но в последний момент его удержала Ада. Парень хмуро на нее посмотрел, но говорить ничего не стал.
Перехватив корзинку поудобнее, он направился в лес, насобирал хвороста и уже принялся разводить костер, когда эльфенок проснулся и захныкал. Однако попытка его накормить у представителя рода горгулий успехом не увенчалась. Мальчик морщился, отворачивался, извивался, и ни в какую не хотел брать рожек в рот, как положено.
Тогда Дэнис решил проверить пеленки, но промахнулся и тут, просто не сумев запеленать Тарика назад, как было. И спустя двадцать минут, такой возни несчастный схватился за голову.
— Помочь? — без тени веселья спросила, такая же уставшая от криков Ада.
— А ты сумеешь? — безо всякой надежды спросил он.
Если бы это была любая иная ситуация, он бы никогда не принял бы помощь от дулесы, но сейчас. Юля могла появиться в любую минуту, и увидеть, что он не справился, так что ее мнение сыграло значительную роль в принятии его решения.
Спустя еще полчаса, совместными усилиями они-таки запеленали малыша как надо, и накормили, после чего, еще немного посюсюкавшись с разошедшимся ребенком, уложили того спать, но было видно, что этот день обещает быть беспокойным.
— Опять пожаловали чужие, — хмуро проговорила Ада, сразу после обеда и очередной победы над Тариком. К тому времени оба уже по сто раз задали себе, да и друг другу вопрос: как с этим чудовищем справляется Юля?
— Сколько? И как они далеко? — тут же деловито вопрошает Дэнис, подскакивая.
— Около дюжины, — задумчиво ответила девочка.
— Сможешь нас спрятать, как вчера?
— Нет, — грустно покачал он головой. — Место тут нехорошее, силу тянет, а отходить нельзя, если эти сюда выйдут сразу поймут все, или разбираться полезут, тогда им от туда точно не выйти.
Дэнис скис, но тут же взял себя в руки и навострил уши, принявшись ими активно шевелить, прислушиваясь к происходящему в округе.
— Но я могу для тебя морок создать, тебе надо только подальше отойти и швырнуть, оно дальше само.
Кивнув, он подождал, пока дулеса не заворожила одну из деревяшек, после чего передала ему. Последний раз взглянув на проход, он поднял корзинку и приспособив ее себе за спину с помощью веревок и крыльев, все равно как-то разрабатывать нужно, смастерил нечто вроде короба.
— Уверен, что нужно и его с собой брать? — скептически спросила Ада.
— А ты сумеешь его защитить? Нет уж, пусть лучше так.
И не говоря больше ни слова, лишь уточнив направление, Дэнис унесся в чащу. Не смотря на свою скорость и груз, двигался он совершенно бесшумно. И благодаря наводке дулесы уже скоро наткнулся на поисковый отряд.
Видимо ищейки решили разделиться, поскольку он уловил присутствие только пятерых. Понять бы еще, в какие стороны движутся остальные. И тут взгляд парня упал на знакомую фигуру, и он неслышно устремился за ней.
Впрочем эта игра длиться не долго, дойдя до очередного оврага, и спрыгнув в него, ищейка замер, Дэн остановился точно позади.
— Что же ты делаешь? — тихо и даже как-то укоризненно спросил Дал, оборачиваясь.
— А на что это похоже? — иронично вопрошает Дэн.
— Какой же ты все-таки самоуверенный болван! — воскликнул старший поисковой группы, подходя к другу и крепко того обнимая. — Я же себе сейчас едва ли не локти кусаю.
— Давай потом об этом, расскажи что происходит в замке? — нетерпеливо зашептал Дэнис, не переставая прислушиваться и коситься в разные стороны.
— Дела так себе, — тут же посерьезнел Дал. — Властелин в ярости, что лучшие и опытные спецы не могут поймать недоучку и иномирянку, да еще и с младенцем на руках.
— И сколько вы еще можете нас ловить? — с затаенной надеждой вопросил Дэнис.
— Сегодня у нас последний день, если не преуспеем, завтра он придет за вами сам. Хотя знаешь, меня терзают смутные сомнения, что не за вами, и даже не за Таруарелем, а за ней.
Дэнис тут же потемнел лицом, и даже прислушиваться на миг перестал.
— Что значит за ней? Зачем? С чего ты взял?
— Сам не знаю, просто очень уж остро он реагирует. А что, я могу ему сообщить, что спешить уже некуда? — с ехидной ноткой спросил Дал, наблюдая как сначала бледнеет, а потом краснеет его друг.
— Это невозможно, и можешь смеяться надо мной сколько хочешь, но я при всем моем желании не смогу прикоснуться к ней как мужчина, — не без, ели заметной, доли сожаления ответил Дэнис.
— Что? — Далаис нахмурился, но шутить перестал.
— Давай обсудим это, когда он нас-таки поймает. Хотя знаешь, как бы я не уважал нашего Властелина…,- Дэн замялся.
— Что? Мне из тебя каждое слово клещами тащить?
— Уж очень Юлька необычная, — уклончиво ответил парень, пряча глаза.
— А внешне то хоть как? — тут же возвращает тему Дал.
— Красивая, — слегка задумчиво протянул он. — Красивая, умная, добрая, но с характером. Да она мой идеал, но… Уф, Высшие демоны!
— Замужем что ли? — непонимающе приподнимает брови Далаис.
— Нет, тут другое…
Но закончить Дэнис не успел, прислушавшись и уловив звук приближающейся погони, он перевел тему:
— Все, потом, со мной, с ней и с ребенком все в порядке, а теперь беги за ними!
И представитель рода горгулий бросил вперед ту самую зачарованную палку, и как только она приземлилась на ее месте возникли две фигуры, спешно удаляющиеся в чащу.
— Слава Темному Властелину! — воскликнул Дэн, и через секунду скрылся в чаще.
— Слава, — задумчиво вторил ему Дал, после чего бросился в погоню за фантомами.
Когда Дэн вернулся к пещере уже начало темнеть.
— Ну что? — спросил он, доставая из-за спины Тарика.
— Там, — кивнула на пещеру дулеса. — Что-то случилось! Я едва сумела погасить такой энергетический всплеск. На тех, кто сейчас в лесу, он никак не отобразится, но вот общий фон колыхнет основательно.
Неожиданно девочка замолчала, уставившись в растущую рядом молодую елку, Дэнис мгновенно обернулся, и его взору предстала странная картина: на мгновение дерево по всем его ощущениям превратилось в портал, но портал живой, и если бы он попытался сквозь него пройти, то не преуспел бы.
— Это что? — сипло спрашивает он.
— Это кто! — радостно подпрыгивая, выкрикнула Ада.
В этот же момент из портала вышел молодой мужчина с девушкой на руках. Дэн бросился к Юле даже быстрее, чем сообразил, что вообще происходит.
— Юля! Что случилось? Ты цела?
И не дожидаясь ответа буквально вырывает девушку из рук неизвестного.
— Далис! — с пронзительным визгом тут же повисает у него на груди сестренка.
* * *
Голова болела и гудела. И глаза открываться не хотели.
