Двигались парами. Впереди Кузьмич и Колобок, метрах в пяти сзади Граф и Лис. Порядок определили перед выходом. Дорога знакомая, проверенная, особых опасностей на ней нет. Кузьмичу и Колобку выдали армейские бронники, убрали символику «Свободы». Колобок начал бузить, но ему быстро объяснили, что встреча с боевыми квадами «Долга» не входит планы группы.
Чтобы не светиться на блокпостах пошли кругами, обошли базу блатарей, прошли ложбинкой, скрывавшейся за неуложенными трубами теплотрассы. Вышли к узкому проходу на НИИ, позволявшему выйти в овраги. Крюк был не маленький, зато он сводил к минимуму возможности встречи с серьезным противником. Да наемники, которые шли по следу Лиса и команды, могли устроить встречу у выхода из железнодорожного тоннеля или на развилке дорог.
Лис вспомнил беседу за столом. Рассказ Графа о его вызове в синдикат, о задании военных, которое получил синдикат. О том, что синдикат положил награду за голову Лиса и информацию с его ПДА и носителей, о своей встрече с Черным сталкером, который явился к Графу ночью, когда тот собирался на охоту за Лисом. Черный сталкер попросил помочь Лису. Даже не просил, а просто требовал. Игнорировать такое, Граф не мог. Вспомнил Лис и недоумение Колобка, когда Граф советовал ему вернуться и сказать руководству «Свободы», что Кузьмич погиб. Печаль в глазах Кузьмича, который понимал, что назад, в уютные пенаты «Свободы» он уже не вернется. Все это Лис прокручивал в своей голове.
Граф понимал, что Лис сейчас погружен в свои мысли.
– Что, брат, тяжко?- спросил наемник.
– Да уж. Не каждый день узнаешь, что тебя заказали, что вляпался по самые помидоры, что выберешься или нет - неизвестно, а главное, что еще и толпу народа тянешь с собой на дно.
Лис говорил, не глядя на Графа. Да оба и так все понимали.
– Ты себя, как говорил классик, «не бей ушами по щекам», - произнес Граф, - у каждого свой путь. Видимо, наши пути здесь сходятся.
– Граф, ты ведь теперь изгой для синдиката?- Лис посмотрел на наемника.
– Я сам себе синдикат, - граф ухмыльнулся, - а изгой я или нет, время покажет.
Прошли молча пару сотен метров. Граф дважды что-то поднимал с земли, но что именно, Лис не обратил внимания. Мало ли у человека заморочек.
– Лис, как тебе Колобок? - спросил наемник.
– В каком смысле? Внешне - не в моем вкусе. Факт, - ответил Лис, понимая, что отшутиться не выйдет.
– Не нравиться он мне, почему не пошел назад? Почему нервничал, когда я предложил пары разбить?
– Может, боится он сам возвращаться, привык к Кузьмичу, сам понимаешь, в Зоне друзей не так много, чаще товарищи, компаньоны, еще чаще, враги, - Лис замолчал.
– Да-да, понимаю, - Граф тоже ушел мыслями в себя, опять что-то подобрал и сунул в карман.
Вечерело. Небо стало наливаться темными тонами. Трава перестала быть зеленой, перейдя в черноту, сливаясь с землей. Из-за отсутствия лунного света, деревья практически не отбрасывали теней. Все медленно и неуклонно погружалось в темноту.
Кузьмич с Колобком уже поднялись в верхнюю точку перехода на Агропром, начинался спуск. На вершине Граф их окликнул.
– Кузьмич, тормозни, - Граф ускорил шаг и отвел Кузьмича в сторону, показывая что-то на ПДА.
Лис достал сигарету, закурил. Колобок сделал пару шагов в низ по склону.
– Ты куда? Стой, жди остальных, или решил отмычкой поработать? - Лис присел.
– Я?! Нет! Там же не опасно, - Колобок покраснел, немедленно вернулся и сел рядом с Лисом.
– Подъем, - скомандовал Граф, - идем также. Кузьмич, веди.
Отряд двинулся вниз по склону. Лис посматривал на Графа. Но тот молчал. Они прошли уже половину пути по склону, когда Граф снова что-то поднял с земли, сунул в карман и произнес:
– Кузьмич, пора.
Все остальное произошло, как в замедленном кино. Кузьмич резко остановился, сделал шаг влево. Колобок сделал по инерции пару шагов вперед, заметил отсутствие рядом напарника, стал оборачиваться. Граф присел на одно колено и уже поднимал пистолет с насадкой бесшумного боя.
Кузьмич, продолжая движение, начал приседать. Пуля, выпушенная Колобком из ПММ с близкого расстояния, прошла у над головой усатого. Дважды щелкнул боек пистолета Графа. Первая пуля попала Колобку в руку, заставив выпустить пистолет, вторая попала висок.
Прошли пару секунд, а все было кончено. Лис смотрел на труп Колобка, лежащий на склоне. Смотрел, как к нему подошел Кузьмич, перевернул, обыскал.
