Получен новый уровень!
Ваш текущий уровень 23.
Интеллект +0,3.
Выберите навык, который хотите изучить: Мастер проклятий или Поиск пути.
Оба навыка хороши, но возьму, пожалуй, Мастер проклятий, который мало того, что усиливал урон от проклятий на тридцать процентов, так и давал шанс в три процента случайный эффект.
Сбор трофеев между тем шел полным ходом, и мы физически не могли все это утащить, даже если потащат на себе все это мои воины.
— Ур Гахиджи, — позвал я своего жреца. — Необходимо отобрать перспективные трупы, и забальзамировать. Остальные тела — преобразовать в скелеты, чтобы они тащили трофеи, к нашему замку.
— Как пожелаете, Владыка, — поклонился Гахиджи. — Как только мы подготовим ритуал, я Вас позову. В данном случае более разумно будет использовать массовое поднятие.
— Хорошо, — кивнул я и отправил ближайшего призрака найти мне Омари.
Пока ждал своего генерала, я осматривал окрестности, пустынный пейзаж, со скудной растительность, и редкими вкраплениями кустов и деревьев. Остатки человека шептали, что это не самое лучшее место для жизни и стоит поискать, что-то более комфортное и гостеприимное, а моему новому «Я», взирающему на мир мертвыми глазами было абсолютно все равно. Тут можно было пройти и провести за собой армию, тут были живые, которые вольются в нее же, так зачем переживать и беспокоиться. Все тлен, а мы здесь лишь для того, чтобы исполнить волю Мортис.
— Вы звали меня, Владыка? — и я вздрогнул от неожиданности, вынырнув из своих мыслей, как пловец из воды.
— Да, Омари, — кивнул я и встряхнул головой, отгоняя излишнюю меланхоличность и фатализм. — Как наши войска в форте и что было нужно тут этим армиям?
— В форте потерь нет, все цело, — начал докладывать генерал. — Чернокожие не успели начать штурм укреплений, так как на них набросились орки с гоблинами. Я подозреваю, что ведьмам стало известно, что в форте добывали красную сталь, — с этими словами он показал мне слиток, красного металла.
— Ценный металл? — уточнил я.
— Очень, прочность доспехов возрастает в полтора раза, если использовать для их создания, красную сталь. Дварфы его не продают, только иногда можно встретить изделия из него.
— Так-так-так, — забарабанил я пальцами по посоху.
— Я уже приказал обрушить свод шахты, что был скрыт в одном из подвалов. Все, что нашли, заберем с собой, с ущербом для другой менее ценной добычи.
— Хорошо, сейчас я подниму скелетов и может быть, заберем все, — кивнул я. — Что у нас по потерям в…
— Владыка, прошу простить меня, — появился около нас призрак. — С запада приближается большая армия зеленокожих.
— Типы отрядов, количество и когда будут здесь? — взял в оборот разведчика, генерал.
— Гоблинов две-три сотни, точнее сказать не могу, они перемещаются в хаотическом порядке, около сорока орков, по десятку троллей и огров и два бегемота, один из которых древний. Будут здесь часа через полтора, — я посмотрел вопросительно на генерала, ожидая его решений.
— Битву не выиграть, нас задавят числом. Гоблины слова доброго не стоят, но их много, уйти, тоже не получится. Наша скорость оставляет желать лучшего, даже с надбавкой на скорость, тем более, столько трофеев с собой потащим, да и без трофеев врядли смогли бы уйти, — Омари задумался, да и я тоже. Вот и подкрался незаметно пушистый севеный зверек. — Единственный вариант оставить отряд смертников, которые смогут задержать орков на то время, пока мы не уйдем в закрытую зону.
— Раз нет другого выхода то, так и поступим. Сейчас я поднимаю скелетов, а ты подумай, кого можно оставить тут, чтобы в достаточной мере задержать противников.
Ритуал, прошел достаточно буднично, все мои мысли были заняты предстоящим сражением. Я со жрецами, встал вокруг пентаграммы, в которую были сложены тела бесперспективных покойников, из которых нельзя было сделать ничего путного для моей армии, и затянул молитву Мортис, прося богиню, наделить эти тела подобием жизни, чтобы послужить ей на земле. Энергия молитвы, напитанная силой Мортис, впиталась в тела, запуская процесс поднятия. Мясо начало плавиться, как воск в жаркий день и стекать с костей поднимающихся скелетов, растекаясь по земле дурнопахнущей слизью. Я поморщился, грязная работа, на которую мы пошли от безысходности, но в данном случае пришлось откинуть эмоции и заниматься откровенной халтурой. Ритуал поднял пятьдесят скелетов, включая таких мастодонтов, как циклоп и пара здоровенных троллей. С ними моя армия выросла почти на треть, правда это были всего лишь жалкие скелеты, которые не могли впятером сравниться с мумией-гвардейцом, не говоря уж о жнеце. После ритуала ко мне подошел Омари, докладывая о том, что почти все готово к отправке каравана в замок.
