«Он ласкает меня?»
— Посвящение! — крикнул Сет, и толпа студентов постарше позади первокурсников набросилась на них, надевая им на головы черные полотняные мешки.
Сет не сводил с меня глаз, и мое сердце бешено колотилось о грудную клетку, когда он прижался носом к моим волосам и глубоко вдохнул. Дрожь пробежала по мне, и я попыталась оттолкнуть его, но он был пугающе силен. Горячая, влажная подушечка его языка внезапно скользнула по моей правой щеке, и меня охватило отвращение.
— Э-э-й! — Я подняла руку, чтобы дать ему пощечину, но он легко поймал ее, его глаза блестели, как будто мы играли в какую-то игру.
Он от души рассмеялся.
— Остынь, детка. Я так здороваюсь.
Мое сердце немного замедлилось, когда я посмотрела на него. Он склонил голову набок и одарил меня невинным выражением лица, заставив остатки моего гнева растаять. Может быть, в Солярии это было нормально. И я не хотела, чтобы меня обвинили в незнании культуры…
— Хорошо, — сказала я с беспокойством. — Я просто все еще пытаюсь во всем этом разобраться.
Он рассмеялся, как будто я сказала что-то смешное, затем повернулся обратно к толпе, его рука все еще крепко обнимала меня.
Живот затрепетал от нервов, когда я оглядела группу первокурсников в капюшонах, но заметила, что Кайли стояла сбоку от них, положив руку на бедро. Очевидно, подружка Капитана Дома получила бесплатный пропуск.
— Какой у тебя Орден, детка? — Сет уткнулся носом мне в ухо, и мое тело напряглось от интимности его жестов.
— Извини… что?
— Ну знаешь… Сирена, Вампир…Оборотень? — спросил он с ноткой любопытства. Кто-то позади меня начал трогать мои волосы, и я была почти уверена, что их заплетали в косу.
«Что за дерьмо происходит прямо сейчас?»
— Я не знаю, о чем ты говоришь, — сказала я, пытаясь собраться с мыслями, когда Сет приблизил свое лицо к моей шее и снова глубоко вдохнул.
Он усмехнулся, отстраняясь.
— Ты действительно из мира смертных. Не волнуйся, детка, эти способности скоро проявятся. — Он кивнул кому-то позади меня, и мне на голову надели полотняный мешок, в одно мгновение ослепив. Я прижалась к Сету, когда мое дыхание быстро нагрело воздух, окружающий лицо.
Сет отпустил меня, и я попыталась собраться с духом, так как внезапно осталась одна. Мой пульс участился, пока я ждала, что что-то произойдет.
— Если вы не пройдете мое посвящение, ты не останетесь в Эире, поняли? — рявкнул Сет, и его голос был таким сильным, что я не смогла сдержать вздрагивания.
Среди первокурсников послышался одобрительный ропот.
— Нужно отвечать «да, Альфа». Давайте попробуем еще раз, — скомандовал Сет. — Вы поняли?
— Да, Альфа! — закричали первокурсники, но я не могла заставить себя сделать это. Это было просто слишком унизительно.
Внезапно меня прижало к твердому телу, и я была уверена, что это Сет.
— Ответь мне, новенькая.
«Черт возьми».
— Да, Альфа, — выдавила я сквозь зубы.
Он отпустил меня, и я, спотыкаясь, шагнула вперед, когда он отступил.
— Вперёд! — проревел Сет, как сержант-инструктор, и руки схватили меня за запястья, таща за собой в быстром темпе. Холодный ветерок пронесся надо мной, и топот сотен шагов наполнил мои уши.
Воздух стал заметно теплее, и я догадалась, что нахожусьа внутри башни, когда меня повели по жесткому каменному полу. Носок моих кроссовок задел ступеньку, и я пошатнулась, но руки, хватавшие меня, удержали на ногах.
Мы начали подниматься по винтовой лестнице, круг за кругом, круг за кругом. Голова кружилась, было жарко, и страх изо всех сил старался вывести меня из себя. Но это была всего лишь игра. Даже колледжи смертных занимались подобным дерьмом. Мне просто нужно было пережить сегодняшний вечер. Пройти их дурацкое посвящение. Тогда, надеюсь, я получу теплую постель и минутку побуду одна, чтобы обдумать весь этот день. Должно быть, было уже далеко за полночь, и усталость начала проникать в кости.
