Злата бросает в чашку один кубик, когда слышит шаги за пределами кухни. Здесь кто-то есть еще или это…
Она не совсем верит своим глазам, когда Сирил заходит сюда. И дело вовсе не в том, что он здесь, его же замок и кухня, да и Исса говорила, что он иногда завтракает так. Дело в одежде.
Никакого пиджака и жилета, только белая рубашка, расшитая голубыми узорами на рукавах, с ним даже не было уже такой знакомой и родной трости с драконом. И волосы в легкой косе, перекинутой через плечо.
Это выглядит настолько по-домашнему, что Злата чувствует, как краснеет. И, похоже, он тоже не ожидал ее увидеть здесь, потому что замирает на пороге, смотря в ответ.
— Доброе утро, — говорит Злата первой.
Несмотря на весь этот простой наряд и вроде бы расслабленный вид, заметно, что Сирил так и не выспался. Злата замечает мешки под глазами, легкую сгорбленность плеч.
Вернулся ли он вообще, чтобы поспать, или только-только прибыл обратно в замок? Она не станет спрашивать.
— Доброе утро, — отвечает он. — Хорошо ли спалось?
— Замечательно. Было очень удобно, — Злата слегка улыбается и не возвращает вопрос, потому что не хочет слышать случайную ложь. — Присоединитесь ко мне на завтрак?
Сирил кивает.
— Да, конечно.
Он садится напротив и просит у Энии кофе — похоже, действительно не спал — и такой же легкий завтрак, но с чем-то мясным. Не удивительно, дракон все-таки.
Здесь, на этой теплой и уютной кухне, все совсем иначе куда менее неловко, чем в мрачной столовой. Они вместе завтракают на кухне рядом с феями, и Злате даже кажется, что она может к этому привыкнуть.
Глава IX. О пирогах с яблоками
Злата делает глоток кофе, наблюдая за тем, как Сирил ест свой завтрак. Она уже закончила с яичницей и не знает, стоит ли ей уйти или остаться. Сирил ей нравится, интересно поговорить с ним о магии, потому что он знает много. Очень много. Но при этом хочется его просто пнуть в спальню (хозяйскую, конечно) и заставить выспаться. Или спрятаться самой, потому что мысль о нем, полуголом, сидящим у зеркала с расческой в руке, все еще возвращается, не желая окончательно забываться.
Злата готова подписывать завещание, если кто-то сейчас действительно заглядывает к ней в голову и наблюдает, как она пытается не думать о том, о чем не стоит. Это слишком смущает.
— Господин? — обращается к нему Эния, подлетая немного ближе.
В красных отблесках света ее крыльев и волос глаза Сирила — две голубые льдинки — будто совершенно другие, немного теплее и мягче. Или Злате всего лишь кажется, но она не собирается разубеждать себя.
Сирил аккуратно кладет нож на тарелку, чтобы случайно не соскользнул на стол, и поворачивается к Энии торсом, а не только головой.
— Что-то случилось?
— Яблоки из Летнего Сада скоро испортятся. Мы больше не можем поддерживать их свежесть магией, нужно что-то из них приготовить.
Злата не знает, что особенного в Летнем Саде, может, там растут лучшие яблоки в этой стране или что-то в этом роде, но она немного завидует. Достать свежие, не напичканные химией фрукты зимой — это та еще задачка, порой невыполнимая. Конечно, яблоки можно часто встретить, но вопрос всегда в том, насколько они хорошие.
— Джем или варенье? — спрашивает у Энии Сирил, похоже, тоже обдумывая, что можно сделать с яблоками.
Да, варенье позволит яблокам сохраниться подольше, Злата не против попробовать, хотя она предпочитает малиновое варенье или клубничное. Если захочется чего-то особенного, то черничное. Яблоки она ест или просто так, или…
— Что насчет яблочного пирога?
И Сирил, и Эния тут же поворачиваются к ней, почти синхронно, как будто по команде, отчего Злата смущенно опускает взгляд и оставляет в сторону кружку с кофе.
Это были почти мысли вслух, но ладно.
— Если яблок слишком много, то, наверное, часть все-таки придется на варенье, — говорит Злата, почти сгорая от неловкости. — Но пирог можно приготовить прямо сейчас.
