В землю были вбиты четыре палки, образуя квадрат, который, в свою очередь, обтянули чем-то вроде клеенки. Сверху над этой конструкцией висела небольшая бочка с приделанной к ней лейкой.
Если судить по литражу, голову тут мыть не предусмотрено условиями участия.
Куда я попала?
Это заброшенное место, видно невооруженным взглядом, что здесь уже много лет никого не было. Так зачем мы здесь? Разве испытания не должны проводить на военных полигонах? А что можно сделать здесь?
Испытывать не прокусят ли форму комары? Или как быстро ты завоняешься, если будешь мыться в этом душе?
Откровенно говоря, я ожидала всеобщего возмущения условиями, в которые мы попали, но окружающие молча осматривались, не делая громких заявлений. Остается надеяться, что это от шока.
Привезли нас гораздо раньше самих организаторов и обещанных профессиональных инструкторов, поэтому на ближайшие часы мы предоставлены сами себе.
Решила пойти в сарай, гордо именуемый “казарма”, и выбрать спальное место. Об отдельных комнатах тут речи не шло изначально, поэтому морально я была готова к общей комнате и двухъярусным кроватям, коих не оказалось.
В нашей общей “спальне” располагались двадцать одноэтажных кроватей, с брошенным на них, продавленным матрасом. Возле каждой кровати стояла небольшая тумбочка для личных вещей, а под каждой кроватью прятался еще и тазик с мыльными принадлежностями.
Фантастика.
Буду настраивать себя на то, что это незабываемое приключение, вроде школьного похода, которое я вряд ли еще раз повторю, будучи в здравом уме.
Бросила вещи, переоделась в спортивный костюм и отправилась на разведку. Когда там уже кормить будут?
Естественно, костра, как и поваров возле него, не обнаружилось и, немного подумав, решила брать все в свои руки. Некий запас консервов на этой заброшенной базе есть, можно организовать самую простую кашу с мясом. Взять еду в дорогу я не додумалась, рассчитывая на магазины по пути, а не на заброшенную дорогу в лесу, и теперь потихоньку зверела от голода.
У меня есть одна интересная черта. Чаще всего я дружелюбная и общительная девушка, но если я не получаю свою порцию еды три раза в день, как и привык мой организм, то я превращаюсь в озлобленное нечто, с которым совершенно нельзя вести конструктивный диалог. Лучше сразу бежать, не оглядываясь.
И сейчас, я готова была жевать древесную кору, лишь бы перебить растущее раздражение, которому вторили подвывания голодного желудка.
* * *
К своему простому плану приобщила всех, за исключением Сони, которую я потеряла из виду с первых минут после прибытия. Последний раз видела ее делающей селфи и очередного куста диких ягод. Надеюсь она в порядке, потому что волноваться за нее не было сил, уже не говоря о том, чтобы отправиться на ее поиски.
Не маленькая, справится. А если нет, то мир жесток, пора учиться выживать самостоятельно, пусть даже учиться придется на своих ошибках.
Спустя еще полтора часа мы, наконец, поели. На запах еды откуда-то из кустов выползла Соня, аккурат к раздаче. Уж не пряталась ли она там, чтобы работать не заставили?
В это же время прибыли остальные члены нашей ссылки.
Каково было мое удивление, когда из очередного подъехавшего внедорожника вышел Ноа. Твою мать! Что он здесь забыл?
Несмотря на то, что мужчина привлекал меня своей необычной внешностью, его взгляды и характер, о котором ходили страшные слухи, откровенно пугал. Но будучи в общих компаниях, я из раза в раз ловила себя на том, что бессовестно пялюсь на него.
Меня поймут только фанатки жанра фэнтези. Это же почти настоящий эльф! Только ушек заостренных не хватает, а в остальном шикарен!
Длинные белоснежные волосы, светлые глаза, цвет которых я до сих пор не разобрала. Иногда они казались светло-серыми, иногда голубоватыми. Удивительно! Тонкие черты лица и грация в движениях выдавала в нем представителя если не аристократии, то принадлежность к элите точно.
