— Благодаря мне? Я-то тут при чем?
Таня повернулась и накинулась на него.
— Я объясню тебе, при чем тут ты. Ты так усиленно шпионил за мной, что спугнул в кустах кролика, и теперь Оберон гоняется за ним по лесу!
— Ну… ему вовсе не обязательно было гнаться за ним…
Фабиан замолчал, как бы обдумывая что-то или принимая решение, а потом бросился догонять Таню.
— Я пойду с тобой. Но если Уорик узнает, что мы были в лесу…
— У тебя будут неприятности посерьезнее объяснения с Уориком, если с моим псом что-нибудь случится! Я… я…
Она замолчала, почувствовав, что глаза обожгли слезы.
— Мы найдем его, — сказал Фабиан. — И уж конечно, Уорик не станет в него стрелять…
— Откуда ты знаешь? Он может принять его за оленя или еще кого-нибудь!
— Этот пес больше похож на осла, чем на оленя, — пробормотал Фабиан.
Таня готова была стукнуть его, но тут новые выстрелы вспороли тишину. Девушка побежала, Фабиан за ней, задержавшись лишь для того, чтобы по камням пересечь ручей. Таня же помчалась прямо по воде и, естественно, замочила ноги, но ее это не волновало. В конце концов Фабиан оказался впереди. Постепенно лес становился все выше, все гуще. Под деревьями было темно и прохладно, из-под ног разбегались вспугнутые зверьки.
— Оберон! — кричала Таня.
Крик спугнул целую стаю птиц, с шумом взлетевшую в воздух.
— По-твоему, нам стоит вот так кричать? — спросил Фабиан. — Уорик тоже может нас услышать.
— А как иначе можно найти пса?
Лес притих. Они углублялись в него, выкрикивая имя пса, огибая густо растущие деревья. Сухие ветки хрустели под ногами. Отовсюду доносился шепоток, и Таня знала, что это не только деревья. С каждым шагом она все острее чувствовала взгляды невидимых глаз. Посмотрев вверх, она заметила какое-то движение. На одной из нижних ветвей на краю гнезда скорчилась похожая на птицу фэйри, ее яркие черные глаза были неотрывно прикованы к Фабиану. Из гнезда доносились крики голодных малышей. Таня мгновенно сообразила, что, как и в случае с гоблинами, красная футболка мешает фэйри заметить ее. Фэйри видела только Фабиана, и, когда он подошел ближе, она защебетала, предостерегая его держаться подальше.
— Где-то тут, наверное, гнездо, — прошептал он, оглядываясь в попытках определить источник шума. — Правда, никакой птицы я не вижу.
Он продолжал приближаться к гнезду, и щебетанье фэйри сменилось хриплым, угрожающим криком. Таня беспомощно наблюдала за ним, понимая, что предупредить Фабиана означало бы выдать свое присутствие фэйри и лишиться защитного воздействия футболки. Однако то, что произошло дальше, не оставило ей выбора. Фэйри покинула гнездо, нырнула куда-то в древесную крону и спустя несколько мгновений появилась оттуда, вооруженная всевозможными средствами нападения, которые собиралась обрушить на голову Фабиана.
— Берегись! — закричала Таня и ринулась вперед, чтобы оттолкнуть Фабиана с опасного пути.
Град разных предметов взлетел в воздух, едва-едва не угодив в ребят. Камни, желуди, сосновые шишки, мусор, тяжелая серебряная брошь, острые осколки разбитого стакана и горлышки бутылок попадали вокруг.
— Что тут происходит? — тяжело дыша, спросил Фабиан, пока Таня оттаскивала его за пределы досягаемости «выстрелов» фэйри.
— Сорока. Мы подошли слишком близко. Улетая, она, наверное, нечаянно высыпала на нас то, что хранила в гнезде.
На бегу Таня обернулась. Фэйри холодно провожала ее взглядом. Можно не сомневаться: в самое ближайшее время все фэйри по соседству будут оповещены о присутствии Тани. Теперь она была беззащитна — и уязвима.
— Пошли, — пробормотала она. — Да побыстрее.
Они все дальше углублялись в лес. Таня слышала яростные перешептывания и призывы на деревьях — это весть о ней распространялась по лесу. Она пыталась успокоиться, но паника нарастала.
— Послушай. — Внезапно Фабиан замер. — Слышишь?
— Голоса? — прошептала Таня.
Фабиан покачал головой.
— Пес. Собачий лай вон там!
Таня изо всех сил старалась не отставать от него, хотя сандалии плохо подходили для бега по лесу. Она уже в нескольких местах порезала ноги. Ветки цеплялись за одежду, рвали волосы. Фэйри на деревьях насмехались над ней.
— Он побежал вон туда!
— Нет, туда!
— А я видела, как он бежал в ту сторону!
Таня понимала, что все это ложь, и не отрывала взгляда от Фабиана.
— Впереди что-то есть! — закричал он, остановился и замер.
Таня прибавила шагу и нагнала его. Между деревьями виднелась уродливая металлическая ограда. Они молча направились к ней и оказались на маленькой поляне. Ограда представляла собой круг диаметром около четырех метров. Внутри виднелась огромная яма в земле, примерно трех метров в ширину. Рядом, клонясь внутрь, росло маленькое деревце. Корни были наполовину обнажены, что придавало ему неустойчивый вид — казалось, более-менее сильный порыв ветра мог свалить его в подземную пещеру. К ограде была прикреплена табличка с надписью:
ОПАСНО! НЕ ПОДХОДИТЬ!
Они наткнулись на катакомбы.
Фабиан пошел вдоль ограды; он пытался прикинуть, насколько глубока яма. Описав полный круг, он остановился, подобрал голыш и бросил его через ограду. Оба прислушались, но так и не уловили звука удара о дно. Фабиан негромко присвистнул, и на его лице возникло странное выражение.
— Что? — спросила Таня.
Она проследила за его взглядом, и сердце у нее упало. Все тревоги по поводу фэйри мгновенно выскочили из головы.
Один из металлических столбов отсутствовал, и в ограде образовалась достаточно большая прореха, чтобы сквозь нее мог протиснуться кто-то некрупный.
— Нет! — в ужасе воскликнула Таня.
Внезапно ноги перестали держать ее, и она в отчаянии осела на землю. Фабиан стоял, словно в землю врос, не сводя взгляда с дыры в ограде.
— Он… Он же не полез туда… правда?
— Это вполне возможно. Если он гнался за кроликом, то…
— Оберон! — закричал Фабиан.
Лес молчал.
— Пойдем еще поищем.
Таня покачала головой. Слезы струились по щекам, но ее не волновало, что подумает Фабиан.
— Не могу. Что, если он там, внизу, раненый? Не могу оставить его.
В глубине души она понимала, что если Оберон упал в яму, то уцелеть никак не мог, но мысль о том, чтобы просто уйти, была невыносима.
Покусывая губу, Фабиан изучал брешь в ограде.
— Его там нет.
Шумно хлюпая носом сквозь слезы, Таня посмотрела на него.
— Ты просто так говоришь это.
— Нет, не просто. — Он опустился рядом с ней на колени. — Подумай вот о чем. Он крупный пес и хотя может пролезть в эту щель, но только-только. Ему пришлось бы протискиваться. Он успел бы вовремя заметить яму. Собаки — умные животные, в особенности доберманы. И еще. Листья и веточки вокруг ямы не потревожены. Если бы он упал, остались бы следы когтей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
