и диаметром верхнего основания 250 метров.
Я нутром чуял, что выход находится вверху, и информация подтвердилась, когда я увидел эвакуационную табличку «выход» со стрелкой вверх. Делать было нечего, иного способа выйти наружу я не видел.
В животе предательски урчало, ужасно хотелось есть.
Быстрым темпом я преодолевал этаж за этажом, периодически останавливался, чтоб отдышаться и вслушивался. Пока всё было тихо.
После преодоления тридцати этажей, силы начали меня покидать, ноги тряслись и стали «гудеть». Впереди ещё оставалось немного. Так же без приключений, я дошёл до последнего этажа. Его потолок был железобетонный, а из особенностей – отсутствие ограждения и прозрачный пол, который простирался на площадь всего этажа. Обладателям сильного духа можно было пройти до середины и стоять над «бездной» сооружения. Вдобавок около входа на этаж прямо из «стеклянного» пола торчали цилиндры, сделанные из того же материла. Цилиндры были небольшие по сравнению с площадью этажа, их диаметр был около двух метров и высота метра три. Не совсем была понятна их функциональная роль – в целом, я мало что тут понимал.
– Ты наивно полагаешь, что это последний этаж, – медленно и уверенно проговорил Ин и развеял мои мечты. – Если мысленно продлить конус, то ещё должна быть вершина в сто двадцать метров высотой… тридцать этажей.
– Тридцать? Вот так фитнес… – съязвил я и продолжил движение по лестнице.
Тут я впервые услышал звуки, всё это время меня сопровождала тишина. В коридоре, который выходил в большой зал, стояли двое охранников. По виду они напомнили мне десантников: огромные мужики, косая сажень в плечах, на головах береты. Освещение было очень слабым, сказывался вечерне-ночной режим, поэтому Ин обострил моё зрение по уже известной технологии. Я разглядел не только головные уборы, но и автоматическое оружие, аналогов которого ещё не встречал.
– Опасные ребята, – подумал я, и в этот момент рации обоих охранников синхронно зашумели. Я не понял ни слова из услышанного шуршания, стрекотания и бульканья, чего не сказать про мужиков – они, видимо, привыкшие к такой подаче информации, всё поняли, мигом развернулись в мою сторону и начали движение бегом. Один даже вскинул из-за спины автомат.
В этот миг действие адреноблокаторов прекратилось, и я начал чувствовать, как учащается моё сердцебиение. Я быстро завернул обратно за угол, там было темно, и я притаился. Я слышал каждый шорох. Слышал своё сердце, оно ускорило темп, но без продолжения ритм выровнялся.
– Ну, какой может быть посторонний на территории конуса? Этот робот-обходчик явно что-то напутал, – суровым басом произнёс один охранник.
– Не знаю, приказ есть приказ, – объяснил второй, – сказали проверить лестницы. Пока один стоит на лестничном проёме, второй обходит техническую окружность. Понаставили бы повсюду камер, и проблем бы не было. А теперь проверяй 50 этажей радости. По очереди будем.
– Хорошо, – подтвердил первый.
Они начали спуск к стеклянному этажу. Я стоял вжатый в стену, как хамелеон, пытаясь слиться с текстурами. Когда двое крепких парней удалились, я решил, что другого шанса не будет, и смело пошёл вперёд. Сердце снова играло темп ларго.
***
Проверить предположение Ина не удалось. Этаж был буквально обычный. Состоял из пластиковых перегородок офисных помещений, окон видно не было. Просторные площади. Я по-прежнему передвигался тёмными закутками, из некоторых помещений доносилась человеческая речь, я старался обходить их стороной. Все пластиковые коридоры вели в центр зала, где расположился огромный лифт. Вокруг этого лифта шла огромная изысканная винтовая лестница. Лифтом пользоваться было бы слишком безрассудно, но и на такой открытой лестнице меня бы тоже было хорошо видно.
Неподалёку открылась дверь, из неё вышли двое? один был в белом халате. Я вслушался в их разговор.
– Собрался в халате домой идти!? Переработал ты.
– Как тут не переработаешь, когда допоздна в выходные трудишься.
– Ой, не гунди, у нас ненормированный день, просто сегодня было, над чем поработать.
– Ну да, сейчас догоню, халат только сброшу.
И он зашёл в кабинет, а собеседник побрёл к лифту, и уже успел вызвать его. Дверки лифта разъехались.
– Жди! – крикнул человек уже без халата, толкнул дверь и помчался к лифту.
Двери не хватило скорости, чтоб захлопнуться, я это чётко увидел и услышал.
Сотрудники скрылись в лифте. Я подошёл к двери, приоткрыл её. Недавно снятый халат лениво висел на спинке стула недалеко от входа. Посчитав это неким преимуществом в маскировке, я надел халат, на котором висел бейдж. На нём было только научное звание и ФИО сотрудника, никакого упоминания о месте работы. Я закинул его в карман и вышел, быстрыми уверенными шагами направляясь к лестнице, халат развевался, как плащ супергероя.
Я поднялся на следующий этаж. Тут уже всё сложнее. Это был самый настоящий военный контрольно-пропускной пункт. Тут было много людей в беретах. Несколько рамок металлоискателей и один большой – от пола до потолка – роторный турникет с прозрачными пластиковыми перегородками. Эта конструкция вращалась, пропуская одного человека за раз. Вдали виднелась дверь выхода, тоже выполненная из прозрачного пластика. На улице было темно. Один из научных сотрудников прошёл через турникет и подходил к двери выхода, с другим же возникла заминка. Он что-то искал по карманам и никак не мог найти.
Картина складывалась неблагоприятная. Я не представлял, каким образом можно покинуть это помещение незамеченным, и эти мысли не давали мне покоя.
У меня была возможность незаметно осматриваться.
– Идентификация и доступ осуществляется с помощью магнитных карт. Теоретически я смогу дойти до турникета. А дальше что?
– Вглядись внимательно, что держит в руках сотрудник, который покидает здание.
– Не вижу. Слишком далеко.
– Вспоминай!
Я закрыл глаза и увидел то же помещение только несколько секунд назад. Учёный, идущий первый к турникету, засовывает руку в карман и вынимает белую карточку – свой бейджик.
Я открыл глаза и похлопал по карману халата, пропуск был там.
Вырисовывался примерный план действий.
Неряшливый кандидат технических наук, вспомнив, где его пропуск, помчался в свой кабинет. Лифтом он решил не пользоваться, поэтому в лестничном проходе столкнулся со мной, он торопился и бегло осмотрел меня, но, не придав значения, продолжил спускаться по лестнице.
У меня было не больше 3 минут.
Я смело вышел и направился к турникету, как же я напугался, когда заверещал детектор. То, как я вздрогнул, явно не осталось не замеченным. Охранник, поблизости попросил подойти к зоне досмотра. Я не подавал виду, что волнуюсь или чего-то не знаю. Он указал на рюкзак и сказал открыть его на предмет обнаружения запрещённых к выносу материалов. Я всё выполнил, как