– Вот, - произнес Кузьмич, протягивая коробок спичек, - оно?
– Да, оно, - Граф взял коробок, открыл, достал пару спичек с красными серными головками. Достал из кармана четыре таких же, надломленных посередине. - Точно они, сам убедись.
Кузьмич сравнил спички. Хмыкнул.
– Сука, вот сука, а я с ним стольким делился, - Кузьмич плюнул на тело Колобка.
– Кто объяснит, что тут происходит? - спокойно спросил Лис, понимая, что произошло то, о чем Граф и Кузьмич уже знают, но пора бы рассказать и ему.
– Лис, потерпи, дойдем к Доктору, он все пояснит, - Граф хлопнул Лиса по плечу, - не время, брат, договорились?
– Да как тебе сказать…- начал Лис.
– Лис, ты мне веришь?- спросил Граф
– Тебе, - Лис посмотрел в глаза наемника, - тебе верю.
– Тогда послушай меня, надо идти, дойдем до подземелья, попадем в него. Минут тридцать и будет сидеть в логове Стрелка. Обещаю! Там все тебе расскажут.
– Ладно, уговорил Граф, пошли.
– Кузьмич, - обратился Граф к свободовцу, - замыкающим, я впереди, пошли. Время дорого.
Поредевший отряд продолжил спуск вниз, дойдя до низины, Граф уверенно свернул вправо и пошел вперед. Лис шел по его следам, сзади сопел Кузьмич. Через минут пятнадцать стали слышны посторонние звуки. Лай и рык собак, вой, поскуливание. Где-то впереди резвилась стая слепцов.
– Тут недалеко их логово, - пояснил Граф, - сталкеры из здания НИИ устраивают тир с крыши. Обойдем. Пройдем по берегу болотца и выйдем к люку в катакомбы. Есть еще вход на базе «Долга», но он рядом с Баром, заметят.
Отряд двинулся дальше. Дойдя до болотца, Граф поднял вверх сжатый кулак. Все остановились, замерли. Знаками Граф объяснил, что впереди, у камней трое. Решили взять их по-тихому. Лис убрал ВСС, вытащил нож, Кузьмич достал свой тесак и ПММ с глушителем. Граф дал команду. Трое мародеров, жаривших крыс на костре не успели понять, что за тени упали на них. В считанные секунды все было кончено. Три трупа остались остывать у костра. Отряд двинулся дальше. Через несколько минут они спустились в колодец тоннеля.
Красная сигнальная лампа мигала на потолке. Недалеко от лестницы лежал труп, сюда по состоянию - давнишний.
– Тут две дороги, - произнес Граф, - первая, известна всем, спуститься вниз, через катакомбы пройти в лестнице. Вторая, через коридор с электрой.
– Через электру не пройти, - Лис активировал сканер на ПДА, - там разряд высокий и скорость электры не маленькая.
– Ты уже бывал тут? - поинтересовался Граф.
– Да, приходилось, но в логово Стрелка не ходил.
– А ты? - Граф глянул на Кузьмича.
– Граф, я в «Свободе» давно, у нас хоть и анархия, но не беспредел. Сюда заданий никто не давал, да и близость «Долга» свое дело делает.
– Ясно, - Граф перевел LR300 в боевое положение, - оружие готовим, проверяем. Мало ли, фейс-контроля тут нет, бродят всякие.
Кузьмич проверил свой «Абакан», протер оптику, чем вызвал улыбки Лиса и Графа.
– Ты кого тут в оптику собрался высматривать? - Граф улыбался, - тут максимально метров на тридцать видно.
– Граф, не скалься, - сам улыбнулся Кузьмич.
Лис приготовил пару запасных рожков для своего «Винтореза». Магазин для пистолета положил в разгрузку.
– Все, двинули, а то швырнет кто в колодец «лимончик», дураков полно вокруг, - Лис пошел первым, ступая мягко, бесшумно.
– Любишь ты «лимончики» в колодцы, - напомнил Граф Лису его анекдот и пошел следом.
Кузьмич глянул на мигающую красную лампу, присел, установил растяжку.
– «Лимончики» лимончиками, а береженного Бог бережет.
Переступил через проволоку и пошел за Графом.
До винтовой лестницы дошли спокойно, проверили коридор с электрой, но она была на месте. Пройти там было нереально, только в хорошей защите. По лестнице вниз первым пошел Граф, твердо отодвинув Лиса.
– Куда со своим ВСС, - сказал он,- а если внизу кровосос? Или еще что?
Потом пошел Кузьмич, повторив жест Графа, но добавив.
– Куда ты со своим ВСС, - улыбка зашевелила усы, - а если внизу наемник или еще кто…
Лис погрозил обои кулаком и пошел последним.
Коридор с «холодцом» на полу прошли без проблем. На пути не оказалось никого, хотя рык кровососа раздавался периодически.
– Ох и любят твари это место, - произнес Лис, - скольких тут уже вынесли, а нет, все появляются.
– Доктору спасибо скажи, - хитро шепнул Граф, - это он сторожей приводит.
