— А если поточнее?
— Руковожу отделом, который осуществляет проектирование и подготовку технической документации.
— Так вот откуда такие обширные знания в том, что касается коммуникаций! — пробормотала Джейн.
— Точно, — улыбнувшись, подтвердил Кайл. — Я на этом собаку съел. А какая у вас специализация, Джейн?
— Дизайн, в том числе и ландшафтный, — коротко отозвалась она.
— А я могу поинтересоваться, какое место предложил вам Джозеф?
— Конечно, можете. — Джейн пожала плечами. — Все равно вы завтра сами все узнаете. Специалист по дизайну, буду работать в группе Стена Барни.
— Стена Барни? — удивленно переспросил Кайл.
— Что-то не так?
— А вы, оказывается, скромняга, Джейн, — улыбнулся Кайл.
— Почему же? — удивилась и растерялась Джейн.
— Да потому, что вы не только смогли заполучить очень приличное место в фирме Джозефа Уинстона — а это, поверьте, очень нелегко! — но и попали в группу Стена. А там работают только лучшие специалисты. Сливки фирмы… Что с вами, Джейн? — резко оборвал себя Кайл, с удивлением глядя на оцепеневшую после его слов девушку.
— Не знаю… Я… я боюсь! — выпалила она.
Сообщение о сливках вновь выбило ее из колеи. А если она не справится? Если подведет и не оправдает оказанное ей доверие?
— Какие глупости! — уверенно сказал Кайл. — Джозеф всегда знает, что делает. И если он так постановил, значит, это самое правильное решение.
— Вы в нем так уверены?
— У Джозефа еще не было ни одного прокола.
— Я вполне могу стать первым! — трагически возвестила Джейн.
Кайл рассмеялся, а Джейн едва не обиделась на него за это. На нее свалилась такая ответственность, такой непомерный груз, а ему смешно!
— Джейн, я совершенно уверен, что у вас все будет в полном порядке.
— Правда? — жалобно спросила она.
— Конечно!
И как после таких слов не воспрянуть духом?! На губах Джейн появилась слабая улыбка.
— Спасибо… Не знаю, почему мне сейчас хочется начать оправдываться, доказывая свою профессиональную состоятельность, — чуть смущенно сказала она. — Но я всегда просто работала и никогда не считала себя высококлассным специалистом. А в последние дни я только об этом и слышу. Пожалуй, скоро привыкну и начну зазнаваться.
В ответ на это предположение Кайл не стал ограничиваться улыбкой, а тихо рассмеялся. Джейн как зачарованная смотрела на его лицо. Он даже смеялся красиво: глаза искрятся неподдельным весельем, на правой щеке появляется едва заметная ямочка, а губы так красиво изгибаются, что дух захватывает. Джейн с усилием отвела глаза от лица Кайла, при этом чувствуя непонятный озноб, от которого кожа на руках и спине пошла пупырышками.
— Не думаю, что вы начнете зазнаваться, Джейн, — услышала она.
— И на том спасибо, — пробормотала Джейн, больше не решаясь смотреть на лицо Кайла. Вместо этого она взглянула на часы и едва не охнула от удивления. Они сидят уже почти два часа!
Кайл перехватил ее взгляд.
— Кажется, я засиделся… Огромное спасибо за угощение, но мне уже пора, — поднимаясь из-за стола, сказал он.
— Я вас провожу. — Джейн поднялась следом, но Кайл отчего-то замешкался. — Что-то не так?
— Джейн, давайте завтра… То есть, если хотите, я вас завтра подвезу.
— Спасибо, я прекрасно запомнила дорогу.
— Хорошо… Тогда до свидания, Джейн. До завтра.
— До свидания, Кайл…
В прощальных словах Кайла Джейн почудилось какое-то обещание, и она тут же отругала себя за излишнюю впечатлительность. Но противная дрожь, казалось, поселилась в ней.
7
На следующий день Джейн специально отправилась на работу пораньше. Она уже знала, где находится ее рабочее место, но еще раз хотела как следует осмотреться — без суеты, без давления любопытных глаз.
Консьерж приветливо кивнул Джейн, как старой знакомой. Она нажала кнопку вызова лифта, и через несколько мгновений сворки приветливо распахнулись.
— О, пожалуйста, подождите секундочку! — услышала Джейн, и женский голос, окликнувший ее, показался ей смутно знакомым.
Войдя в кабину, Джейн обернулась и не поверила своим глазам.
— О, спасибо! — прокричало рыжее создание в платье неимоверной раскраски, пулей влетая в лифт.
— Клер… — после паузы неуверенно пробормотала Джейн, и девушка быстро подняла голову, во все глаза уставившись на Джейн. — О господи, Клер, неужели это ты?!
— Джейн!!! — завопила Клер и заключила почти оглохшую Джейн в крепкие объятия. — Не верю своим глазам! — продолжала буйствовать Клер, выпустив Джейн из крепких объятий. — Сколько лет, сколько зим! О, как я по тебе соскучилась! Что ты здесь делаешь, дорогая?
— Теперь буду здесь работать.
— Где именно? У Бартона? Нет-нет, что это я? Его контора скоро загнется, а ты всегда была смышленой девочкой, чтобы купиться на такую дешевую рекламу. Да, поняла! Кен Смит! Это он умудрился тебя заполучить?
— Вообще-то я буду работать в компании «Прогрессивные технологии», — улыбаясь, сказала Джейн.
— У нас?! О, дорогая, неужели?! Я так рада! — Спасти от неминуемой погибели в крепких объятиях Клер Джейн могло только чудо… или лифт, так вовремя прибывший на нужный этаж!
Клер мгновенно схватила Джейн за руку, как будто та могла сбежать, и потащила за собой.
— Перестань, Клер, — сквозь смех проговорила Джейн, — я никуда не денусь!
— Кто тебя знает… Ты исчезла на целых три года и не подавала о себе весточки. Не знаю, как я это пережила!
Клер прямиком направилась к стойке, за которой вчера хозяйничала Мэри. Добравшись до места, Клер выпустила ладонь Джейн для того, чтобы возмущенно всплеснуть руками.
— Ох, негодяйка, что она мне здесь натворила!
— Ты о ком?
— О Мэри, о ком же еще?! Посмотри! Я отпросилась всего на один день — и что нахожу по возвращении? Хаос! Кавардак!! Бедлам!!!
Джейн тоже осторожно заглянула за стойку, но ничего такого не обнаружила. Немного неаккуратно лежат бумаги, а на столешнице — пара затупленных карандашей и пилочка для ногтей.
— Черт, я уж успела забыть, как бурно ты реагируешь на всякие мелочи, — пробормотала она.
— Мелочи? Она мне все тут расшишила! Наверняка шарила по моим ящикам. Погоди, я еще компьютер проверю, — неизвестно кому пригрозила Клер. — И, если там что не так, не сносить этой растрепе головы. Вмиг уволю!
— Сама уволишь? — поинтересовалась Джейн.
— Запросто! Думаешь, Уинстон решится мне противостоять?
— Дорогая, зная тебя, могу с уверенностью сказать, что даже Терминатор не устоит перед твоим натиском!
