Наконец Оранг, снедаемый больше всех любопытством по поводу убийства, произошедшего в соседней комнате, и желающий быть в курсе всего, что там происходит, потянулся к дверной ручке с намерением присоединиться к ван Йелку и остальной компании.
Док спокойно произнес лишь одно слово:
- Подожди.
- В чем дело? - не выдержал Оранг.
- Дай минут десять, - сказал Док.
- Кому дай?
Док не ответил. Казалось, он весь превратился в слух. Шпиг посмотрел на Санду и спросил ее:
- Что вы думаете о всей этой катавасии с черными кинжалами?
Девушка вздрогнула:
- Я не могу в это поверить.
- Но вы же это видели.
- Я знаю.
Оранг пробормотал:
- Если бы спросили меня, то я думаю, что все мы на пути в психушку, если все будет идти и дальше таким же образом.
Минуты тянулись долго. Наконец Док Сэвидж посмотрел на часы и сказал:
- Теперь мы можем войти.
Ренни первым подошел к дверям, открыл их и вдруг прогрохотал басом:
- Пресвятая каракатица! Они все мертвы!
Но позднее он изменил свое мнение, убедившись, что все они были лишь без сознания. Ван Иелк лежал в кресле, а все остальные в самых разных позах на полу.
Ренни высматривал бессознательные тела, и вдруг у него подкосились колени, он зашатался и схватил голову руками. Док быстро произнес:
- Быстрее все отсюда! Здесь еще остался газ. По"дождем еще немного.
Они поспешили выйти в вестибюль и закрыть двери.
- Газ? Какой газ? - специалист-электротехник Длинный Том, казалось, был совершенно растерян.
- Я спустился к машине и достал коробочку с сильнодействующим усыпляющим газом, - объяснил Док, - который был в пузырьке в этой коробочке. Пока она была в моем кармане, я вынул пробку и оставил пиджак в комнате. Газ быстро испаряется и очень скоро теряет свою силу. Минут через пять мы сможем войти.
- Это тот самый газ, что мы давно используем в стеклянных усыпляющих бомбочках?
- Да.
Когда они смогли спокойно войти в комнату, Док сказал:
- Ренни, ты и Джонни поезжайте в район Бродвея. На Шестой авеню вы найдете много галантерейных магазинов, открытых в это ночное время. Возьмите семь чемоданов, достаточно больших, чтобы вместить человека. Лучше покупайте чемоданы, которыми уже пользовались театральные труппы.
- Я не понял, зачем?
- Эти семеро просили нас защитить их.
-Да-а, но положив их в чемоданы, как мы их защитим?
- Они будут там, пока мы не доставим их на борт парохода.
- Парохода?!
- Который отправляется в Южную Америку, - сказал Док. - Он уходит в полночь. Я думаю, что в это время года проблем с билетами у нас не будет. Джонни останется в Нью-Йорке следить за всем происходящим здесь.
Пароход "Ракета" не был американским судном. Но он перевозил американские товары, с тех пор как оказалось, что суда под американским флагом такие товары не имеют права перевозить. Виной тому был Конгресс. Он установил, что США должны сохранять нейтралитет в текущих и будущих войнах. Любые товары, продаваемые воюющим нациям, должны оплачиваться наличными и вывозиться на судне не под американским флагом.
"Ракета" была построена в Швеции, и, хотя она больше не ходила под шведским флагом, сделана она была на славу. В длину она была больше четырехсот футов, но была не новой и требовала окраски. Она не перевозила больше пассажиров, с тех пор как они стали предпочитать более комфортабельные круизные лайнеры, заполнявшие южноамериканские порты в это время года.
Кроме того, дело было еще и в том, что старушка "Ракета" была загружена товаром для воюющей страны, Испаньолы, а это не привлекало туристов-янки.
Санда Макнамара раза три в волнении прошлась по пассажирской каюте, потом встала перед Доком и сказала: - Я не понимаю этого! Не понимаю!
- Сначала сядьте, - предложил ей бронзовый человек, - и расскажите нам об этой войне между Кристобалем и Испаньолой.
Девушка опустилась в кресло, сложив руки вместе.
Она вдруг показалась усталой.
- Как и все войны, это ужасно и невыносимо, - сказала она.
Док Сэвидж пояснил: - Что меня интересует, так это причины войны между Испаньолой и Кристобалем, факторы, приведшие к ней.
Девушка на мгновение задумалась: - Я не могу дать ей разумного объяснения.
- Почему же?
- Мы не видим ничего, что могло бы вызвать эту войну, никаких особенных претензий у Испаньолы.
Последняя война с Испаньолой была шестьдесят лет тому назад, мы все забыли о ней и не имеем ничего против Испаньолы. Был территориальный спор, но он был устранен два года назад, как всем кажется, полюбовно. Мы ничего не сделали, что могло бы вызвать неприязнь Испаньолы. - Она бросила взгляд на Дока. - Я думаю, то, что я вам рассказываю, - это правда.
Док спросил:
- Все же, как война началась?
- Как и большинство войн - с пропаганды. Внезапно, мы никак не могли это объяснить, наш сосед Испаньола развязала яростную пропаганду против Кристобаля. Мой отец, наше правительство были представлены как тираны и агрессоры. Газеты Испаньолы использовали каждый инцидент, чтобы разжечь к нам ненависть. - Она поморщилась. - Держу пари, что за последние два года в Испаньоле не было убийства или преступления, где виновный не подавался как гражданин Кристобаля. Ложь! - Она сжала кулаки. - Они напечатали столько лжи!
- А действительное объявление войны?
- Его не было. В последнее время государства прекратили это делать, вы же прекрасно это знаете...
- Должен быть какой-то предлог.
- Есть на границе. Было также заявлено, что с испаньольцами дурно обращаются на территории Кристобаля. И Испаньола имеет право защищать своих граждан.
- Эта идея довольно успешно использовалась в Европе, - сухо заметил Док. Санда устало покачала головой.
- Мой отец не понимал, зачем нужна эта война. Я слышала, как он это говорил тогда и сейчас тоже. - Она положила свою руку на руку бронзового человека. - Я надеюсь, вы мне верите - ведь это правда.
Оранг и Шпиг вошли в каюту.
- Вот и мы с нашими сундучками, - сказал Оранг и усмехнулся. - Все, кроме Джонни. Ты сказал, что он остается в Нью-Йорке, не так ли?
- Все семеро наших гостей в порядке? - спросил Док.
- Они немного капризничают, - весело заметил Оранг.
ГЛАВА 9 ПОИСКИ В ДЖУНГЛЯХ
За четыре дня и пять ночей мало что изменилось.
Семеро узников не причиняли никаких беспокойств, и не потому что они не хотели этого делать, и не потому что они не могли бы этого сделать. Нет, они могли бы, вполне. Они были умными людьми, умными, расчетливыми, способными воспользоваться любой удобной ситуацией.
