разные и похожие одновременно. Знаешь, я с ней старался стать лучше… впустую. — его глаза безумно заблестели.
— Замолчи! Она мне не сестра! — заставляя себя сфокусироваться на реальности, пальцами гладила хлопковое местами дырявое покрывало. — А свою убогою любовь оставь при себе. Не желаю слушать подробности…
— Да, но мне твои отец дал разрешение забрать её, когда всё закончится. — его истерический удаляющийся смех, вызывал лишь тошноту. Надо же быть такой дурой, чтобы влюбиться в это?!
— Грейн, доставили сообщение из поселения, близнеца схватили вместе с сортеком. Алекс приказал тебе лететь на корабль. Он сам разберётся. — Подошла пара вооружённых ребят, и девушка повторила.
— Вам приказано лететь на орбиту, а это, — указывая рукою на конвой — Сопровождающие, не делай глупости. Прошу.
— Хорошо, Шейла — шепчу, забирая фоторамку родителей с деревянной тумбочки. Больше мне тут ничего не надо, только их лица. Хотя бы это сохранило время. А оно текло как вода из старых кранов каплями, оставляя ржавчину на белой поверхности моей жизни.
Прошли сутки, а вестей от названного отца не было. Сердце неспокойно стучало, предчувствуя беду. Лишь к утру следующего дня, не вытерпев, отправила человека разузнать, почему пропала связь.
Холодный ответ шокировал — "мертвы". Дэн и отец… Команда выстроилась в ряд, опустив голову. Мы скорбели. Алекс дорог всем не как капитан. Каждого он спас лично. Мы были большой семьёй, хоть и не родной. Обступив меня со всех сторон на мостике «Бродяги», ребята положили ладони на мои сгорбленные от потери плечи. Слов не требовалось. Я капитан…
Глава 8
Айра
— Зачем ты нас закопала в листья? "Маскировка" пахнет гнилью!
— Я же не упрекаю тебя из-за браслетов или о плане, о котором ты образно намекнул! — показав на своё запястье с коммуникатором, Таиль решил просветить!
— Коммуникаторы людей нас не найдут, если сами не захотим! — замерев на пару секунд, мой спутник по приключению продолжил. — Жаль, только на животных не распространяется. Их нюх — это вселенское зло. Не выходи, пока не разрешу. — кивнув согласием, тоже навострила ушки.
Приближение машин мы услышали за версту по бодрому рёву двигателя и отборному мату. Большие колёса новеньких грузовиков попадали в глубокие ямы на разбитой временем дороге, отчего наёмники каждый раз возмущались, пытаясь усидеть на месте. Подъехав к полуразваленному бетонному забору, за котором я пряталась с Таилем, железные кони резко остановились.
— Народ, вылезаем, не забываем собак. Сегодня день охоты. Разбирайте. — звяканье металла с примесью лая раздавались вместе с человеческим смехом.
— Ник, их ту нет! Поехали дальше. — зазвучал очень знакомый голос.
— Успокойся, они не могли далеко уйти!
— Я так не думаю. Она с сортеками. Датчики молчат. Да чего ты боишься, у нас оружие КС. Я ухожу со своими ребятами, тут делать нечего. — точно! Это наш с Леей сосед…догадалась я. «Вот же гад.»
— Нам нельзя разделятся! — но чья-то машина резво завелась и двинулась в путь, поднимая столб пыли, видневшийся над кустами.
Слушая пиратов, не сразу заметила Таиля, который тихо поднялся в раздумье, стряхивая грязь с ладоней. Он ещё был бледен и скептически смотрел, как потемневшая местами листва, вихрем разлетелась возле его ног, но она легла мягко на холодную землю.
Хмурясь, он жестом опять приказал сидеть, а сам скрылся за растительной оградой. Спорить с ним бесполезно, потому поначалу я ждала… первые десять минут, вздрагивая от очередных человеческих воплей, но когда через мгновенье все звуки стихли, не выдержала. Отчитав ещё минутку, я всё-таки вышла на дорогу к «инопланетному» и поняла, чего так боялась Диана…
От сортека распространялись энергетические нити, оплетавшие человек девятнадцать, возможно, больше. Их собаки забились под грузовик и жалобно поскуливали. Таиль же словно кукловод высасывал из людей жизнь, превращая в мумии свои жертвы. Его глаза и внешний вид излучали лёгкое свечение. Он ничего не замечал и наслаждался «обедом»? «Да что вы такое…» Поддавшись панике, я схватила на дороге небрежно кем-то кинутый пистолет и сбежала… не оглядываясь.
Темнело.
Безнадёжно блуждая, не находила ни одной живой души. Все мои поиски оказались тщетны, а если же и нашла бы, то вряд ли смогла бы вытащить нас из пиратской грязи. Воин из меня, как барсук с лягушкой. Сидя на заваленном дереве в лесу лишь удручённо мечтала о тарелке горячего супа и тёплом одеяле. Домой нельзя, огонь толком не развести, к Таилю сомнительно. Не жизнь, а сплошные вопросы и противоречия…
Ночь подобралась незаметно, но только ли ночь? Коммуникатор таинственно молчал, а листики хрустели под моею ногою. Такими темпами к утру будут хрустеть уши и щёки от мороза. А всего-то надо просто закрыть глаза и сделать вид, что ничего не заметила. Пираты-воры и убийцы, но их было жаль.
Зевнув, я в очередной раз осмотрелась. Шелест проклятой листвы. Развалины и лес, поглощавший всё на своём пути. Неосознанно погладила холодный металл давно потухших браслетов. С ними почему-то спокойнее, хотя чувство, что за тобой наблюдают, усилилось.
— Ты их всех убил! Зачем?! — не выдержала я.
«Инопланетный» появился, словно, из ниоткуда. Он стоял, напротив, в шагах десяти, не пытаясь подойти ближе.
— Когда сортек слишком долго находился в не Лиры, то телу для подпитки нужна энергия разумного существа, а у меня нет желания бессмысленно умереть на рабской планете. К тому же я пообещал помочь спасти твою сестру и держу данное слово, хотя команда «Невидимого» там. — поднимая указательный палец к небу, Таиль с укором рассматривал моё угрюмое лицо.
— Ты помогаешь нам не безвозмездно! Если мы с Леей решим остаться?
— Нам всем будет нелегко, многие умрут, защищая вас. В любом случае сюда подтянется флот союза и пиратский сброд, догадываешься, чем это закончится? Но, если вы действительно захотите остаться. Я не буду влиять на принятое вами решение.
— Защищать? Серьёзно? Четырнадцать лет вам не было до меня никакого дела! — хаотичные картинки всплывали в памяти с болью в висках, мне казалось, что схожу сума, а из носа пошла алой струйкой кровь.
— Валуана, ты никогда не оставалась одна! Все эти четырнадцать лет тебя берегли предки. Даже то, что я вовремя в горах почувствовал равного себе, благодаря им.
— Давай так! Сделаю вид, что верю. — небрежно вытирая рукавом нос, задела браслет, на который попали небольшие капельки крови, отчего глаза уже не столь прекрасных драконов вспыхнули. — Объясни, что ты имел в виду насчёт браслетов? Что это за хрень такая, которую я не могу никак снять?
— Когда решишь лететь на Лиру, тогда и расскажу. Если же нет,
