на меня своими передними копытами.
– А другого способа нет?
Я бы не отказалась от такси, но озвучивать свои мысли не стала. И без того вела себя довольно странно. Клауду нужно было отдать должное, он не стал закатывать глаза, лишь тяжело выдохнул и пошел договариваться о дилижансе. И на том спасибо.
А вторая проблема нарисовалась уже в пути.
– Сейчас у нас была возможность доехать до переправы на нанятом дилижансе, и то только потому, что меня здесь знают и уважают. Но до Граваса нам придется ехать на лошадях. Верхом. Поэтому, пока есть время, возьми себя в руки и смирись. Пешком мы не осилим такое огромное расстояние. А другого способа попросту нет.
Меня аж передернуло от этой мысли.
– Но почему?
– Возле обрывов большая вероятность появления аргов. Перевозчики не готовы рисковать своими жизнями ради пары лишних монет.
– Так, а лошади тогда там откуда?
– Их держат переправщики.
– А они не бояться находиться так близко к обрыву?
Клауд помотал головой.
– Даже если и бояться, то за те деньги, что им платят Семьи, можно и не на такое согласиться.
Я сощурила глаза. Клауд вновь подарил мне крупицу информации.
– Семьи?
Я догадывалась, что это значит, но уточнить все равно нужно было. Чтобы существовать в новом мире, я обязана вникнуть и в политику тоже, хотя всегда была холодна к ней. Времена меняются, миры меняются. Приходится подстраиваться.
– Семьи правящих элит. Их всего четыре. По одной на каждый континент. Дайгалл, Эфеш, Тассан и Грэйл. В их честь и названы куски земель, на которых они располагаются. Вместе они управляют Вальдавией.
Монархия, как я и думала, только с практикой делимого наследования.
– Все эти Семьи – дальние родственники, – решила все-таки удостовериться.
– Верно. Правда, очень дальние. И в большинстве случаев они об этом забывают, желая перетянуть одеяло на себя и завладеть землями соседа. Только обрывы их и останавливают. Но не думаю, что надолго.
Я хмыкнула.
– Власть – она везде одинаковая. Тут ты мне ничего нового не рассказал.
Клауд поднял руки вверх и театрально воскликнул:
– Хвала Богиням, хоть это мне не нужно пояснять.
– Чудик, – смеясь, сказала я.
– Не чудик, а Чудотворец. Сама же так говорила.
Я от удивления даже рот открыла.
– И когда же я могла сморозить такую глупость?
– Когда я нес тебя на руках к себе домой, – охотно пояснил маг, и я почему-то засмущалась. Мысль о том, что крепкие руки мага прижимали мое тело к себе, будоражила и волновала, отдаваясь покалыванием на пальцах.
Я перевела взгляд на свои руки и ахнула. Ладони светились ровным желтым светом, как тогда в таверне. Меня накрыло волнами восторга и паники.
– Просто дыши, Светлячок, – спокойно посоветовал Клауд. – Это нормально. В первое время магия может проявляться спонтанно и бесконтрольно.
Что-что, а дышать я умела. Вспомнив все свои уроки моментально провалилась в транс, выравнивая пульс и дыхание. Свечение стало гаснуть.
– Впечатляет! – похвалил меня мужчина, окидывая меня взглядом с неким подобием восхищения. – Я не видел, чтобы кто-то справлялся с этим так быстро.
– Я в этом деле не новичок, – заметила довольно.
Тут дилижанс резко качнуло, и я, не удержавшись на месте, с тихим криком полетела прямо на Клауда, вовремя успев выставить руки и упереть их в мягкую спинку. Между нашими лицами оставалось всего пару сантиметров. Ладони мужчины оказались на моей талии, и я даже сквозь слой одежды почувствовала исходящий от них жар. Пряно-сладковатый запах аниса коснулся носа, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не втянуть его поглубже. Глаза мага гипнотизировали, погружая в свой серый омут, отчего я неосознанно потянулась вперед…
– Дальше лошади не пойдут, – раздался голос извозчика. – Поездка окончена.
Мы резко отстранились друг от друга, и я спешно выскочила наружу, чтобы подставить ветру свои горящие щеки.
– Пойдем пешком, – как ни в чем не бывало произнес Клауд, протягивая мне небольшой мешок с моими пожитками. – Здесь недалеко.
Я ухватилась за грубую матерчатую ткань, как за спасательный круг, при этом отводя голову в сторону, тем самым позволяя магу пройти чуть вперед, показывая дорогу. Спину же мужчины мне уже никто не запретит разглядывать.
Высокий. Я ему хорошо, если до плеча достаю. А плечи. М-м-м. Широкие. Крепкие. Взгляд ненароком проскользнул ниже…
– Нравится вид?
Поперхнулась и чуть не споткнулась.
– Что? Я… Не…
Но вовремя остановилась, потому что Клауд явно говорил не о себе. Впереди кромка земли обрывалась, а за ней виднелась лишь белая непросветная мгла, от которой мурашки бежали по коже, вызывая неприятный зуд во всем теле.
– И где же переправщики? – со страхом спросила я, чувствуя некий подвох.
– Они располагаются чуть в стороне. Но не бойся, мы справимся и без них.
Клауд лукаво посмотрел в мою сторону, направляясь к обрыву, а потом, не предупреждая, спрыгнул вниз. Сердце пропустило пару ударов, и я была готова рухнуть в обморок, когда из молочной пелены появились нечеткие очертания.
– Ну, ты чего встала? Иди сюда.
– Ты не чудотворец, Клауд. Ты – чудовище! – крикнула яростно, даже не думая двигаться с места.
Ответом мне был раскатистый смех мага.
– Так и будешь там стоять?
– Да! – обиженно сложила руки на груди.
– Светлячок, иди сюда.
– И не подумаю!
Я злилась. Очень-очень злилась. За то, что не предупредил. За то, что заставил переживать. За то, что сердце предательски дрогнуло. Безрассудство Клауда бесило и… Манило. Заставляло кровь быстрее бежать по венам. Рядом с ним я чувствовала, что вышла из долголетней спячки. Он смог встряхнуть меня, даже не прилагая больших усилий. Только вот ему об этом знать не нужно было. Поэтому я продолжала стоять на месте, недовольно покусывая губы.
– Ну, прости дурака, – сдался Клауд. Нечто невидимое с легкостью приподняло его из пропасти, и он спрыгнул на землю с грацией дикой кошки. Мне даже стало обидно, что явных
