Холден попытался ослабить пальцы на руле, но понял, что так просто этого сделать не удастся.
Глава восемнадцатая
Лилли слегка пошевелились в темноте рядом со Смитом и чуть слышно прошептала:
— А почему ты сообщил им не тот план, о котором раньше говорил мне?
Боб и Генри спали в комнате Уиздома, остальные расположились на кушетке в гостиной. Лилли обещала разбудить их перед рассветом, чтобы они успели спуститься в долину и выйти на связь с «патриотами» из Метроу.
Мэтью Смит некоторое время молча смотрел в потолок, слушая дыхание женщины и держа ее за теплую руку под одеялом.
— Тайна, известная многим, Лилли, это уже не тайна, — ответил он наконец. — Я обрисовал им мой план в общих чертах. Утаил я лишь то, как собираюсь использовать место расположения противовоздушных установок. Если, конечно, они там вообще есть.
Я в этом не уверен на сто процентов, поэтому просто не имел права заставлять других полагаться на то, чего может не быть. Это слишком опасно, это расслабляет, а потом может привести к шоку и деморализации.
Кстати, если ты не очень устала, то разбуди меня, пожалуйста, до того, как поднимешь их.
Смит перевернулся на правый бок и подпер щеку ладонью.
— Ты очень красивая и очень умная женщина, — сказал он. — А главное, ты сама не понимаешь в полной мере, как редко эти два качества объединяются в одном человеке.
Ее пальцы коснулись его щеки, Смит обнял ее правой рукой, прижал к себе.
— Я люблю тебя, Лилли, так, как никого не любил раньше и никого не смогу полюбить потом.
Он крепко поцеловал женщину в губы, и ее горячее тело упруго прижалось к нему.
* * *
Араби резко тряхнула головой, черная грива разметалась по спине. Смит сжал коленями ее бока, направляя лошадь по узкой тропинке в снегу.
— Вперед, вперед, милая.
Он надвинул стетсон на лоб, чтобы защитить лицо от колючего холодного ветра, и поднял воротник пальто.
Смит никогда не рисковал без необходимости. И сейчас была как раз такая ситуация. Заключенные в форте Маковски — какое кощунство присваивать чему-либо имя этого узурпатора — крайне нуждались в помощи, любом виде помощи. Их нужно было освободить или убить, чтобы избавить от дальнейших мучений.
И если сегодня он найдет то, что надеялся найти, что — как подсказывали ему логика и опыт — должно было там находится, то у них появился бы шанс на успех. Пусть маленький, но все-таки.
А иначе ему придется нарушить все те принципы, в соответствии с которыми он жил многие годы. Добровольное самоубийство — а как еще назвать атаку на форт Маковски при отсутствии противовоздушных установок — будет означать для него отказ от всех прежних убеждений, моральным предательством самого себя.
Хотя, конечно, это его жизнь и он имеет право распорядиться ею так, как считает нужным.
Рассвет уже разъяснил горизонт, первые лучи солнца ложились на покрытые снегом горы. Еще час, и Араби потребуется отдых — слишком тяжело бедному животному пробираться такими тропками. А потом он подберется уже так близко к цели своего путешествия, что дальше придется идти пешком.
Взяв вожжи в левую руку, Смит принялся правой энергично растирать свое колено. Его взгляд скользил по верхушкам гор. Где-то там он или не обнаружит ничего, или найдет то, что надеялся найти. Найдет или верную смерть, или луч надежды, правда, луч еще более слабый, чем лучи раннего зимнего солнца.
Глава девятнадцатая
Билл Раннингдир откинул брезент, и «Патриоты» принялись выгружать из машины ящики и ящички. Руководила ими Роуз Шеперд.
Келли Мартинес стояла рядом с Холденом и прихлебывала горячий кофе из большой белой чашки.
— Надеюсь, вам понравится то, что я привезла, — заметила девушка. — Чертовски трудно было до вас добраться.
Холден шагнул вперед и достал из ящика новенький, в масле, автомат «Хеклер и Кох».
— Хорошая вещь, — сказал он одобрительно. — С такими и остальным мы не уступим в огневой мощи президентским отрядам. Мы сможем вооружить отборную группу и провести очень серьезную операцию.
Он имел в виду подземное помещение, которое обнаружил Лютер Стил и где хранилось достаточно оружия, чтобы с его помощью свергнуть Маковски и разгромить ФОСА.
