное – с Германом построже, – напомнила я в прихожей.
– За это не беспокойся! – уверенно пообещала Ира и заперла за мной дверь.
Немолодой человек, сидевший в «Жигулях» на месте водителя, снова оглянулся. Хотя он понимал, что их никто не слышит и не видит, здесь никто не может видеть их и слышать этот разговор, но то, что он рассказывал, было так опасно, что его не покидало чувство, будто он держит в руках гранату с выдернутой чекой. Еще на полтона понизив голос, он продолжил свой рассказ:
– В тот же день через надежного человека я нашел специалиста, исполнителя. Парень молодой, но послужной список впечатляющий. И берет дорого, но в этой ситуации не приходилось скупиться. Я дал ему наводку. Запланировали операцию на субботу, когда эта парочка снова должна была появиться в квартире номер девятнадцать. У них все было точно по расписанию, прямо как на железной дороге, – человек усмехнулся, но сразу же посерьезнел. – Специалист проделал все точно по плану. Заранее проник в квартиру, спрятался в стенном шкафу. Когда мужчина пошел в душ, оглушил его, потом задушил девушку. Мужика засунул головой в духовку, пустил газ, протер все ручки и ушел. Расчет был на то, что соседи почувствуют запах газа, позвонят, электрический разряд от звонка, взрыв – и никаких следов. Еще один несчастный случай из-за неаккуратного обращения с газом. Однако на следующий день наружное наблюдение показало, что оба живы – и мужчина, и женщина… Я пошел на риск, повторно встретился со специалистом. Разобрали ситуацию. Предъявил специалисту фотографию женщины, и выяснилось, что в субботу в квартире была не она…
– Что же вы раньше ему фотографию не давали? – прервал рассказ более молодой из собеседников, в его голосе проскальзывали начальственные нотки.
– Не было фотографии, сроки были очень сжатые. Снимок получили только в воскресенье.
– Очень плохо, непрофессионально, – скривился тот, кому докладывали. – Ладно, продолжайте.
– Как я понимаю, этот мужик, ловелас хренов, как раз в субботу подцепил другую девицу…
– Ну уж это-то можно было предусмотреть! – Молодой снова не удержался от реплики.
Не скажите, – водитель «Жигулей» склонил голову, – предварительная работа показала, что он уже несколько месяцев встречается только с этой женщиной и только по средам и субботам. Я же вам говорю – прямо как железнодорожное расписание! А тут на тебе, сбой! Я поручил специалисту самостоятельно начать наблюдение за женщиной и провести операцию в любой удобной обстановке. Он выследил ее, заминировал машину. Но ситуация вышла из-под контроля. В ее машину сели какие-то бандиты и взлетели на воздух… Самое интересное, что бандиты, судя по всему, ее же и преследовали, нашу фигурантку. Похоже на то, что в квартире на улице Ландау киллер убил связанную с бандой девицу, и братва решила провести свое следствие…
Второй собеседник слушал рассказ с живейшим интересом.
– И какова диспозиция на данный момент? – поторопил он вопросом.
– Держим наружку, поставили телефон на прослушивание… Наверное, дам специалисту последний шанс, пусть постарается.
Хорошо, все интересное, что удастся прослушать, передавайте мне. Особенно, когда будете давать киллеру наводку на операцию. Мы его подстрахуем… по-своему подстрахуем, – тот, кому докладывали, мрачно усмехнулся. – Вахмистр должен забеспокоиться, почувствовать, что у него земля горит под ногами. Нужно подтолкнуть его к активным действиям. Но до чего же везучая эта девчонка! – В голосе прозвучало невольное восхищение. – Это уже больше чем везение. Пожалуй, мы ее можем использовать против Вахмистра… Вы хорошо поработали, – он поднял глаза на своего собеседника и улыбнулся ему холодной невыразительной улыбкой, – вот вам маленький аванс, когда дело подойдет к концу, сумма будет значительно больше.
Перед водителем оказался плотный конверт. Тот кивнул и спрятал конверт в карман.
