Вопрос в том, насколько они действительно «свои». Конечно, приятно сидеть за рулем крутой тачки и с приличным балансом на карте. Но вот мысль, поехать куда-нибудь их просадить как раньше в бесшабашной пьянке, уже не возникала. С другой стороны у него приключений в игре столько, что реальный мир потускнел. И это пугало больше, чем возможные убийцы или похитители за углами. Так и спятить можно. Но даже осознавая, что стал зависимым и тянешься в игру, как наркоман к дозе, не вызывала желания уйти в завязку. Да и не дадут ему теперь. Никто не захочет упускать такой прогресс в команде.
Утром всей толпой вышли на обгоревшее плато. Попорченные скверной деревья горели неохотно. Они больше гнили, чем сохли, но именно поэтому легко падали под своим весом после прогорания. Получились довольно внушительные баррикады, которые пришлось разбирать в поисках трофеев.
– Итого семнадцать двуногих и десяток мобов. – через два часа работы подсчитал трофеи Скользящий.
– И двое наших. – вздохнул Чубан. – Что с телами делать будем?
– Ну некросов на мясо варгам. Им прожаренное с корочкой понравится. – хмыкнул Скользящий. – А вот своих похороним.
Тела после пожара выглядели жутковато, но все равно пришлось снимать с них доспехи и прочее барахло. Несмотря на подпалины, парни оценили качество трофеев.
– Глянь. – Бур протянул Максу сегментный наплечник с шипами и антрацитовым узором. – Это просто гравировка? Или пентаграмма защиты?
Макс, недолго думая, скастовал руну огня и ударил пламенем по стальным пластинкам.
– Ай! – отпрянул крепыш и затряс обожженной рукой.– Совсем дурак?!
– Показываю, как проверить, раз сам не додумался. – во все тридцать два улыбнулся Макс.
– А без членовредительства никак? – буркнул тот.
– А так лучше запоминается. Забирай себе. Это пентаграмма резиста. Видел, как пламя резко затухать начало?
– Угу. – Бур обиделся и отошел в сторону, но наплечник в кучу с остальным барахлом не выкинул.
Еще через час работы всей команды собрали несколько стопок различной экипировки и оружия. В оплоте Коменданта такое количество железяк их бы порадовало, но тут это почти бесполезный для обмена товар. По заверениям Люма, качество местных поделок несколько лучше. Впрочем неполный доспех Викруса действительно внушал уважение. Вся пати на него работала и теперь воин спокойно справлялся с несколькими мобами тридцатых уровней.
– Зато бесплатно. – утешил всех Скользящий. – Будет запасной арсенал. Жаль большую часть кожи попортил огонь, но это восполним. Тайсон говорил, что из щупалец шестиногов выходит отличный кожзам.
– И что дальше? – Уставился Люмьер на Скользящего.
– Ты с Брай возвращайся в Грот за нужными нам вещами и дубликатами. Вик, Чуб и Бур начнут рыть ходы. ЭльКрис и Скай поработают зарядками для парней. А мы с Хегом разведаем окрестности.
– Ты бы дождался привязки. – не согласился Макс.
– Придется рискнуть. – пожал плечами рога. – Мы и без того весь опыт Люмьеру отдали на дубликаты. Для нормального зацепа нужно еще больше. Так что будем еще долго ходить по лезвию.
– Как всегда. – Вздохнул Макс.
– Как всегда. – согласился рога и ободряюще похлопал Макса по плечу. – Не кисни. Прорвемся!
– А куда хоть копать? – озадаченно поинтересовался Бур. – От столба и до вечера?
– Хег, поможешь прикинуть план крепости? Ты же у нас строитель?
Поучаствовать в обсуждении захотели все присутствующие. Еще бы! Все же это первая клановая цитадель в этом мире. И дело даже не в том, что это интересно. Во всех ребятах чувствовался душевный подъем. Именно в этом месте и в этот момент они переходили из глухой обороны в наступление. Начинали отвоевывать у этого мира свое место под небом, а не жить в гостях у неписей. Может это всего лишь иллюзия. И все же это окрыляло.