Холден посмотрел на Рози. Она загадочно улыбнулась ему, словно прочитав его мысли. Она подошла ближе и перед тем, как прислониться к его плечу, поцеловала Дэвида в губы.
— Я люблю тебя.
Холден положил автомат обратно в ящик. Тут было много оружия, боеприпасов, запасных частей.
Дэвид коснулся ладонью лица Рози и только тогда осознал, что рука его испачкана маслом.
* * *
Митч Даймонд вошел в командирскую палатку. Холден поднял голову от плана Метроу, который он изучал. Перспективы нанести удар по оккупационным силам «Ударных отрядов» выглядели не очень радужно.
— Какие новости? — спросил Дэвид.
— Боб Тубирс прислал радиограмму.
Митч протянул руку с листом бумаги.
— Прочти, пожалуйста, — сказала Рози.
Митч почесал щеку.
— Ну, я не дословно это записал, — произнес он, глядя на бумагу.
Холдену он сейчас напоминал школьника, который готовится отвечать урок.
— Ничего, говори.
— В общем, — начал Митч, — у них там есть парень, не из наших, но они говорят, что это надежный человек. Вот он и придумал план. Он предлагает захватить поезд, на нем ворваться в форт, погрузить в вагоны заключенных и таким же путем смываться.
Они сказали, что нам понадобится форма «ударников», а кроме того, есть еще пара вопросов, которые нужно обсудить лично, а не по радио. А поезд можно захватить, когда он замедлит ход на подъеме где-то между Девоном и этим сраным фортом Маковски.
Сам форт очень хорошо укреплен линией блокгаузов и высокой стеной. Они конкретно не знают, в каком месте содержатся заключенные. И не знают, сколько их там. Но есть предположение, что значительное их число готово принять участие в бою, если получит оружие.
— А как насчет дороги? — спросила Роуз Шеперд. — Ведь там должна быть дорога?
Холден взглянул на нее и улыбнулся.
— А как насчет авиации? Об этом ничего не говорилось?
Митч пожал плечами.
— Это все, что я записал. Они только сказали, что при встрече мы обсудим другие детали, которые им известны. По крайней мере, этот Смит уверяет, что помнит обо всем.
— Смит? — переспросила Рози.
— Да. Это тот самый парень, который придумал план. Он там у них за главного.
Холден прикурил сигарету и подумал, что это верный способ выиграть войну — перекрыть каналы поставки табака противнику. Кто сегодня будет сражаться без сигарет?
— Я рад, — сказал он.
— Чему? — не понял Митч.
— Тому, что хоть кто-то знает, что нужно делать.
Дэвид затянулся, выпустил облако дыма и несколько секунд следил, как оно поднимается к потолку. А потом подошел к карте Соединенных Штатов Америки, висевшей на стене, и устремил свой взгляд на штат Монтана, где находился город Девон.
Глава двадцатая
Карабин он оставил на седле. Ведь ясно было, что ему потребуются обе руки, чтобы взобраться по отвесному и скользкому склону. А в случае падения ствол за спиной практически гарантировал перелом шеи.
Странно, но колено его почему-то не беспокоило. Зато вновь разболелось плечо. Ему даже показалось, что возобновилось кровотечение. Впрочем, это мог быть просто пот.
Осторожно, фут за футом, преодолевал он трудный подъем и взобрался уж на достаточную высоту, чтобы падение с нее оказалось смертельным или сразу, или в результате полученных травм.
Мэтью Смит продолжал свой путь, цепляясь за камни одетыми в перчатки руками и отталкиваясь ногами. Иногда он останавливался, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями. Конечно, умело проведенная воздушная разведка избавила бы его от таких мучений, но ведь лишь противник располагал средствами для ее осуществления.
Смит тяжело вздохнул, собрался с силами, перебрался через гребень скалы и упал в белый мягкий снег.
Затем он посмотрел вниз, в долину, которую со всех сторон окружали горные вершины с шапками снега на них. Снег блестел в солнечных лучах, а воздух здесь был свежий и очень холодный. Но Смит испытывал удовольствие, вдыхая его.
Когда он оставил службу в отряде полиции специального назначения, одна из женщин, тоже работавших там, спросила его:
— Скажи мне, Смит, почему ты решил все бросить и забраться в какую-то глушь?
Он усмехнулся, вспомнив эту женщину. Глубокие карие глаза на лице цвета молочного шоколада. Она была прекрасным полицейским. Смит ответил ей тогда:
— Мэри, ты никогда не ловила себя на мысли, что тебе надоело смотреть на бетон?