— Скажи мне Омари, если выставить сейчас все войска, включая поднятых скелетов, у нас есть шанс победить?
— Шанс есть, но это будет Пиррова победа. Выставив заслон, мы потеряем половину армии, но сохраним боеспособную вторую половину. К тому же у нас много тел, которые ждут воскрешения, — на мгновение, задумавшись, пояснил. — Пиррова победа, это выражение означает…
— Я знаю, что значит это выражение, — остановил своего генерала. — Ты отобрал тех, кто будет прикрывать отход?
— Да, Владыка, в заслоне останутся сорок скелетов, пятьдесят мумий, десять неофитов, шесть сталкеров, шесть потрошителей, три провидца и я.
— Внесу коррективы, вместо тебя — останусь я. Не спорь, я бессмертный, а позволить тебе умереть окончательной смертью — я не могу, — похлопав по плечу генерала, я пошел к своему войску.
— Братья, — я повысил голос, чтобы меня слышали все мои люди. — Мы стоим перед непростым выбором. Да, мы одержали несколько громких побед и держим свой путь к нашему замку, но истинная смерть дышит нам в затылок. Орда зеленокожих идет по нашим пятам и скоро нас догонит. Было принято решение поставить у нее на пути заслон, который замедлит ее движение и даст оставшимся нашим войскам уйти. Я возглавлю тех, кто решит остаться и приму с вами бой. Мне нужны добровольцы, которые готовы, пожертвовать собой и принять истинную смерть, но позволить за счет этого, оставшимся детям Мортис, выбраться из этой смертельной ловушки. Кто готов к этому подойдите к генералу Омари, он расскажет, что от вас требуется, — я показал рукой, на стоящего рядом со мной жнеца.
От общей массы войска в сторону генерала пошли несколько мумий, за ними потянулись неофиты, потом к ним присоединились и эльфы. Я тем временем пошел на встречу Гахиджи, который стоял в стороне и смотрел на наше небольшое войско.
— Мне необходимо остаться, Владыка? — с поклоном спросил жрец.
— Нет, Ур Гахиджи, ты мне нужен живой. В заслоне из командования будут только я. Я хотел попросить тебя донести до замка мой посох, — передал ему, я посох взятый с тела лича. — Да и несколько артефактов. Не хочу оставлять что-то ценное нашим противникам. Ты и Омари, поведете спешным темпом караван к нам в замок. Внимательно приглядывайте за эльфами, все-таки чужая душа потемки, — ко мне тем временем подошел Омари.
— Владыка, отряды набраны из добровольцев. К вам также присоединились два архонта, — увидев мои удивленные глаза, он поспешно добавил. — Они проинструктированы, в случае опасности, покинуть поле боя и двигаться, как можно быстрее в сторону замка. Остальные отряды так же знают свои задачи. Встречать предлагаю врага здесь, тут были битвы и ритуал, это поможет нашим войскам. Вам надо продержаться либо несколько часов, либо нанести им ощутимые потери. Старайтесь выбивать большие цели, гоблины без руководства это толпа дикарей, не представляющих угрозы.
— Хорошо, — кивнул я, прикидывая, чем бы мне встретить гостей.
Через несколько минут караван был готов отправляться в путь, и прощаясь, я обратился к уходящим.
— Я верю, что своим поступком мы даровали вам возможность послужить Мортис, не разочаруйте же ее. В мое отсутствие полномочиями Лорда наделяется Ур Гахиджи, по всем военным вопросам командующим остается, как всегда генерал Омари, — после этих слов, я дал отмашку, и караван из мертвецов двинулся в сторону моего замка.
Время тянулось бесконечно в ожидании армии зеленокожих, минута проходила за минутой, а их все не было. Я стоял среди группки неофитов, опираясь на обычный деревянный посох, без каких либо положительных свойств. Это была просто палка, но я так привык ходить с посохом, что с пустыми руками чувствовал себя неуютно. Кроме жрецов недалеко от меня стояли сталкеры, и закрывая нас со всех сторон, стояли мумии, которые должны были выдержать множество ударов, прежде чем дать добраться до нас. По бокам от мумий на флангах расположились архонты и потрошители, в задачу которых входило, не дать нас обойти. Ну, а передовая была представлена жиденькой шеренгой скелетов, которые примут на себя первый удар, служа живым щитом.
