– Чепуха. – Отмахнулся от него Гитлер. – Англичане, как всегда, будут стоять в стороне и ждать чем всё закончится. А затем, когда мы разгромим их союзников, побегут спасать свои драгоценные шкуры.
– Опасно не только действие английских войск, но и их бездействие. – Продолжил свою мысль Гальдер. – Пока они находятся в Греции, и греки и югославы будут надеяться на их поддержку и сопротивляться. Вот если бы удалось их оттуда убрать, всё завершилось бы намного быстрее.
– Гальдер, вы наверное путаете меня с богом. – Вспылил Гитлер. – Я могу исправить ошибки, допущенные моими генералами, но я не могу вмешиваться в решения командования англичан.
– Мой фюрер, я, кажется, знаю как повлиять на решение этой проблемы. – Решился вмешаться в разговор Паулюс.
Гитлер с интересом повернулся в его сторону. Паулюс проявил себя как хороший исполнитель, способный грамотно переложить на язык военных приказов поставленную перед ним задачу, но до сих пор за ним не замечалось самостоятельной творческой инициативы.
– И какое решение вы хотите нам предложить?
– Мой фюрер, если ударить, хотя бы небольшими силами, в направлении Каира, то англичане сами выведут войска из Греции ради спасения своего положения в Египте. – Сказал Паулюс.
Гитлер повернулся к висящей на стене карте Европы и Средиземноморья. Он вообще питал слабость к географическим картам, в особенности больших размеров. Эта же была просто громадной, занимая всю стену.
– Где сейчас находится Африканский корпус генерала Роммеля? – Спросил он.
Паулюс услужливо показал расположение войск Роммеля и английской армии Уэйвелла. Гитлер близоруко щурясь оценил расстояние до Каира и Александрии, перевёл взгляд на Грецию, опять вернулся к Египту и, наконец, спросил.
– Какова вероятность того, что Черчилль перебросит свои войска из Греции.
– Если угроза будет реальной, то он непременно это сделает. – Продолжил убеждать его Паулюс. – Если Роммель подойдёт к Каиру хотя бы на триста километров, англичане перебросят в Египет не только войска из Греции, но и все свои резервы в пределах тысячи километров.
Гитлер продолжал рассматривать карту, что–то оценивая, но пока хранил молчание.
– Если это произойдёт, то и греки и югославы прекратят сопротивление раньше, чем в присутствии англичан. – Продолжал вколачивать свою мысль в голову фюрера Паулюс. – Это позволит нам завершить компанию раньше намеченных сроков и не переносить сроки нападения на Россию.
– Канарис, что скажет ваша разведка? – Обратился Гитлер к главе Абвера.
– Я не могу прогнозировать реакцию англичан со стопроцентной точностью, но Черчилль всегда относился к африканским делам с повышенным вниманием, так что данный трюк может сработать. – Уверил его глава внешней разведки.
– Но Африканский корпус Роммеля не обладает достаточной пробивной силой. – Попытался возразить Гальдер, не любивший генерала Роммеля и не собирающийся это скрывать. – К тому же, командующий этим корпусом склонен к авантюрам и плохо управляем, кроме того, его невозможно застать в штабе корпуса.
– Гальдер, если генерал не просиживает штанов в штабах, то это не значит, что он плохой генерал. – Взорвался Гитлер, не любивший Гальдера и ждавший только серьёзного повода убрать его с поста начальника генерального штаба. – А если Африканский корпус не имеет достаточной пробивной силы, то его надо усилить. Сколько танков имеет Роммель?
– Около двухсот панцеров. – Поспешил отрапортовать Паулюс. – В корпусе две дивизии, их них только одна танковая. Но кроме немецких частей там также находятся шесть итальянских дивизий, из них одна танковая. Хотя нужно признать, что итальянские танки намного слабее и наших панцеров, и английских танков.
– А сколько у англичан? – Продолжил Гитлер.
– По не уточнённым данным, не менее шестисот. – Ответил ему Паулюс, сколько их в армии Уэйвелла на самом деле не знал точно никто в германском генштабе, но цифра наверняка должна была произвести впечатление на фюрера. – Но большая часть из них лёгкие крейсерские танки, и хорошо бронированные, но слабо вооружённые пехотные «"Матильды"» и «"Валентайны"». Если броня первых легко пробивается нашими пушками, то орудия вторых не в состоянии как–либо навредить нашим панцерам.
