Он слегка покраснел.
– Эй, в конце я принял участие…
– Ты имеешь в виду то, что называют «быть убитым»?
– По крайней мере, я не вел себя как скулящая сука, отказывающаяся сражаться.
Я только-только начала успокаиваться после разговора с Дмитрием, однако сейчас моя раздраженность резко подскочила – словно температура в градуснике, готовом вот-вот взорваться.
– Знаешь, вместо того чтобы критиковать других, ты лучше уделял бы больше внимания своим обязанностям стража.
Я кивнула на Камиллу. До сих пор она помалкивала, но, судя по выражению ее лица, все жадно впитывала.
Райан пожал плечами.
– Я могу делать и то и другое. Шейн позади нас, а пространство впереди чисто. Никаких дверей. Легко. – Он похлопал Камиллу по плечу. – Она в безопасности.
– Здесь легко охранять. В реальном мире с реальными стригоями все будет не так просто.
Его улыбка увяла, в глазах вспыхнула злость.
– Верно. Насколько я слышал, ты и там не слишком-то утруждалась. По крайней мере, в том, что касается Мейсона.
Насмешки над тем, что случилось со Стэном и Кристианом, – это одно. Но намек на то, что я ответственна за смерть Мейсона? Непозволительно. Я два года обеспечивала безопасность Лиссы в человеческом мире. Я убила в Спокане двух стригоев. Я – единственный новичок в этой школе, имеющий знаки молнии – маленькие татуировки, которые получают убившие стригоев стражи. Я знала, что некоторые перешептывались насчет случившегося с Мейсоном, но в лицо мне никто ничего не высказывал. Думать, что Райан или кто-то другой считают меня в ответе за смерть Мейсона… Это было уже чересчур. Я и без них достаточно винила себя.
Градусник взорвался.
Одним молниеносным движением я проскочила мимо Райана, схватила Камиллу и оттолкнула к стене. Не с такой силой, чтобы причинить вред, но она явно испугалась – глаза расширились в шоке, и вдобавок я обхватила ее рукой за горло.
– Что ты делаешь? – воскликнул Райан, переводя взгляд с меня на нее.
Я слегка сменила позу, но Камиллу не отпустила.
– Пополняю твое образование, – вежливо сказала я. – Иногда бывает не так легко охранять, как ты думаешь.
– Чокнутая! Ты не смеешь причинить вред морою. Если стражи узнают…
– Конечно не смею. – Я перевела взгляд на Камиллу. – Я причиняю тебе вред? Ты испытываешь жуткую боль?
Она заколебалась, но тут же отрицательно затрясла головой – настолько энергично, насколько позволяли обстоятельства.
– Тебе неудобно?
Еле заметный кивок.
– Видишь? – сказала я Райану. – Неудобство и боль – разные вещи.
– Ты ненормальная. Отпусти ее.
– Я еще не закончила, Рай. Обрати внимание, потому что это важно: опасность может исходить откуда угодно. Не только стригои, бывают стражи, одетые как стригои. Продолжай вести себя точно самоуверенный козел, воображающий, будто знает все, – я слегка напрягла руку, по-прежнему не перекрывая Камилле дыхания и не причиняя боли, – и ты непременно упустишь что-нибудь. И оно может убить твоего мороя.
– Ладно, ладно. Пусти. Пожалуйста, прекрати. – Его голос дрожал, всякое позерство исчезло. – Ты пугаешь ее.
– Я тоже боялась бы, если бы моя жизнь находилась в твоих руках.
Запах гвоздики предупредил о появлении Адриана. Я также заметила, что подошли Шейн и еще несколько человек. Они выглядели неуверенно – вроде бы хотели вмешаться, но опасались причинить Камилле вред. Я понимала, что нужно отпустить ее, но Райан ужасно меня разозлил. Я должна была доказать ему свою правоту. Должна наказать его. И, по правде говоря, я даже не испытывала сочувствия к Камилле, поскольку уверена – она внесла свою лепту в распространение обо мне грязных слухов.
– Восхитительно, – лениво, как обычно, произнес Адриан. – Но, думаю, ты уже добилась своего.
– Даже не знаю, – ответила я голосом, звучащим одновременно нежно и угрожающе. – Я все еще не уверена, что Райан въехал.
– Ради бога, Роза! Понял я, понял! – воскликнул Райан. – Просто отпусти ее.
