Когда китайский делегат – он исполнял обязанности председателя Совета Безопасности, открыл дискуссию, позиции дипломатов были противоречивые. От полной поддержки предложения американцев до категорического неприятия. Развернулись настолько бурные споры, насколько это было возможно среди дипломатов. Игнатий Соловьев упомянул, что, по его сведениям, в районе падения космического корабля отмечен повышенный уровень радиации, что побагровевшая американка начала с жаром отрицать. Дипломат несколько мгновений безмолвно рассматривал ее, потом скривил губы в ехидной усмешке:
– Зря вы отрицаете факты, это только вредит прохождению вашего запроса.
В результате, когда через два часа состоялось голосование, лишь немногим больше половины высказались за американское предложение, но Россия наложила на решение вето.
Русский представитель наклонился в кресле, на колени лег невзрачный кожаный портфель, куда легли записи со стола. Разъяренной фурией к нему подлетела американка.
– Мистер Соловьев! Это вы виноваты, что Совет Безопасности не принял наше предложение! – орала женщина, размахивая руками, словно ветряная мельница, и брызгая слюнями. Палец уткнулся в грудь сидящего мужчины.
Не успевшие выйти из зала дипломаты остановились, заинтересованные взгляды остановились на скандалистке и ее жертве.
– Мисс, – поднявшись, категорическим тоном произнес русский, рука подхватила американку под локоть и развернула, – вам нужно познакомиться с правилами этикета, неприлично тыкать в людей пальцем и еще плеваться при этом!
Дружный и уже нескрываемый смех дипломатов, в том числе из стран-союзников, заставил трясущуюся от ярости американку пулей вылететь из зала.
* * *
Прошли почти сутки. Солнце еще не поднялось над горизонтом, но уже достаточно рассвело, чтобы потушить фары и видеть на фоне серовато-сизого облачного неба весенние деревья вдоль дороги. Высокие и узкие клочья утреннего тумана кое-где зацепились за стволы, стыдливо не пропуская человеческий взгляд в глубь леса. Длинный, словно гусеница, зализанный белоснежный «Вольво», с полуприцепом позади, включил правый поворот и начал тормозить. Вильнув по мокрому асфальту задом – ночью шел дождь, автомобиль остановился у обочины. Из открывшейся двери на асфальт тяжело спрыгнул человек, порядком за сорок, пухлый и низкорослый, в низко надвинутой на глаза бейсболке. В лицо ударил влажный и холодный ветер. Запахнув получше ветровку, мужчина воровато оглянулся. Противоположную сторону дороги скрывала высокая бетонная стена с колючей проволокой и камерами поверху, а дальше тянулся все такой же лес, как и с другой стороны дороги. Местные знали, что там находилась авиабаза Мальмстрем, где бравые джи-ай[15] берегут покой Америки от проклятых русских и китайских комми – там располагалась 341-е стратегическое ракетное крыло с пусть устаревшими, но по-прежнему грозными ракетами Minuteman III. Хотя СССР развалился многие десятилетия тому назад, но Смит – так звали дальнобойщика, по перешедшей от родителей привычке продолжал называть русских «проклятыми комми».
Мужчина крикнул невидимому в утренней полутьме водителю фуры:
– Я быстро, – еще раз оглянулся, подумав: «Все-таки зря я на ночь выпил пива!», и поспешил, осторожно перешагивая лужи, по разбитому асфальту к противоположной стороне дороги подальше от джи-ай с их видеокамерами, в кусты.
Он не знал, что прямо в этот момент мощные гидравлические толкатели уже открыли оголовки ракетных шахт, в которых до срока скрывались новейшие ракеты ПВО-ПКО «GBSD» – краса и гордость военно-воздушных сил США, способные сбивать объекты в космосе на высокой околоземной орбите.
