- Может быть, ваш муж у своего друга застрял? - спросила у Нади Мариша.
- Все может быть, - задумалась Надя. - Они два сапога - пара. Ленька тот вообще не женат. Так что вполне мог притащить себе и моему кобелю двух подружек. Вот скоты!
- А где живет Орехов, вы знаете? - спросила у нее Инна.
- Знаю, - кивнула Надя. - Это совсем недалеко.
- Так поехали туда! - воскликнула Инна. - Вдруг ваш муж у своего друга!
- Его там нет! - заверила их Надя. - Я первым делом позвонила Леньке. Но у него включен автоответчик, а самого его нет.
- Может быть, он просто к телефону не подходит? - предположила Инна.
- Нет, нет, - заверила ее Надя. - Я уже и сходила к Леньке. Говорю же, тут недалеко. В трех шагах от нас он живет. Все бесполезно. Нету Леньки дома.
- А может быть, ваш муж уехал на дачу? - предположила Мариша.
- У нас нет дачи, - ответила Надя. - Хотя... Ленька не так давно купил себе дом за городом. Мой подлец Борька и в самом деле может зависнуть у него в гостях. Напился и забыл, что я сегодня приезжаю. А может быть, вообще дома не появлялся и автоответчик не прослушал.
- А где дача у этого Леньки? - спросила Инна.
- Под Приозерском, - ответила Надя, и подруги торжествующе переглянулись. - Но я там хоть и была, но дороги не помню. Знаю только, что дом стоит у самой реки, а поселок называется Дачное.
- Ох! - только и сказала Инна. - Мы знаем, где это.
- Знаете? - обрадовалась Надя. - Вот ведь мне повезло!
И тут она впервые, кажется, задумалась, кто же такие Инна с Маришей. И заинтересовалась, что же привело к ней в гости двух подруг.
- Послушайте, а кто вы, собственно, такие? - спросила у них Надя.
- У вашего мужа на правом предплечье и лопатке есть татуировка в виде сплетенных в клубок змей? - спросила в ответ Мариша.
- Почему я должна отвечать на такие вопросы? - возмутилась Надя. - Кто вы такие, я вас спрашиваю!
- Дело в том, что вчера неподалеку от того самого поселка, где живет друг вашего мужа, был найден труп мужчины с такой татуировкой, - печально ответила Наде Мариша.
Надя побледнела, прижала руки к полной груди и замерла.
- Так что, была у вашего мужа такая татуировка? - спросила Инна.
Надя молча кивнула, с трудом переводя дыхание. Подруги переглянулись. Похоже, их поиски хоть в чем-то увенчались успехом. Жену найденного ими вчера трупа они отыскали.. Но долго торжествовать девушкам было некогда. Потому что Надя вдруг судорожно всхлипнула и хлопнулась в обморок, обрушив одновременно шаткий столик, за которым подруги только что пили чай.
Последствия падения ее молодого и упитанного тела были просто катастрофические. Тортик, который подруги не успели доесть, проделал в воздухе красивую дугу и припечатался к стенке. А заварочный чайник, в котором, к счастью, почти не оставалось заварки, ловко спикировал на голову своей хозяйке. Чашки разбились, сахар и печенье рассыпались по всему полу, а Инна с Маришей принялись хлопотать над Надей, пытаясь привести ее в чувство.
***
Лейтенанту Спицыну уже изрядно надоело звонить в дверь квартиры, где проживал Леонид Орехов.
- Глупо, молодой человек, звонить в дверь, за которой никого нет, - подтвердил его мысли старческий голос, прозвучавший за спиной Спицына.
Лейтенант удивленно обернулся и увидел сморщенного старичка, который сердито смотрел на него.
- Я вам, вам говорю! - подтвердил старичок. - Леньки со вчерашнего дня дома нет.
- Откуда вы знаете? - удивился Спицын.
- Да все соседи это знают! - воскликнул старичок. - Стоит Леньке домой прийти, он сразу же музыку врубает на всю громкость. Стены трясутся. И бесполезно ему что-либо говорить. Чем старше становится, тем громче врубает свою шарманку. Так что когда в доме тихо, мы уж знаем, что Леньки дома нет.
- А где он может быть в такое время? - спросил лейтенант.
- А бог его знает, - философски ответил старичок. - Может быть, к девушке своей отправился. Может быть, так где-то болтается.
- Где живет его девушка, вы не знаете? - спросил у него Спицын.
- Почему не знаю? - вроде как обиделся сосед. - Знаю. В соседнем доме и живет. Аленкой зовут. Они с Ленькой в одной школе учились. Моя жена у них физику преподавала. Потому и знаю.
- Вы не подскажете, как мне в таком случае найти эту Аленку? - спросил у оказавшегося таким полезным старичка Спицын.