Адриан обошел меня и встал рядом с Камиллой. Мы с ней были тесно прижаты друг к другу, но он ухитрился втиснуться таким образом, что его лицо оказалось почти рядом с ее. На физиономии – обычная для него дурацкая усмешка, но темно-зеленые глаза смотрели серьезно.
– Да, маленькая дампирка, отпусти ее. Ты свое дело сделала.
Мне хотелось сказать Адриану, чтобы он отстал от меня и я сама буду решать, когда пора заканчивать. Но как-то так получилось, что я не смогла произнести ни слова. Я разрывалась между злостью на него и пониманием того, что он говорит… разумные вещи.
– Отпусти ее, – повторил он.
Сейчас мой взгляд был прикован к Адриану, не к Камилле. Внезапно понимание того, что он прав, овладело мною целиком. Конечно, нужно отпустить ее. Я убрала руку и отступила. Хватая ртом воздух, Камилла укрылась за Райаном, используя его как щит. Теперь я видела, что она вот-вот расплачется. Райан выглядел ошеломленным.
Адриан выпрямился и махнул рукой Райану.
– Я на твоем месте убрался бы отсюда – прежде чем ты по-настоящему разозлишь Розу.
Райан, Камилла и остальные медленно попятились от нас. Адриан обнял меня за плечи и поспешно увлек в сторону библиотеки. Меня охватило странное чувство, словно я только что проснулась, но потом с каждым шагом ситуация становилась яснее и яснее. Я сбросила его руку и резко отстранилась.
– Ты только что применил ко мне принуждение! – воскликнула я. – Заставил меня отпустить ее.
– Пришлось. У тебя был такой вид, словно ты вот-вот ее придушишь.
– Ничего подобного. Я не сделала бы этого. – Я открыла дверь в библиотеку. – И ты не имел права так поступать со мной. Никакого права.
Принуждение – метод заставить человека сделать то, что пожелаешь, – умение, которым все морои обладают в очень незначительной степени. Использовать его считается аморальным, и большинство мороев не в состоянии причинить с его помощью серьезный вред. Дух, однако, усиливает эту способность, поэтому и Лисса, и Адриан бывают очень опасны.
– А ты не имела права зажимать бедную девушку в коридоре, просто чтобы ублажить собственную растревоженную гордость.
– Райан не имел права говорить такие вещи.
– Я понятия не имею, что это за «вещи», но если я правильно оцениваю твой возраст, ты достаточно взрослая, чтобы не выходить из себя из-за грязных сплетен.
– Не выходить из…
Я замолчала – мы уже были у стола, за которым работала Лисса. Судя по ее лицу и эмоциям, меня ожидали неприятности. Эдди стоял в паре футов от нее, прислонившись к стене и наблюдая за помещением. Его глаза расширились при виде меня, но он не сказал ни слова.
Я села в кресло напротив нее.
– Привет.
Она подняла взгляд, вздохнула и снова вернулась к своему учебнику.
– Я все ждала, когда ты появишься, – сказала она. – Тебя отстранили от испытаний?
Она говорила спокойно и вежливо, но я воспринимала скрытые в глубине ее души чувства. Раздражение. И даже отчасти гнев.
– На этот раз нет, – ответила я. – Просто придется выполнять кое-какие общественные работы.
Она промолчала, но я чувствовала благодаря нашей связи, что ее настроение не изменилось.
Теперь вздохнула я.
– Ладно, поговори со мной, Лисс. Я знаю, ты сердишься.
Адриан посмотрел на меня, потом на нее, потом снова на меня.
– У меня такое чувство, будто я что-то упускаю.
– Замечательно! – сказала я. – Ты пришел, испортил мне разборку и даже не знаешь, из-за чего все было.
– Разборку? – спросила Лисса.
Чувствовалось, что она сбита с толку.
– Что все-таки произошло? – повторил Адриан.
Я кивнула Лиссе.
– Давай расскажи ему.
– Роза проходила свой первый тест и отказалась защищать Кристиана. – Она возмущенно покачала головой и вперила в меня обвиняющий взгляд. – Я просто поверить не могу, что ты способна на такие вещи. Это ребячество.
Лисса пришла к тем же выводам, что и стражи. Я вздохнула.
– Это произошло ненамеренно! На слушании только и твердили эту чушь. Ну, я им то же самое сказала.
