– Спасибо, вопросов больше нет!
Тетя Витя ушла к себе.
– Ну что, двинем к Алисе домой? – спросил Стас.
– Постойте, – сказала Даша, – может, для начала спросим у Хованского, не знает ли он такую женщину или хотя бы к кому она ходит!
– Точно! – обрадовался Петька. И тут же набрал номер Хованского. Но его отец сказал, что Кирилл у Крузенштерна. Петька позвонил Игорю:
– Крузейро, привет! Как дела?
– Никак. Не нашли мы открытой мастерской. Решили отложить до завтра.
– А что делаете? – полюбопытствовал Петька.
– В шашки режемся!
– Крузик, позови Хованщину, надо задать ему пару вопросов! – Через секунду трубку взял Хованский. – Кирюха, слушай, ты никогда не видал у вас в подъезде высокую рыжую бабу, красивую, ходит, по нашим сведениям, в кожаной куртке с мехом.
– А черт ее знает, не помню. Ты поточнее описать ее можешь?
– Рад бы, но сам ее не видел, описываю с чужих слов.
– Нет, Квитко, врать не буду. Но уж коли увижу, непременно посмотрю, к кому она идет.
– Боюсь, ты не скоро ее увидишь!
– Почему?
– Да она ногу сломала.
– Ничего не понимаю! Ты можешь объяснить по-человечески?
– Постараюсь!
И Петька все ему рассказал.
– Ну и дела! – оживился Кирилл. – Похоже, у нас там целое гнездо… Можно бы спросить Виктора, он приметливый, может, он знает…
– Нет, пока не надо! Не исключено, что и он замешан как-то в этом деле, – только сейчас осенило Петьку. Может, именно поэтому преступники так нагло пользуются мусоропроводной камерой? Но это соображение Петька оставил при себе.
– Да ты что? Виктор – отличный парень! – возмутился Хованский.
– А я и не говорю, но все же лишних людей посвящать в это не следует!
– Понял! Я вот что думаю, Квитко, надо не у меня об этой бабе спрашивать, а либо у старух, либо у девчонок. Они всегда примечают, кто в чем одет и все такое…
– Точно! Соображаешь, Хованщина! Ну ладно, пока! – Петька положил трубку. – Стас, ты не мог бы у этой вашей Машки, которая с Лушкой, спросить, не видала ли она у них такую дамочку?
– Нет, не стоит! – покачал головой Стас. – Она жутко любопытная, привяжется с вопросами, ну ее… Чего пороть горячку? Завтра тетя Витя пойдет к Алисе, может, что-то и выяснит.
– Так это когда еще будет! В больнице приемные часы с пяти до семи! Еще больше суток!
– Знаете, – сказала вдруг Даша. – По-моему, не надо никуда сейчас идти.
– Почему это? – рассердился Петька, который уже жаждал деятельности.
– А что мы там узнаем? Поглядим на запертую дверь – и все?
– Иногда даже запертая дверь может сказать о многом. И потом, тут недалеко, на Чистых прудах… Ты можешь оставаться, я пойду. Стас, а ты?
– Пожалуй, я с тобой! Каникулы так каникулы!
– Ну и пожалуйста! А я дома посижу, с тетей Витей!
– Дело хозяйское! – пожал плечами Петька.
– Не горюй, Петро, баба с возу, лошади легче!
И они вдвоем направились на Чистые пруды. Дом они нашли сразу – большой, чуть ли не дореволюционной постройки, с высокими лестничными пролетами. Поднялись и, к вящему удивлению, обнаружили, что элегантная Алиса Майкова живет в коммунальной квартире! На неряшливо обитой двери висела табличка:
«Кузовлевым – 1 зв.
Майковой – 2 зв.
Трушиной – 3 зв.
Елагину – 4 зв.»
– Надо же, – удивился Стас. – Ты был когда-нибудь в коммуналке?
– Ага, был!
– Ну, что дальше?
– Для начала давай уберемся отсюда, чтобы нас раньше времени никто не приметил, – прошептал Петька.
Они спустились вниз и направились к бульвару.
– Знаешь, Стас, я думаю, нам повезло!
– В чем это?
– Коммуналка – это как раз то, что нужно!
– Ты хочешь туда сунуться? – испугался Стас.
– Конечно! Это такой шанс! Мы можем не бояться, что вернется Алиса, и спокойно расспросим соседей. Можешь быть уверен: информации у нас будет больше чем достаточно.