- Скажу, - кивнул головой тот. - В пятой квартире Алена живет.
И Спицын вышел на улицу. В соседнем доме, в пятой квартире, и в самом деле жила Алена. Но ее сейчас не было дома, о чем и сообщила мать девушки, пригласившая лейтенанта войти и явно встревоженная тем, что ее дочерью интересуется милиция.
- Ушла, - сказала она. - Поссорилась со своим парнем, вот себе места и не находила. Пошла сейчас прогуляться. Вы подождите, она скоро должна вернуться.
- Алена поссорилась с Леней? - проявил лейтенант знание вопроса.
- Да, - еще больше удивилась мать Алены.
- А она в таком случае не к нему мириться сейчас пошла? - спросил лейтенант.
- Нет, что вы! - воскликнула мать Алены. - Дочка теперь к нему долго еще близко не подойдет. Они не просто поссорились. Он ей изменил!
- Да вы что?! - выразил свое возмущение и негодование лейтенант.
Мать Алены активно закивала головой.
- Алена встретила его на улице с другой женщиной, - сказала она.
- И все? - несколько удивился лейтенант.
- А что, этого мало? - тоже удивилась мать Алены. - Но вообще-то это не все. Ленька еще повел свою грымзу в кафе и там принялся целовать ей ручки. А Алена все видела.
- Может быть, это была сослуживица? - предположил лейтенант, невольно проникаясь сочувствием к неизвестному ему Леониду, которому в последнее время, похоже, здорово не везло.
- Если и сослуживица, то это вовсе не повод, чтобы тащить ее в ресторан и там ручки ей целовать! - решительно заявила мать Алены. - Во всяком случае, моя дочь себя не на помойке нашла, чтобы позволять жениху такие штучки!
- Скажите, а вы Леню хорошо знаете? - спросил у женщины лейтенант.
- Конечно, уже лет двадцать! - воскликнула женщина. - Они с Аленкой в одной школе учились. И живем мы в соседних домах.
- А вы не встречали среди друзей Леонида человека с татуировкой на правом плече и спине? - спросил лейтенант и подробно описал женщине все приметы найденного в реке мужчины.
- Так вы его ищете? - с облегчением спросила у него мать Алены. - А я уж испугалась. Что, думаю, милиции от моей Аленки нужно.
И женщина ненадолго задумалась, а потом покачала головой.
- Так сразу и не припомню, - сказала она. - Может, кто из Ленькиных друзей и подходит под ваше описание. Вроде бы был кто-то. Ой, у меня котлеты горят!
И мать Алены метнулась на кухню. Обратно она вернулась с озабоченным лицом.
- Суп тоже убежал, - сказала она. - Вы можете заглянуть через полчасика? Алена, наверное, вернется. И я смогу к этому времени получше припомнить Ленькиных друзей. Или посидите со мной на кухне.
- Я лучше подожду вашу дочь на улице, - сказал лейтенант.
- Ну, подождите, - согласилась женщина. - А потом вместе с ней и заходите. Может быть, я к этому времени вспомню того человека, которого вы ищете. Или Аленка вспомнит. Честно говоря, я с Ленькиными друзьями особенно не общалась. Но Аленка-то, конечно, с ними знакома. Но вы все равно заходите.
- Ладно, я зайду, - кивнул лейтенант. - Спасибо.
- Пока не за что! - рассмеялась женщина и закрыла дверь.
Лейтенант вышел на улицу, осмотрелся по сторонам и вздрогнул. Он увидел... Нет, не Алену, чью фотографию он только что видел у нее дома, а двух девиц, которые бодрой рысью двигались по улице. Это были, без всякого сомнения, те самые девицы, которые вчера и нашли татуированный труп.
- Что они-то тут делают? - возник в голове лейтенанта резонный вопрос.
А так как лишних вопросов лейтенант не любил, то решил проследить за девушками.
Те его не видели. Они вошли в соседний с Алениным дом, но не в тот, где жил Леонид Орехов, а в соседний. Лейтенант осторожно последовал за подругами. Ему было совершенно ясно, что никакой случайности в том, что девицы появились на этой же улице, нет.
Лейтенант проворно поднялся за подругами по лестнице и стал свидетелем того, как одну из девиц облили водой из тазика, когда дверь, в которую подружки звонили, открылась. Но затем, похоже, отношения с хозяйкой квартиры у девиц все же наладились, и они вошли в квартиру. Спицын поднялся на этаж, а потом замер перед дверью, за которой скрылись девушки. Сначала и довольно долгое время ему не было слышно ничего, кроме невнятного бормотания. Но потом события начали развиваться стремительно. Раздался вскрик, шум падения, звон бьющейся посуды и встревоженные женские крики.