В кустах мощно зажурчало, раздался удовлетворенный вздох. С балдахина ветвей над мужчиной капнуло, он поморщился, застегивая штаны, когда краем глаза увидел вспышку и повернул голову. Вдали, на закрытой джи-ай территории, над деревьями вспухло несколько огненных шаров, ветер донес могучий грохот стартующих ракет. Рев еще катился над лесами Монтаны, когда в хмурое небо потянулся десяток могучих белесых столбов, похожих на кривые янычарские ятаганы, с искорками пламени на конце, книзу они утолщались, теряли белизну и плотность и растворялись под непроницаемым для взгляда пологом леса. Ракеты!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В голове мужчины метались мысли. Неужели это ядерная война? С кем? С русскими или китайцами, или с теми и другими одновременно? Неужели за океаном сейчас точно так же стартуют ракеты, чтобы выжечь ядерным огнем Америку? Да как же так?! – мысли ускользали, так что ему было трудно додумать хотя бы одну из них до конца.
Перед внутренним взглядом появилось лицо жены, потом дочки Сьюзен. Самые близкие люди умоляюще смотрели на него.
Неужели страхи перед войной, нагнетаемые средствами массовой информации и популярными блогерами, правда?
На шее мужчины змеями вздулись жилы. Он может орать, может проклинать, но изменить ход событий бессилен.
Нет! Нет, не хочу, я жить хочу!
В животе заурчало. Еще чуть-чуть и сфинктер расслабился бы, но в последнее мгновение он сумел собраться. Вроде бы.
Неожиданно затянутое тучами небо перечеркнули тонкие «рапиры» лазерных лучей. Несколько мгновений, и в небе расцвел десяток огненных цветков, вниз посыпались мелкие обломки. Пришельцы не церемонились и сбили зенитные ракеты на взлете.
Мужчина облегченно выдохнул и осторожно пощупал штаны сзади. Слава богу, самые позорные предположения не оправдались. Ядерная война не началась – это все проклятые пришельцы!
Могучий гул взрывов болезненно ударил по барабанным перепонкам.
Бледный, словно вампир из дешевого ужастика, дальнобойщик воровато оглянулся и с трудом заставил себя не побежать, а дойти до автомобиля спокойным шагом.
Сменщик за рулем сглотнул тягучую слюну.
– Слушай, это то, что я думаю?
– Гребаные пришельцы опять сбили ракеты. Нельзя дважды войти в одну и ту же реку, а дважды сесть в одну и ту же лужу – запросто! Поехали побыстрее, чувак, здесь пахнет паленым!
Машина тронулась с места, все быстрее замелькали стволы деревьев, Смит облегченно вздохнул, когда вдруг уловил посторонний звук, оглянулся и нахмурился. Это стало последним мигом его жизни. Обломки одной из сбитых ракет рухнули на кабину, погубив Смита и его сменщика. Деревенский учитель, торопившийся на занятия в школу, обнаружил фуру с раздавленной всмятку кабиной и трясущимися руками позвонил по номеру 911[16]. Через полчаса примчалась пожарная машина, спасатели, словно консервную банку вскрыли гигантскими ножницами кабину. Внутри обнаружили бездыханные тела водителей.
Американские средства массовой информации, а затем и их союзников с пеной у рта обвиняли пришельцев в агрессии против Земли и предрекали апокалипсис инопланетного вторжения. Западные обыватели верили, хотя доверие к СМИ упало до небывало низкого уровня, но факт оставался фактом: пришельцы дважды атаковали ракеты США. Журналисты незападных стран были не склонны к поспешным выводам. Высказывались мнения, что необходимо подождать, что, возможно, произошло недоразумение. Человеку свойственно верить в то, во что хочется поверить, и простые люди во всем мире колебались, не понимая, что правда, а что манипуляции продажных СМИ.
Выступление престарелого президента на лужайке перед Белым домом не внесло ясности в ситуацию, а только больше ее запутало. Обвинив пришельцев в агрессии против США и произнеся слова соболезнования семьям погибших, он объявил, что страна вводит уровень боевой готовности: «DEFCON 3»[17]. После этого вернулся в резиденцию, это немного успокоило разогретую слухами публику. Раз президент не улетел в один из защищенных командных пунктов, то прямо сейчас война не начнется.
Мир замер в ожидании последующих событий, а дальние и ближние соседи Америки подняли уровень боеготовности вооруженных сил. Для охлаждения излишне горячих голов американских вояк, если они вместо пришельцев решат атаковать одного из своих геополитических противников, президент России Мелехов и генеральный секретарь КПК подтвердили верность положениям пекинского договора о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи, предусматривающего «военную помощь в случае агрессии против одной из сторон».
