раньше объеденных лиц девушка не видела, но почему-то считала, что выглядят они именно так.
– Насмотрелась? – пробормотал Герман, удивляясь, что не слышит воплей и рыданий.
– Не пойму, кто это. Мужчина или женщина?
– Сразу не определишь. – Он тяжело вздохнул, заподозрив, что просто так от него не отстанут, и неуверенно добавил: – Я бы сказал, что мужчина – волосы вон видны кое-где.
– Как будто у женщин коротких стрижек не бывает.
– Разумеется, но… – Герман запнулся, подбирая слова. – Череп довольно большой, само тело тоже. И да, я в курсе, что бывают крупные женщины почти без волос. Считай это интуицией.
– Одежда вроде какая-то, – брезгливо поморщилась девушка, стараясь не слишком приглядываться. – Что это?
– Рваные куски некой материи. Ты правда думаешь, что я вот по этому сгнившему лоскутку пойму, что усопший любил носить синие рубашки с коротким рукавом?
– Я бы не удивилась. И обратно к Нинке мы не пойдём, сначала я верну тебя Игорю.
Герман обречённо покачал головой и принялся рассматривать верхушки деревьев. То, что было над ним, явно нравилось ему куда больше того, что лежало у ног, однако Алиса придерживалась противоположного мнения. Отвращение с её лица не исчезло, но в глазах стали зажигаться странные, сияющие азартом искры, а страх, казалось, ушёл окончательно, оставив о себе лишь смутное напоминание в виде тревожно сведённых бровей.
– Выберемся отсюда и сообщим в полицию, – без особой надежды сказал он, догадываясь, что этот вариант девушку не очень устраивает.
– Сообщим, – кивнула она. – Но сначала надо понять, откуда это тут взялось.
– Из болота, – с умным видом предположил Герман. – Наверное, благодаря торфу сохранилось.
– И что? Хранилось-хранилось, а потом вдруг выпрыгнуло?
– Всякое бывает, – отмахнулся мужчина, и Алиса всерьёз оскорбилась.
– За идиотку меня держишь?
– Нет, за психически неуравновешенную любительницу приключений, к тому же склонную к суициду, – огрызнулся он. – Сама же прекрасно понимаешь, что мы здесь не одни и что этому неизвестному вредителю от нас что-то нужно. Продолжим и дальше испытывать судьбу или всё-таки головой начнём думать? У меня дети, между прочим.
– Так на фига ты их сюда притащил? – очень удивилась девушка. – Знал же, куда едешь.
– Вот этого, – он с раздражением указал на мумию, словно имел к ней какие-то претензии, – я не знал! И многого другого тоже!
– Готовиться надо было лучше, – пожурила Алиса, с сожалением отрываясь от изучения тела. – Прям интересно, кто это такой и почему он здесь. Но ты прав – лежать рядом с ним мне совсем не хочется.
Герман облегчённо выдохнул и решительно потянул её в направлении Нинкиной байдарки.
– Поверь, теперь менты нам всем надолго устроят развесёлую жизнь, так что когда личность установят, мы узнаем одними из первых. И о причинах смерти тоже.
– О причинах? – Она затормозила, и мужчина мысленно отругал себя за длинный язык. – Какие могут быть причины? Ясно же, что он заблудился и утонул, а потом местная живность слегка обглодала…
– Рад, что ты это понимаешь.
– Рад? – подозрительно прищурилась Алиса. – По-моему, ты другому рад.
Сердито печатая шаг, она вернулась к телу, рассчитывая обнаружить на нём пропущенные ранее следы насилия, но после тщательного осмотра была вынуждена признать свою полную некомпетентность.
– Да что ты здесь увидел?
– Ничего.
– Герман! – В её глазах блеснули слёзы обиды, и он не удержался от лёгкой улыбки.
– Я сейчас понял, почему твой Игорь именно тебя об услуге попросил…
– Потому что я психически неуравновешенная любительница приключений, к тому же со склонностью к суициду?
– Потому что тебя ужасает не мумия, а то, что ты не видишь на ней ничего особенного, – усмехнулся он. – Я тоже не вижу. Правда. Череп, кажется, целый, шейные позвонки вроде на месте. А большего сказать не могу, я не эксперт, уж извини.
– Но что-то же тебя напрягло, – расстроилась Алиса.
– Обстоятельства. Расскажу, если мы наконец отсюда уйдём и больше нигде не будем останавливаться.
– А если ещё один труп найдём, тоже не останавливаться?
– Ускоряться. И что-то ты чересчур легко ко всему относишься.
– На себя посмотри. – В свитере становилось жарко, и она засучила рукава, произведя неожиданно грозное впечатление. – Где обещанный рассказ?
– Сколько оно тут лежит, на твой взгляд?
– Мой взгляд ничего подобного определить не может, это ж мумия.
– И смотрится она хреново, поэтому варианта два: либо труп попал сюда недавно и очень плохо сохранился, либо попал сюда давно и сохранился отлично.
– И тебе, конечно, ближе второй, не зря же тебя недостроенный город интересует.
– Ближе, но не поэтому. Просто одежда совсем истлела, за пару лет такое вряд ли могло произойти. А вот с начала восьмидесятых – вполне.
– Ну и откуда ты знаешь, когда строили город?
– От тебя. Вот прям только что и услышал. А ещё ты чересчур дотошная, представляю, каково с тобой жить.
Алиса побуравила его недовольным взглядом, но понимая, что внятных ответов всё равно не добьётся, решила не напирать.
– По-твоему, из-за него стройку остановили? Не мог же один несчастный случай, или что там с ним стряслось, всё затормозить. Да на стройках постоянно что-то такое происходит, это стандартный риск. А в те годы ещё и замалчивалось, наверное, по большей части.
– Наверное, – кивнул Герман. – Поэтому я ничего такого и не утверждал, это всё твои фантазии.
– Мои фантазии не на пустом месте возникли, – буркнула девушка. – Что, если его убили?
– А что, если нет?
– Ничего, – поразмыслив, недовольно признала она. – И в том, и другом случае – ничего.
– Вот именно.
Дальше они шли молча, мрачновато глядя себе под ноги и думая каждый о своём. Вернее, мысли их текли примерно в одном направлении, но к проблеме они подходили с разных сторон и мучились разными вещами. Алиса, к собственному удивлению, и правда отнеслась к появлению мумии вполне спокойно – возможно, дело было в том, что труп отличался не первой свежестью и особой угрозы вроде бы не представлял. Во всяком случае, проблем от него было меньше, чем от призрачной девицы с малышом, и одного этого хватало, чтобы вызвать робкую симпатию. Несчастному покойнику Алиса искренне сочувствовала, невольно воображала на его месте себя и радовалась оттого, что его злоключения наконец-то завершены. О чём думает Герман, она не знала, но с каждой минутой всё сильнее подозревала в нём некие таинственные мотивы и переживала, что до расставания не успеет их выяснить. В том, что ничего плохого он ей не сделает, Алиса почему-то не сомневалась, хотя в глубине души понимала, что следовало бы. Однако поворачиваясь к нему спиной, девушка даже ощущала себя в некоторой безопасности, а вовсе не