Находясь с ним в одном помещении очень хотелось, чтобы он обратил свое внимание на мою скромную персону, задержал заинтересованный взгляд, думается мне, вся женская часть мечтала о таком.
Только вот заинтересованных взглядов он не бросал, а если взгляды и были, то колючие и цепкие, от которых хотелось спрятаться за ближайшим деревом.
Ледяной красавчик.
Странная, у нас женщин, натура. Нам нравятся самые неподходящие для нас мужчины. К примеру, Ноа. Даже если он обратит внимание на женщину и завяжутся в отношения, разве он станет нежным и внимательным? Нет, он будет именно таким, каков есть. И женщине, получившей такой подарочек, предстоит длительная работа по приручению такого “зверя”.
Мы всегда выбираем самые сложные варианты, и нас практически никогда не интересуют правильные мальчики, влюблённые в нас.
Легких путей мы не ищем.
Но такова наша суть. Чем с большим количеством трудностей мы сталкиваемся в отношениях, тем ценнее этот сладкий вкус победы над обстоятельствами.
* * *
В первые же секунды Ноа заметил меня, наблюдающую за ним, и усиленно жующую приготовленную кашу с мясом. Каюсь, я действительно жевала усиленно, мне показалось, что раз прибыли все остальные, сейчас отберут еду и заставят слушать инструкции или, не дай Бог, идти тестировать все эти игрушки военных.
С каждым шагом Ноа, за которым цепко следила, я жевала все интенсивнее, увеличивая скорость движения ложки в моей руке, что не укрылось от мужчины. Не дойдя до меня несколько шагов мужчине не сдержался. Его раскатистый хохот заставил замереть всех на нашей импровизированной кухне.
Да, его побаивались, и вид смеющегося “Великого и ужасного” вызывал недоумение и легкую волну паники. Всех интересовал вопрос что случилось и кто привлек его внимание. В самом деле он не был таким страшным человеком, просто у каждого из нас рыльце в пушку, и пристального внимания такой персоны многим хотелось бы избежать.
Помимо того, что он неизменно докапывался до сути дела, слава о нем ходила, как об очень принципиальном и неподкупном человеке. Следовательно, если он что-то раскопает, а он это сделает, отвертеться не получится.
Ответы на вопросы, витающие в воздухе, свидетели этой сцены получили как только Ноа подошел ко мне.
— Ида! Какая встреча! Не ожидал, что ты вызовешься добровольцем.
А ведь он наверняка знает, что я не доброволец, а скорее заложник моей сестры в этой адской авантюре. Издевается, гадёныш.
— Это мой долг перед страной и кланом. Любой на моем месте поступил бы также, Ноа.
Мужчина снова расхохотался. Ну точно знает как я сюда попала.
— Похвально. Подобные мероприятия проводятся два раза в год, я замолвлю за тебя словечко, раз ты, так неожиданно, оказалась в полном восторге.
Убью. Прикопаю в ближайшем овраге и скажу, что все так и было.
— Твоя щедрость не знает границ. — постаралась дружелюбно улыбнуться, но мое лицо выдавало положительные эмоции с трудом.
Судя по очередному приступу смеха, улыбки не получилось. Ну и ладно. Что-то он меня начинает раздражать, причем настолько, что его сказочная внешность меркнет на общем фоне.
* * *
Я была права. Как только все выгрузились из машин, начался стихийный инструктаж. Он планировался в самом начале, но из-за аварии в дороге, весь кортеж, который должен был прибыть гораздо раньше нас, приехал с большим опозданием, разрушив все первоначальные планы.
Мы, успевшие хорошо покушать, разомлели от чувства сытости и этот инструктаж слушали вскользь. Уверена, я об этом еще пожалею, так как информация наверняка была важной, но заставить себя внимательно слушать нет никаких сил.
Если из-за такого халатностого отношения я погибну в ближайшем болоте, значит такова моя судьба. Нечего было посылать горстку неподготовленных горожан в богом забытое место, а теперь пытаться объяснить им как не отбросить коньки в первые сутки здесь.