И слегка пожимает плечами с улыбкой, чтобы звучало не так глупо.
У нее никогда не было проблем раньше с тем, чтобы разговорить посетителей кофейни, не важно, кем они были, или поболтать о случайных вещах с незнакомцами в метро или в скучной очереди в банке, но сейчас… Под взглядом Сирила она смущается так, как будто ее вызвали к доске рассказывать стихотворение, из которого она выучила только первую строфу, а остальное едва успела прочитать перед уроком.
— Хорошая идея, — отзывается Эния, повернувшись в воздухе. — Что думаете, господин?
Сирил задумчиво склоняет голову к плечу, немного напоминая огромную птицу или скорее кота, который решает, что же украсть со стола. Интересно, похожи ли драконы на кошек? Например, любовью к местам, нагретым солнцем. Сирил, конечно, ледяной дракон, но кто знает. Может, у него все наоборот: ищет места попрохладнее.
— Я не против, — наконец кивает он. — Пусть часть яблок пойдет на пирог, а оставшиеся — на варенье.
Злата позволяет себе улыбнуться немного шире и увереннее, постукивая по коленке пальцами. Ей хочется самой немного поготовить вместе с феями, но просить как-то… неприлично, наверное. Она здесь гостья, просится на кухню, еще и так, не просто чтобы позавтракать, а взяться за нож и полезть к печи…
Но живет она один раз, и не так долго, как могут жить драконы, чтобы выпал второй шанс, да еще и такой удачный, так что… стоит попытаться, верно?
Мысленно досчитав до десяти, а потом обратно, Злата все-таки решается:
— Я могу приготовить пирог вместе с феями?
Взгляд Сирила сложно описать, похоже, он безмерно удивлен ее просьбой, но вроде бы не зол или не раздражен, что уже неплохо. Злата еще не умеет считывать его эмоции хорошо, да и вряд ли успеет научиться. Впрочем, будет пытаться.
— Я люблю и умею готовить, — добавляет она, потому что никто ей не отвечает. — И… мне все равно нечем заняться.
Сирил опускает взгляд, может, раздумывая над ее вопросом. Эния и Исса парят чуть в стороне, просто наблюдающие и тоже ждущие. Злата не уверена, но ей немного кажется, что им тоже любопытно. Вряд ли другие гости этого замка просились на кухню, чтобы что-нибудь приготовить. Или вообще оказывались на кухне.
— Если вам так будет угодно, — говорит Сирил и смотрит только на фей. — Эния? Ты не против?
— Нет, господин.
Она подлетает ближе к Злате, через стол, отказавшись напротив лица. Забавная вежливость фей, вероятно, чтобы говорить было удобнее обеим сторонам. Интересно, не звучит ли наш, обычный человеческий — или не обязательно человеческий, — голос для них слишком громко? Она не помнит, чтобы Сирил обращался к феям громко, но он и в кафе был тихим, вежливым.
— Но вам, леди, — начинает Эния, — нужно будет надеть фартук, чтобы не испортить платье.
Злата опускает взгляд на колени. Действительно. Платье-то красивое и почти… реликвия, если та неизвестная ей Нерисса в последний раз здесь была годы назад, нельзя испортить. Да и бегать потом по замку в перепачканном мукой платье будет нехорошо.
— Конечно. — Злата поднимает взгляд обратно на Энию и улыбается. — Я давно не готовила яблочный пирог, даже соскучилась.
— Давно? — спрашивает Лили, парящая в воздухе немного в стороне.
Точно. Другое ощущение времени. То, что давно для самой Златы — это, наверное, почти «вчера» для фей и тем более для драконов. Может, Сирилу стоит моргнуть — и прошел целый месяц, если не целые годы. Звучит грустно, но ничего не поделать. Наверное, все долгоживущие расы давно сошли бы с ума, ощущай они время и сам мир так же, как и обычные смертные — ха, как будто остальные бессмертны, — люди.
Помнят ли они вещи так же? Помнят ли они события, произошедшие столетия назад, с идеальной точностью? Или же их память устроена совершенно иначе, потому что от слишком большого количества воспоминаний — особенно от тех, которые хочется забыть, — сойти с ума даже проще.
— Пару месяцев назад, — говорит Злата им. — Может, чуть больше, я не считала дни.