– Надо усилить Роммеля полноценной панцердивизией. И передать ему хотя бы одну пехотную дивизию, а лучше две. – Сделал вывод из услышанного Гитлер. – Браухич, выделите для Роммеля танковую дивизию, которая ближе всего к Италии. И подыщите какие пехотные дивизии лучше всего подойдут для действий в пустыне. Их нужно перебросить в Африку не позднее середины апреля.
– Но, фюрер, мы сможем снять их только с восточного направления. На западе у нас ни одной полностью укомплектованной панцердивизии нет, да и пехотные части вряд ли соответствуют предъявленным требованиям. – Пытался возразить Браухич.
– Браухич, у вас почти два месяца для укомплектования войск восточного направления. – Вспыхнул Гитлер. – За это время вы сможете перебросить и пополнить несколько таких дивизий. Немедленно найдите кого можно перебросить в Африку для усиления наших войск, находящихся там.
Внимательно выслушивающий продолжение этого разговора, начальник генштаба Гальдер, давно уяснивший, что Гитлера легче обмануть, чем переубедить только кивнул головой, надеясь потом внести свои коррективы в его решения, но не тут то было.
– И учтите, Гальдер, что я обязательно проверю все ваши распоряжения по Африке. – Мстительно закончил свою тираду Гитлер.
Гальдер недовольно посмотрел на Паулюса, в очередной раз подсунувшего ему своего «"швабского задиру"». Паулюс постарался сделать вид, что не заметил этого взгляда. Ну что же он выполнил обещание, данное Эрвину. А дальнейшее течение событий зависит только от фюрера, который кажется уже воспринял его точку зрения. Хотя нужно признать, что Паулюс с самого начала был уверен, что решение греческой и югославской проблемы не требует такого количества войск, как намечал в своих планах Гальдер. И сейчас он действовал не столько из дружбы, сколько из убеждения в возможности другого решения возникшей проблемы.
– Когда генерал Роммель может начать активные действия? – Спросил Гитлер.
– По моим сведениям через три дня. – Ответил Паулюс, отметив очередной недовольный взгляд Гальдера. Паулюс внутренне усмехнулся, что скажет Гальдер, когда узнает, что на самом деле Африканский корпус уже начал активные действия несколько дней назад.
– Ну что же, наверное, это правильное решение проблемы. – Сделал вывод Гитлер, немного подумал и добавил. – Но даже если мы ошибаемся, у нас достаточно времени исправить допущенные ошибки.
Гитлер отошёл от карты к столу совещаний. Генералы переместились вслед за ним.
– Теперь о восточной кампании. – Продолжил Гитлер. – Канарис, что доносят ваши подчинённые о реакции русских на начало наших приготовлений?
– Мой фюрер, пока никакой реакции Кремля не отмечено. Разведка доносит о полном спокойствии военного и политического руководства русских. Не отмечено никакого перемещения войск к Западной границе. Происходит очередное переформирование танковых и механизированных частей. Большевики очень любят то расформировывать их, то заново создавать.
– Сколько у русских танков? – Спросил Гитлер.
– По нашим данным в Западных округах более восьми тысяч. – Осторожно ответил глава Абвера. Заметив удивление генералов, он продолжил. – Но большая часть из них лёгкие Т–26, русские варианты английского Виккерса. По опыту боёв в Польше мы можем сказать, что серьёзной опасности для наших панцеров они не представляют. Остальные быстроходные БТ, которые хороши на парадах, но имеют слабое бронирование. К тому же русские танковые части эшелонированы до самого Днепра и не смогут быть введены в бой одновременно. Так что у нас будет подавляющее превосходство практически по всему фронту.
– Генерал Кёстринг сообщал о появлении у русских какого–то нового танка. – Подал голос Браухич.
– Сведения о новом танке русских отрывочны и не достоверны. – Вынужден был признать Канарис. – Известно только, что его предположительно вооружили 76-миллиметровой пушкой и он имеет противоснарядное бронирование. Также нам известно, что комиссия обнаружила в нём так много недостатков, что производство этих танков отложено до их устранения. Даже если они появятся на фронте, скорее всего это будут единичные экспериментальные варианты.
Гитлер удовлетворённо кивнул, сообщённые главой Абвера сведения совпадали с тем, что уже было ему известно.
– Как бы мы не секретничали, но апрель станет конечным месяцем, когда произойдёт неизбежная утечка информации. – Напомнил Йодль. – Русские наверняка уже всё знают. Или узнают в ближайшее время.
