говоря о себе в третьем лице, падхалимским тоном выдавил из себя шут, – шмамси, тупси, дупси, бум.
Шут пританцовывая, подошёл к зверьку, отвлекая его руками. Он никогда не нравился зверьку, но сейчас в этой атмосфере, где столько незнакомцев, ему требовалась поддержка любого знакомого лица. Осторожно подойдя к сизой рыси, шут попытался погладить его, но тут же одёрнул руку, получив разряд тока. Краем глаза, поглядывая на алтарь, шут продолжал всячески отвлекать зверька. Пританцовывая по кругу, Капулиций незаметно схватил с одной из полок странную маску, похожую на намордник, с жёлтыми камнями на глазах.
– Рэти, дупси, пупси, за что ты бьёшь бедного Капулиция, что он тебе сделал? – обиженно выпалил шут.
Состроив грустную гримасу ужасной боли, шут упал на пол и стал делать кувырки. С каждым таким кувырком, он сокращал расстояние с рысью.
«ДАВАЙ ЖЕ ЕЩЁ МИНУТУ» заорал у себя в голове Капулиций, катаясь по полу.
В следующее мгновение вспышка яркого света озарила помещение, мощной волной отбросив всех от алтаря. Зверёк резко вскочил и, перескочив шута, прыгнул в сторону девочки, но его отбросила в стену мощная ударная волна.
Придя в себя, зверёк увидел, как девочка сидит на алтаре, беззаботно махая ножками, в то время как люди в балахонах, стоя на коленях, преклонялись перед ней, по очереди стукая лбами о пол. Увидев подошедшего зверька, девочка улыбнулась и, спрыгнув с алтаря, быстро подошла к нему.
Зверек сделал несколько шагов навстречу хозяйке, радуясь, что с ней всё в порядке, но один факт заставил его застыть на месте. На лице хозяйки он больше не видел добрых голубых глаз, сейчас на него смотрели черные злые глаза, с кроваво-красными змеиными зрачками. Сделав нерешительный шажок назад, зверек заставил фальшивую улыбку на лице девочки смениться на недовольную гримасу.
Сизая рысь ощетинился, готовясь к нападению. Испугавшись за жизнь принцессы, шут мгновенно набросился сверху и нацепил маску на мордочку зверька, погрузив всё вокруг в кромешную тьму.
Дальнейшие попытки сопротивления оказались бесполезными. Силы покинули зверька, заставив его безвольно лечь на пол. Эми чувствовала все эмоции маленькой рыси, но ничего не могла поделать. Спустя миг зверёк уснул, а вместе с этим закончилось и воспоминание.
***
Темнота стала расплываться и вскоре вернула девушку назад в полуразрушенный зал, куда старательно пытался пробраться монстр. Гнев переполнял Эми, пройдя через воспоминания зверька, прочувствовав все его эмоции, девушка не могла сдержать эмоций, приложив все усилия, она ещё раз начала с силой снимать маску. Следующих полдюйма, на которые отодвинулась маска, оказалось достаточно. Зверёк пустил разряд по своей шерсти и, в следующую секунду мощная ударная волна разворотила клетку в пыль, отбросив маску на несколько футов в стену с такой силой, что один из камней-линз разбился вдребезги. Эми чувствовала, как вокруг неё появилось какое-то силовое поле, которое не позволяло нанести ей вред от силовых вибраций зверька.
Вырвавшись на свободу, Рэт с бешеной скоростью облетел весь зал, оставляя за собой следы различных стихий. Несколько синих разрядов тока голубым свечением осветили зал, вырвавшись из густой сизой дымки, в которую периодически перевоплощался зверек.
В следующий миг, несколько огненных языков пламени вырвались, откуда ни возьмись, и прожгли несколько деревянных перекрытий на потолке. Наконец перестав буйствовать, зверёк остановился в паре футах от девушки. Вздыбив шерсть, он начал пристально разглядывать свою освободительницу. Сизая дымка вокруг него величественно переливалась в разнообразных метаморфозах. Как только глазки сизой рыси посмотрели на лицо девушки, его ушки опустились. Издав пронзительный писк, он подобно щенку, бросился на девушку. Малыш явно был очень благодарен своей освободительнице, старательно обнюхивал и терся мягкими ушками, о её лицо, шею, словно боялся, что ему не хватит времени вдоволь насладиться её вниманием. Всем своим видом бывший пленник показывал, как рад встретить Эми, словно не видел старого друга тысячу лет.
Это духовное единение было вынуждено прерваться. Кто-то огромный колотил в каменную дверь с такой силой, что потолок зала крошился от вибраций и маленькими кусочками с грохотом падал вниз. Спустя пару ударов, дверь поддалась и стала постепенно открываться.
Не дожидаясь явления непрошеных гостей, Эми, держа на руках нового друга, бросилась к выходу в противоположной части зала. Двигаясь навстречу яркому свету, девушка старалась бежать что есть сил, не оглядываясь назад. Вскоре она почувствовала дуновение ветерка, который приносил в душный зал хотя бы немного прохлады и свежего воздуха. За спиной всё ещё доносились, гулкие разрушительные удары, становящиеся всё громче. Когда до выхода оставалось не более пары футов, раздался удар в несколько раз сильнее предыдущих и сотни маленьких камешков от выбитой двери разлетелись в разные стороны.
Проход находился в семи футах над землей, остановившись у основания, Эми подбросила зверька, который ловко ухватился лапками за уступ и быстро вскарабкался к выходу. Машинально обернувшись на приближающийся звук, девушка на долю секунду оцепенела от ужаса. Огромных размеров красное змееподобное существо стремительно заполняло зал. Диаметр тела существа был в разы больше прохода, вместо которого в стене теперь виднелась гигантская пробоина. Изумрудные глаза змеи источали пламенное свечение, а стекавшие вдоль пасти ручейки фиолетовой склизкой жидкости, намекали на судьбу первого визитера с клешнями, который больше никогда не увидит свет. Подняв огромную продолговатую голову практически к потолку, незваный гость начал медленно исследовать помещение, ритмично высовывая змеиный язык.
Наконец, придя в себя, девушка, стараясь не издавать лишних звуков, осмотрела выступ и мысленно рассчитала порядок действий, чтобы взобраться наверх. Волнение и недостаток кислорода в душном закоулке зала отнюдь не помогало девушке сосредоточиться, а капли пота, предательски щекотали лоб, требуя немедленных соответствующих действий. Ползучая гостья, всё ещё занималась исследованием зала и не замечала маленького человека на земле. Очередное бодрящее дуновение долгожданного ветерка нежно коснулось лица девушки и пронеслось глубже в зал. Почувствовав интересный запах для себя, змея расправила похожий на зонт со спицами капюшон и стремительно бросила голову в сторону девушки.
Оказавшись в патовой ситуации, Эми резко выпрыгнула вверх и, ухватившись за выступ, постаралась подтянуться, но ей это не удалось. От былой лёгкости, что была на равнине, не осталось и следа, девушка почувствовала, словно к ногам привязали пятидесятифунтовую гантель, которая стала стремительно тянуть девушку к земле. Разжав пальцы, Эми в последнюю минуту смогла увернуться от стремительного рывка гигантской пасти, которая с силой врезалась в уступ, окончательно разрушив проход и погрузив зал в кромешную тьму.
Сидя на земле и потирая ушибленное место приземления, Эми с нескрываемым ужасом смотрела на выпрямившуюся в полный рост гигантскую змею, от которой стало исходить тускловатое свечение, залившее темные залы бордовым светом. Девушку стало преследовать странное ощущение апатии, единственная мысль,