«С одним делом покончено, – думала я, бодро шагая от остановки автобуса к собственному дому. – Слава Богу, я больше никогда не увижу своего ненаглядного! И хоть следует признать, что если бы он не подцепил в субботу ту девку, то убили бы меня, но почему-то благодарности за это я к ненаглядному совершенно не испытываю. С бандитами я разобралась с помощью моего „черного" друга, так что угрожать ни мне, ни ненаглядному больше никто не будет, а оставшиеся деньги – компенсация за моральный и физический ущерб. Однако успокаиваться мне рано, потому что какой-то козел в кожаной куртке хочет меня убить. За что бы это? Хотя он-то, верно, и сам не знает, за что. Его наняли. Да-да, я столкнулась с профессиональным киллером, правда, не очень удачливым. Это говорит только о том, что тот, кто его нанял, пожалел денег и нанял не очень хорошего киллера. И еще, мне пока что просто везло. Да-да, вот так: всю жизнь не везло, а теперь везет. Чего не скажешь о тех трех бандитах, которые взорвались в злосчастной „копейке"».
Я прислушалась к себе. «Ведь это я, совершенно обыкновенная женщина, не обладающая никакими особенными способностями, только что отправила на тот свет троих вооруженных и очень опасных бандитов. Но, во-первых, они все трое этого заслуживали, а во-вторых, мне, конечно, сильно помог тот „черный киллер". А хорошо бы и с ним тоже как-нибудь разобраться… Но, – возразила я сама себе, – главное – это знать его работодателя, а то можно утомиться, если киллеров на тот свет отправлять, и когда-нибудь очередной противник окажется ловчее меня».
Внезапно я рассмеялась. Иду и спокойно рассуждаю о таких диких вещах. Еще в прошлую пятницу я и думать не могла, что в моей жизни появится столько нового и… интересного. Да-да, опасности и риск, даже смертельный, для меня лучше, чем дурацкая работа в магазине. Ай да Катя Дроздова, незаметная тихоня, как называли меня в школе!
Я распахнула дверь своей парадной и с размаху проскочила первые три ступеньки лестницы, как вдруг какая-то тень мелькнула в закутке за мусоропроводом. Я так и застыла с поднятой ногой. Сердце ощутимо стучало где-то внизу живота. Я боялась повернуться к мусоропроводу спиной, казалось, что тогда высунется оттуда дуло пистолета и раздастся выстрел. Мне представилось, как отвратительно я буду выглядеть, лежа на грязном лестничном полу. Господи, какая чушь лезет в голову перед смертью!
В лестничном окне мне привиделось какое-то движение, я в панике сообразила, что бежать уже поздно… вот сейчас раздастся хлопок…
«Мяу!» – послышалось от мусоропровода, и огромный серо-полосатый кот самой помойной наружности мягко приземлился у моих ног.
– Тьфу, черт! Напугал как, – отшатнулась я. – Там больше никого нет?
Кот посмотрел презрительно – в руках ничего нет, значит, ничего не дам. Сердце нехотя возвращалось на место, туда, где ему положено быть. Все мои амбиции растаяли как дым, хватило нескольких минут панического ужаса. Теперь я стояла на пустой лестнице и боялась сделать шаг вперед, – а вдруг все-таки там, за мусоропроводом, кто-то стоит?
«Если я немедленно не возьму себя в руки, будет поздно, я либо свихнусь и попаду в психушку, либо дам себя убить, и неизвестно еще, что хуже».
Я решила встретить опасность лицом к лицу. К черту всех киллеров, пусть стреляют в грудь, а не в спину! Развернувшись на пятках, я одним прыжком оказалась в злополучном закутке. Там, естественно, никого не было. Какая же я дура!
Но… что это? На полу валялась целая куча одинаковых окурков. Он стоял здесь и ждал меня! Снова накатила паника, но на этот раз я справилась с ней достаточно легко.
«Спокойно, милая, – сказала я себе, – где же это ты видела киллера, который будет стоять часами в парадной, как пьяный бомж, и ждать свою жертву? Не хватало еще, чтобы дворничиха тетя Нюра его метлой выгоняла!»
