class="p1">– Здравствуйте! Ставридова Лариса Викторовна, её отправили к вам два дня назад, – протараторила Ада в окошко.
– Спокойно, сейчас посмотрим, – медсестра недовольно посмотрела на девочку. – Вы ей кто будете?
– Я её дочь, Ада Ставридова.
– Ставридова…
Ада терпеливо ждала, пока медсестра листала журнал. У неё внутри всё сжималось от нехорошего предчувствия. Наконец, медсестра оторвала взгляд от списка.
– У нас не было такой пациентки. Была только Свиридова, но ей всего семнадцать лет, я не уверена, что она ваша мама.
Ада молча отвернулась от регистратуры и вышла на ступеньки больницы. Её маму словно старательно стёрли из жизни! Нет ни её квартиры, ни записей в больнице, словно она просто растворилась! Девочка до крови закусила губу.
– Ада!
На девочку кто-то налетел и так сильно сжал в объятиях, что у бедняги все кости затрещали. Ада по прыгающему сзади портфелю догадалась, что это Лёвка, и ответила на объятие. А потом расплакалась прямо ему в пиджак.
– Эй, ты чего? Тебя там не обижали?
– Лёв, я не знаю, что мне делать! – Выдавила Ада, уткнувшись мальчику в плечо.– Всё против меня! Мне теперь некуда идти!
– Да что случилось? – Лёвка отодрал от себя Аду и положил руки ей на плечи. – Не раскисай. Я тебя не узнаю! Ты куда пропала? Я не мог до тебя дозвониться. Ты уверена, что ездила именно в Волеград?
– Конечно. Ты не представляешь, насколько, – горько усмехнулась Ада.
– Я почему спрашиваю… – Лёвка помялся. – Я смотрел в Интернете – такого города нет. И никогда не было. Да и в школе про тебя никто не спрашивает, наша классная вообще сказала, что вы переехали, и тебя мама перевела.
– Значит, меня теперь нет даже в вашей школе, – убито констатировала Ада.
– У меня есть ещё немного времени до школы. Давай, рассказывай всё… Ого! А что с щекой? Тебя обижали? Ты только скажи, я их быстро на место поставлю!
– Это просто кошка поцарапала, – отмахнулась Ада. – А теперь слушай и постарайся воспринять как можно более серьёзно.
Лёвка старался. У него даже пролегла глубокая складка на лбу, но в глазах всё больше и больше копилось недоверия и подозрительности. Мальчик несколько раз хотел что-то спросить, но сам обрывал себя на полуслове. Как ни странно, гораздо больше его поразил тот факт, что Алекс спас Аду после сцены на крыше. Дослушав до конца, Лёвка высказался.
– Ты уверена, что этот Алекс такой хороший? Мне кажется, с ним что-то не чисто.
– Лёв! Алекс сейчас меня волнует в последнюю очередь! Что мне делать? Моя мама исчезла! У меня в сумке волшебная золотая роза, а в Волеграде меня ждёт очень мутная крёстная, которая оказалась колдуньей и тайно встречается с другими колдунами, разговаривая про какие-то Образы!
– Ада, успокойся,– Лёвка взял девочку за руку.– Вместе мы разберёмся, что случилось. Но ты правда так уверена, что не преувеличила насчёт заговоров и полётов на крыльях?
– Не веришь мне, – сухо ответила Ада и вырвала свою руку. – Хотя, чего я ожидала… У меня есть фото – доказательство, но что от него толку, если ты опять скажешь, что это фотошоп. Беги в школу, опоздаешь.
– Ада, я не хотел…
– Беги в школу! Я сама со всем разберусь.
– Прости, я не хотел тебя обидеть!
– Беги в школу, я сказала!!!
Лёвка, съёжившись под гневным взглядом Ады, поспешил по тротуару. Девочка почувствовала, как задрожала нижняя губа, а потом по щекам хлынули беззвучные слёзы. Ада опустилась на ступеньки и уставилась на дорогу перед собой. На бетон под ногами капали холодные солёные слезинки.
***
В красивой высокой зале собрались трое. Залу освещали светильники в виде роз, излучающие золотистый свет. Стены и потолок украшали мелкие узоры и лепнина. Высокие, широкие окна специально зашторили, чтобы создать полумрак и укрыться от любопытных глаз.
В центре залы, на тонкой золотой ножке находился рубиновый поднос в форме чашки цветка. На нём лежал жёлтый шар размером с небольшой арбуз. Вокруг него все и собрались. Здесь была девушка в лазурном платье с тяжёлым поясом, усыпанным драгоценными камнями, и мужчина во фраке и в сапогах на железной подошве. Ближе всех к сфере стоял крупный мужчина с бородой и короной на голове. У него был добродушный, но лукавый взгляд, а волосы и борода подёрнулись редкой сединой. Всем своим видом он вызывал уважение.
– Мы кого-то ждём? – Спросила девушка.
– Да, на наш тайный Совет я позвал ещё одного человека, – ответил мужчина в короне.
– Но Файрон, почему бы тебе не сказать, кто это? – Попросил мужчина во фраке. – Мне казалось, вы решили созвать Верхний Ярус. Здесь все кроме Мельниковой и Мигриной.
– О, этот человек тоже из Верхнего Яруса, – улыбнулся Файрон, почёсывая бороду. – И даст фору любому из нас.
– Простите, я задержалась.
В залу быстрым шагом вошла женщина. Её лицо покрывала маска в виде тюльпана, сделанная из гладкого зеркального материала. Женщина была невысокого роста, тёмные жидкие волосы, струящиеся по спине, бордовое платье с мелким узором и массивный пояс, украшенный драгоценностями. Сапоги с высокой металлической платформой гулко стучали по паркету. Женщина остановилась возле сферы.
– Ого, неужели Сфера поняла, насколько плохи ваши дела и позволила в себя заглянуть? – Из-под маски раздалось хмыканье. Зелёные глаза метнулись к Файрону. – Неужели дела Иноземии настолько плохи?
– Да, как ни стыдно это признать, – печально улыбнулся Файрон. – Рад видеть тебя, Властелина. Присоединишься к нашему скромному Совету?
– Ну, разумеется, – Властелина подошла к сфере и провела по ней рукой, унизанной драгоценностями. – Я чувствую очень сильные заряды… Вы уже спрашивали про Образы?
– Мы ждали вас, – кашлянул мужчина во фраке. Он подозрительно смотрел на маску. – А вы не хотите… Ну… Снять маску? Вас здесь никто не увидит.
– Ты новенький, – скептически отметила Властелина, проигнорировав вопрос. – А теперь к делу. Мы все знаем, что меморианы высосали из и без того фантомной земли всю энергию, и теперь эта земля рушится. Вам нужно найти Образы. Люди, которых они признают, смогут обновить все ресурсы. И всё снова будет прекрасно, пока вы опять не оставите Иноземию без сил, верно?
Все молчали. Девушка в голубом платье печально наблюдала за завихрениями в сфере, Файрон и мужчина во фраке мозолили глазами пол. Властелина неодобрительно покачала головой и принялась ходить по зале.
– Мы впредь будем осторожнее. Никто не знал, что всё так обернётся, – произнёс Файрон.
– Люди никогда ничего не знают, если их послушать, – ответила Властелина. – Всё они прекрасно знают, просто не хотят использовать эти знания. Что здесь, что на Земле…
– Мы получили горький опыт, –
