— Врёшь ты посредственно, — покачал головой Экдал. — Особенно для дипломата.
Он собирался ещё что-то сказать, но тут дверь в конце коридора распахнулась, и в неё ворвалась Алиса. Она промчалась мимо, натоптав с кроссовок целый сугроб на паркет, и скрылась в гримёрке.
Экдал поднял со столика короб и покачал им перед лицом Эндана.
— Иди отнеси ей обед.
— Не пойду, — невозмутимо ответил Эндан, глядя в одну точку. — Она там голая.
Экдал недоверчиво покосился на дверь.
— Гримёрка же общая!
— Земляне, — пожал плечами Эндан.
Экдал прищурил глаза.
— А ты откуда знаешь, что она там голая? Повидал её уже по-всякому?
Эндан поднял на него страдальческий взгляд, зная, что сам сейчас выглядит, как герой древней баллады.
— Я зарабатываю тем, что вожу по Мудангу невменяемых инопланетных гастролёров.
Дверь гримёрки приоткрылась, и оттуда выскользнула Эсарнай — эта женщина в совершенстве овладела искусством ходить плавно, как лодочка по зеркальному озеру. Лицо Экдала тут же преобразилось, около глаз появились весёлые морщинки, щёки округлились и даже подбородок как будто поквадратнел.
— Рыбонька!
— Что, мой жеребчик? — проворковала Эсарнай, вогнав мужа в краску.
Эндана затошнило.
— Там госпожа с Земли переодевается, да? — спросил Экдал.
Эсарнай приподняла бровь и присела на подлокотник его кресла — как пить дать переняла эту манеру у Хотон-хон!
— С чего это моего сладкого барсика интересуют переодевающиеся госпожи?
Экдал расплылся в широченной улыбке — до знакомства с Эсарнай у него таких мышц на лице не было!
— Не интересуют, — он снова приподнял короб. — Ей надо обед передать, а мы с братом опасаемся. Выручишь?
— Я бы с радостью, — приторно улыбнулась Эсарнай, — но там ещё и двое мужчин переодеваются, я потому и ушла.
Эндан понял, что сейчас взорвётся. Эта маленькая дура там — с двумя мужиками! Он понятия не имел, что ему с того, но между её кромешным бесстыдством и сахарным заводом, который возвели тут в холле брат с женой, Эндан больше не мог терпеть. Обложили со всех сторон!
Он рывком встал, выдернул у Экдала из руки короб и ворвался в гримёрку. Сощурившись, чтобы не очень чётко различать детали сквозь ресницы, он приметил тонкую фигуру, сиявшую светло-розовой кожей — слишком большим простором светло-розовой кожи, и, отвернувшись, ткнул в её сторону короб.
— Обед, — выдавил он сквозь зубы.
— А! — удивилась Алиса. — А я ела уже.
— Опять жареных беляшей каких-то нарубалась? — проворчал из глубины комнаты мужской голос. — Смотри, если брюхо прихватит посреди выступления, больше никуда не поедешь.
— Я и так не поеду, — огрызнулась Алиса и выругалась под нос. — Этот… э, Ясень, а вы мне не поможете молнию застегнуть?
— Нет, — рявкнул Эндан, шваркнул короб на подзеркальный стол и вымелся прочь.
В коридоре он чуть не снёс переводчика, который что-то узнавал у директора Дома певцов и теперь мчался передать это директору оркестра.
— О, Ясень-хон, нам воду не подвезли, надо бы купить в городе, пока лавки открыты, а то музыкантам же надо…
— Да пускай передохнут все! — рыкнул Эндан и прямиком прошагал на улицу. Нет, ехать с этим оркестром в тур было очень плохой идеей.
Ясень её избегал. Алисе не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы это заметить: она прекрасно знала, как это выглядит. Её избегала куча народа, и обычно Алису это полностью устраивало. А вот теперь почему-то было обидно. Она его даже не обматерила ни разу и на пальцы ему не наступала. Ну вот как он прознал, что она ненастоящая? Кто-то из оркестра, может, предупредил?