– А на каком, интересно, основании ты станешь расспрашивать соседей? Кем ты собираешься прикинуться?
– Ну, вообще-то у нас с Крузом уже есть свой метод. Мы звоним в квартиру и говорим, что привезли посылку откуда-то для такой-то. И информация на нас сама сыплется.
– А посылка где? – поинтересовался Стас.
– Это не проблема! Покупаем пластиковый пакет покрасивее и кладем туда что-то, завернутое в бумагу. Хоть хлеб, это неважно. Не станем же мы оставлять посылку соседям!
– А что, может, и верно… Но, с другой стороны, в коммуналку нас могут и не пустить. Скажут через дверь, что Алиса в больнице, и все дела.
– Ну, от меня так просто не отделаешься! – усмехнулся Петька. – Я стану спрашивать, где больница, какая больница, что с Алисой… А кстати – они могут не знать еще, что она в больницу попала. Запросто.
– Ну что ж, пойдем, попытка не пытка! – решился Стас.
Они зашли в магазин, купили хлеба на две семьи – Квитко и Смирниных, завернули его в непрозрачный пакет и сунули в другой пакет, побольше, с изображением трех тигрят.
– Отличная посылочка из… Откуда, Стас, как ты думаешь?
– Из… Краснодара!
– Годится!
И они снова вошли в подъезд. Поднялись на третий этаж. Едва Петька поднес руку к кнопке звонка, как дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина, довольно молодой и совершенно пьяный. Он собирался выйти из квартиры, но его буквально мотало из стороны в сторону. Он уставился на ребят остекленевшими глазами и, едва ворочая языком, спросил:
– Вы ко мне, пацаны?
– Нет, – нарочито громко произнес Петька, желая привлечь внимание кого-то более трезвого. – Нам нужна Алиса Владимировна!
– Алиска? Ее дома нет! Как вчера ушла, так и нету ее! А вам она зачем?
На громкие голоса явилась пожилая женщина в халате.
– Иван, ты опять наклюкался? Что тут такое? Вы к кому, ребятки?
– Да к Алиске они, – едва выговорил Иван и чуть не упал на ребят.
– Уйди с глаз, – рявкнула на него женщина.
– Иду! – и пьяница, держась за стенку, вышел на площадку. Петька и Стас посторонились. Но женщина ухватила его за полу пальто.
– Ну куда ты в таком виде, позорник? Тебя же опять заберут. Пойди проспись!
– Марь Иванна, душа горит! Мне бы сейчас бутылочку пива, и все… И порядок! Я только до палатки…
– А деньги-то у тебя есть?
– А как же! Вот!
Он достал из кармана смятую кучку денег. Женщина одним ловким движением выхватила их у него и сунула в карман. Иван завопил:
– Побойся бога, Марь Иванна! Это ж мои, кровные!
– А я их тебе отдам, когда протрезвеешь!
– Дай хоть на бутылочку пивка, – захныкал пьяница.
– А я вот ребятишек сейчас попрошу…
Она вытащила из кармана десятирублевую бумажку и сказала Стасу:
– Не сочти за труд, паренек, купи ему банку пива! А то он не дойдет!
– А вы не боитесь, что я убегу? – улыбнулся Стас.
– Не убежишь, я вот товарища твоего в заложники возьму!
«Вот это везение», – подумал Петька.
– Согласен! – сказал Стас. – А какое пиво-то покупать?
– Парень, «Балтику»! Светлое! – растроганно воскликнул Иван.
– Понял!
И, подмигнув Петьке, Стас побежал вниз по лестнице. А Петьку женщина жестом пригласила в квартиру. Потом довела Ивана до второй от входа двери и втолкнула в комнату.
– Золотой мужик! – вздохнула она. – А пьет, как… Когда трезвый, лучше и не сыщешь…
– А часто он трезвый? – поддержал беседу Петька.
– Он запойный, – объяснила женщина. – Может месяц не пить, два, а потом… Ну да бог с ним, с Иваном. Тебе-то чего? Хотя что это мы тут в коридоре лясы точим, пошли на кухню!
Кухня была довольно большая, но там стояли четыре стола и две газовых плиты.
– Садись, – указала на табуретку Мария Ивановна. – Ты к Алисе?
– Да, к Алисе Владимировне.
– По какому делу?
– Да вот, посылку ей прислали из Краснодара.
– Из Краснодара? И кто же там у нее?
– Подруга! Вместе учились.
– В институте, что ль?
– Ну да.