Скопом стали бегать по пещерному ходу, обсуждая – что и где расположить, какие укрепления где ставить и как это осуществить. В целом решили начать рыть постепенно уходящий вверх проход с правой стороны внутри пещеры. Начав метрах в двадцати от входа постепенно изгибать его таким образом, чтобы он вышел над зевом самой пещеры. Уже там расширят оборонительную позицию, а из отработанного камня временно создадут вал перед входом. Он же потом и послужит для строительства стены первого рубежа. Вторая стена встанет у начала лестницы. Завершит начальный этап спуск с левой стороны еще на двадцать метров глубже в пещеру.
Но разойтись по местам работы сразу не вышло. Вик и Люмьер опешили, когда Скользящий после утверждения проекта просто распустил всех выполнять поручения и сам собрался уходить. Выяснилось, что Семерка ни черта не смыслит в шахтерском деле, несмотря на свой опыт в строительстве и добыче камня. Пришлось снова собираться вместе и выслушивать лекцию от Вика, что числился в группе Люма рудокопом.
В Лиадиде горняки не размахивали кирками, хотя кувалды с собой таскали. Как для защиты от мобов, так и для подручной работы, но в основе как обычно лежали руны. Первым по свежей штольне шел маг с высоким восприятием и парой специализированных навыков и рун. Его задача просветить породу и некоторые индивидуумы могли просканировать до двадцати метров вглубь твердого камня. Найдя потенциальную добычу, они отмечали место будущей выработки.
Вот тогда к работе приступали шахтеры – могучие ребята с большим запасом здоровья, потому как руны дробления использовали прану или жизненную силу. Но и они не начинали сразу долбить по камню, как это делал Бур. Существовали руны поиска и навыки, что позволяли увидеть напряжение в камне. Их находили, после чего мелкими и не настолько емкими рунами, рудокоп накачивал породу до звона. Финальный удар раскалывал скалу размером с маршрутку на глыбы чуть больше баскетбольного мяча.
Крупную фракцию с богатой породой отделяли от пустой, после чего теми же рунами раскалывали на более мелкую. Для экономной вытяжки металла, руду разводили с древесным углем, разогревали рунами огня и прессовали в крицы. Если тащить лишний вес слишком накладно, на месте повторяли процедуру с крицей, выплавляя грязный слиток. Чистый металл получали на кузнечных пентаграммах.
С добычей самоцветов немного проще. Нужно просто максимально отбить грязь с нужного кристалла. Вот уже тут иногда выручали кувалды или молотки. Огранять их в поле никто не собирался. Для такого нужен дико высокий ранг ювелира.
План работ изменили. Пока Скользящий и Люм проводили сканирование пещерных стен, Макс с близняшками готовили из прихваченных припасов сытную похлебку с добавлением маны. Хорошие бафы повысят работоспособность рудокопов.
Если Скользящий планировал, что первый этап у них займет неделю, то Вик, деловито хрустнув плечами, пообещал, что через два дня тут будет несколько комнат и коридоров общим объемом в пару сотен кубов. Как понял Макс, именно дробление, разогрев и вытяжка самый геморройный и энергоемкий процесс, а в пробивании через скалу больше всего проблем с уборкой мусора в сторону. Его придется носить ручками.
Наконец-то первые камни с жалобным треском вывалились из стены. Скользящий удовлетворенно крякнул и потащил Макса на выход. Пора идти на разведку местности, чтобы прикинуть перспективы.
Скользящий взял со старта такой темп, что Макс уже после первого подъема вывалил язык на плечо. Не то, чтобы скалы уж очень сложные. Стены столпов жестоко изъедены непогодой и ветрами настолько, что местами идешь как по лестнице. Тут даже не нужно иметь опыт в реальном скалолазании и оборудование. Все же подъем на тридцатиметровую высоту дался не так просто, как могло показаться.
– Проверь плато. – приказал Скользящий, едва они перевалились через край. – Обычно мобы держаться низин и седловин с ручьями. Там еще осталась рыба и зелень, которой хватает мелкой живности, а значит, есть чем питаться и тварям. Но пару раз мы нарывались на блуждающие стаи даже на приличной высоте. Особенно, если на плато есть пруды.
Макс чертыхнулся про себя, но возражать не стал. Он и привязан к Гроту и эмпатией владеет. Потому достал саблю и двинулся по подлеску, чутко прислушиваясь к окружению. В основном столпы в диаметре не превышали пары сотен метров, так что обход занял несколько минут. Уже возле следующей стены нашел небольшой родник с чистой водой и пятачком зелени. Родник выходил из стены и снова уходил под землю. Рядом кроме мха и нескольких грибных колоний ничего не обнаружил.