Кто-то ткнул меня в спину, и я заворчала, когда меня поднимали все выше и выше.
Наконец мы ступили на ровную землю. Мышцы ног горели, и я тяжело дышала. Тот, кто держал меня, казалось, совсем не запыхался. Хотя на самом деле, могла слышать многих людей вокруг себя, которые казались были такими же измученными, как я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Я настолько непригодна, не так ли?»
— Вперед, — скомандовал Сет, и меня повели по твердому полу, поворачивая влево и вправо.
Холодный ветер ударил в меня, и дрожь пробежала по телу, когда я поняла, что, должно быть, снова оказалась наружи.
— Теперь вы на вершине Башни Эир, — объявил Сет, и шепот страха вырвался у других первокурсников.
Мое сердце удвоило свой ритм, когда ледяной ветер усилился, прижимаясь к моей спине.
— Выстройте их на краю, — прорычал Сет.
«Край!?»
Мое сердце бешено колотилось, когда двое, державших меня за руки, потащили меня вперед. Я уперлась пятками, когда некоторые из первокурсников крикнули: «Подождите!» и «Я не готов!»
Меня толкнули вперед, затем отпустили, и я почувствовала, что балансирую на краю пропасти, а пальцы ног свисают с края.
Я в страхе отшатнулась назад, но сильные руки снова поставили меня на место.
— Вы рождены в воздухе, новички! — Сет крикнул нам сзади. — Ветер — ваш союзник. Если вы не можете использовать его, ты не заслуживаете того, чтобы жить здесь. Или вообще, если уж на то пошло.
Ужас сжал мое сердце, и я покачала головой, когда поняла, что сейчас произойдет. Ветер снова ударил мне в спину, и у меня вырвался шепот страха.
Кто-то хихикнул, и я была почти уверена, что это была Кайли. Я стиснула зубы, ненавидя чувствовать себя такой уязвимой перед всеми. Но, по крайней мере, другие первокурсники были рядом со мной. Я попыталась дотянуться до ближайшего, но моя рука просто дернулась, и я быстро убрала ее обратно в сторону.
Вокруг меня послышалось движение, шарканье ног и странное хихиканье.
Как это могло быть забавным? Я не знала, как использовать свои силы! Прошли ли остальные первокурсники какую-нибудь подготовку? Может быть, я была единственной, кто без подготовки. И если это было правдой, я должна была дать им знать.
— Подождите, — выдавила я. — Я не знаю, что делать.
— Ты разберешься с этим, девочка, — ободряюще крикнула Кайли.
Я задрожала, представив огромную пропасть, простирающуюся далеко подо мной.
— На счет три вы прыгните, и если не остановите себя от удара о землю, то разобьетесь. А если не прыгните, вас столкнут, — объяснил Сет бодрым тоном.
— Какого хрена? — огрызнулась я, внезапно теряя самообладание.
— Один! — сказал Сет, игнорируя меня.
Я покачала головой, паника разрывала мое сердце на части от не понимания, что делать. Как я могла поймать себя силой, о которой узнала, что обладаю всего несколько часов назад!? Я потерла пальцы друг о друга, пытаясь снова привлечь к ним это ощущение ряби, но оно не слушалось.
— Два!
Тихий, решительный голос в моей голове сказал мне, что я должна это сделать. Я не могла быть слабым звеном в этой сумасшедшей группе студентов. В школе всегда была иерархия, и если бы я потерпела неудачу на первом препятствии, то никогда бы не заслужила здесь своего места.
— Три!
Я вздохнула, закрыла глаза и вложила в себя всю свою веру, которая у меня была
И прыгнула.
Мои ноги коснулись пола. Кто-то сорвал с меня мешок, и хриплый смех заполнил уши. Мне потребовалась мучительно долгая секунда, чтобы понять, что я только что прыгнула со ступеньки в центре переполненной комнаты. Все остальные первокурсники отошли в сторону, чтобы посмотреть, как я это делаю.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Одна.
Жар опалил мои щеки, шею, везде. Мне хотелось исчезнуть, спрятаться подальше от их насмешливых глаз и никогда больше не выходить.
Холодный ветер, который я чувствовала, исходил от протянутых рук нескольких старшекурсников, и теперь, когда их жестокая шутка была закончена, ветер стих, и они согнулись в истерике. Первокурсники смеялись так же громко, их льняные мешки теперь были зажаты в кулаках.