Она бы и хотела надеяться на такой вариант, да только внутренний голос подсказывал: сама ты, сама его отпугнула, никто не помогал. Потому что у тебя папа и куклы, ненавистная скрипка и тайное программирование. Потому что нормальные люди так не живут, а ненормальным людям не достаются мужики со внешностью Риц Нуво. Он таких, как ты, лопатами гребёт, у тебя не было шансов…
Все эти рациональные соображения не мешали, а скорее способствовали тому, что в Долхоте Алиса не столько смотрела по сторонам, сколько прикидывала, дошла она уже до кондиции, чтобы напиться в местном трактире, или страх пока ещё побеждал. В итоге, обойдя весь город, так и не рискнула зайти ни в одно заведение — там же будут люди, с ними же придётся разговаривать, и это ещё хорошо, если они на всеобщем не понимают, а вдруг понимают? У неё же ни малейшего представления, что им говорить, как тут вообще принято заказывать выпивку, какой есть выбор и как платить. И в Сети ни у кого меню нет!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В общем, к концерту Алиса приплелась в паршивом настроении. В Долхоте оркестр должен был задержаться ещё на день, потому что это самый туристический город с музеем и сувенирными лавками, а потом им предстояло вернуться в столицу, отыграть там последний концерт и ку-ку. При мысли об этом ку-ку у Алисы начинался нервный тик на диафрагме. В поезде из Сирия она не спала — сначала ждала, не зайдёт ли Ясень ещё за что-нибудь её поругать, а потом, когда окончательно утвердилась в мысли, что ему до неё дела нет, остаток ночи провела в бешеном кружении мыслей о том, какая она неудачница, какая нелепая у неё жизнь и как поздно уже с этим что-то делать.
В итоге во время концерта она разок чуть не проспала свою партию. Бах её всегда усыплял, а тут ещё — пилишь струны и думаешь, а может, попросить политического убежища? Только она без понятия, как это делают, да и как ей тут жить? И на какие? Вот бы ей стать свидетелем какого-нибудь страшного преступления и попасть в программу защиты свидетелей. Ей бы тогда дали новое имя и новую жизнь. Хотя папа бы, наверное, всё равно её нашёл. Вот бы сгинуть, как брат, чтобы восемь лет ни слуху ни духу. Она бы поменялась с ним местами хоть прям сейчас.
Встряхнувшись в последний момент, она всё-таки вступила вовремя, но партия была настолько хорошо знакомая, что не занимала голову совсем. Алисин взгляд бродил по залу. Муданжцы не выключали свет над зрителями, так что всю публику можно было прекрасно рассмотреть — все их пёстрые одёжки и блестящие чёрные головы. Но как Алиса ни всматривалась, Ясеня она так и не нашла. Зато заприметила блондинистую голову Лизы. О как, а она-то думала, что больше её не увидит, разве что в столице… Зачем, интересно, Лиза сюда приехала?
Загадка раскрылась сразу после концерта, когда Лиза обнаружилась за кулисами.
— Привет, дорогая! — широко улыбнулась она, завидев Алису. — Какие планы на вечер?
Алиса пожала плечами — хотелось выпить, но придётся, наверное, как обычно, бегать. На ночь глядя она точно в местные трактиры не пойдёт.
— У меня есть две бутылки тамлингского вина, — заявила Лиза, как будто прочитала её мысли. — И я знаю тут приятное тихое местечко, где нас не побеспокоят. Пошли?
Алиса оглядела гримёрку, где все остальные собирали вещи, как будто не замечали Лизу.
— А ты… только меня приглашаешь? — уточнила она.
— Конечно, — удивилась Лиза. — А кого ещё надо?
Алиса нахмурилась. Если бы Лизе было просто не с кем выпить или захотелось пообщаться с другими землянами, она бы позвала ещё кого-то, так ведь? Тут Алиса припомнила странную фразу, которую Ясень обронил, когда ещё не избегал её: весь этот тур организован ради вас. Так ведь не могло быть? Алиса же ничего особенного, кто бы стал ради неё приглашать целый оркестр? Но, может, Лизе что-то нужно?
— Ты… со мной о чём-то поговорить хотела? — спросила Алиса.
— Да просто посидеть, перетереть! — развела руками Лиза. — Я тебя не видела боги знают сколько лет! Я при нашей последней встрече ещё с Кириллом жила, а с тех пор вон сколько всего случилось!
— То есть, — продолжала не понимать Алиса, — ты со мной потусить хочешь?
— Ну да, — Лиза моргнула. — А что ты так удивляешься? Мы ведь раньше тусили, ну, до всего.
Брат действительно иногда притаскивал Алису с собой на всякие посиделки, в том числе в компании Лизы, хотя Алиса бы никогда не назвала это «мы с тобой тусили». Она там была скорее в роли ручной клади, которой иногда доверяли нарезать что-нибудь в салат. Ну… ок, потусить с Лизой — это лучше, чем опять бегать одной и думать о том, что через два дня всё кончится. Да и проблему трактиров Лиза, наверное, как-то решит. Поэтому она кивнула.
