Гон у благородного оленя осенью, обычно в сентябре — октябре. Во время гона взрослые самцы возбужденно ревут и нередко схватываются друг с другом в ожесточенных драках. Известны случаи, когда один из соперников убивал другого или оба они погибали, сцепившись рогами. Однако, как правило, их схватки носят характер турниров и побежденный изгоняется.
Благородный олень — полигам. Каждый взрослый самец стремится создать гарем, в нем бывает 2–3 самки, иногда до 20. Беременность длится около девяти месяцев. Во второй половине мая — начале июня происходит отел. Самки приносят чаще по одному теленку.
Новорожденный теленок весит 8–11 кг, растет быстро до полутора лет. Молодые держатся при матери 1,5–2,5 года, половозрелыми становятся к 2–3 годам. Живут до 12–14 лет, в неволе до 25, а иногда и больше.
На втором году жизни у бычка появляются прямые рожки-спички. С двухлетнего возраста у самцов образуются ветвистые рога, полностью рога развиваются к пятилетнему возрасту. До пяти лет количество отростков может совпадать с возрастом оленя, с шестилетнего возраста численность отростков нарушается. У взрослого оленя не менее шести отростков каждого рога. Надглазничных отростков обычно по два на каждом роге. Если рог имеет больше пяти отростков, то концевые расходятся в разные стороны кустом и образуют вверху чашу или корону. Ежегодная смена рогов начинается с февраля месяца. У старых самцов рога вырастают более тонкие, становятся короче и легче, сокращается число отростков, в форме рогов часто нет симметрии.
Рога благородного оленя отличаются сложностью строения и обилием структурных элементов. К их числу относятся: степень развития розеток (венчиков), длина и толщина рогов, длина и количество отростков, размеры и форма короны, степень развития борозд на местах прохождения в пантах крупных кровеносных сосудов и т. п. Внешняя структура рогов подвержена широкой индивидуальной изменчивости.
В Советском Союзе благородный олень образует семь подвидов, из которых среднеевропейский, марал и изюбр имеют промысловое значение.
Среднеевропейский олень обитает на западе европейской части Союза, в Прибалтике, Белоруссии, Воронежском, Хоперском, Башкирском, Мордовском заповедниках, кроме Карпат.
Это олень средних размеров. Вес быков до 160 кг. Летняя шерсть имеет окраску от желто-рыжей до красновато-бурой, зимой серо-бурая. Зеркало белое, окаймлено черно-бурой полосой, хвост короткий. Рога средних размеров, имеющие не менее шести отростков со сложным ветвлением концов, где они лежат в разных плоскостях и образуют корону. Благодаря такому ветвлению на каждом роге бывает до десяти и более отростков.
Карпатский олень населяет Карпаты. Он гораздо крупнее среднеевропейского. Рога очень большие, но часто нет короны.
Кавказский олень живет на Кавказе, крупный, с большими тяжелыми рогами.
У одних короны очень сложные, у других — отсутствуют, тогда рога заканчиваются двумя отростками (вилкой). Отростков на рогах меньше, чем у среднеевропейского.
Крымский олень распространен в лесах горного Крыма. По размерам уступает всем предыдущим подвидам. Рога меньше, чем у других оленей. Корона образуется редко. На каждом роге обычно не более шести отростков.
Марал водится в горных лесах Алтая, Саян, Прибайкалья, Тянь-Шаня, Джунгарского Алатау. Это самый крупный олень, длина тела 250–265 см, высота в холке 135–155, вес 300–340 кг.
Шерсть круглый год бурого цвета, зеркало большое рыжее, хвост короткий. Ежегодная смена рогов проходит с февраля месяца. Рога большие, толстые. Внешней структурой они отличаются от рогов предыдущих подвидов. Первый надглазничный отросток начинается у самой розетки, второй надглазничный (ледяной) и третий расположены недалеко друг от друга. На каждом роге не более шести — восьми отростков, наиболее длинный — четвертый. В этом месте рог делает довольно резкий излом назад и вниз. Рог заканчивается чаще двумя отростками, но если их и больше, то они всегда лежат в одной плоскости и короны не образуют (рис. 30).
Рис. 30. Измерение рогов среднеевропейского оленя
Изюбр обитает в горных лесах Забайкалья и Дальнего Востока (бассейн р. Амур и горы Сихотэ-Алиня). Летом окрас шерсти яркий, красновато-рыжий, но темнее, чем у марала, зимой цвет бурый. Зеркало летом почти сливается с окраской спины, зимой — рыжего цвета. Он меньше марала и с более легкими рогами с пятью-шестью отростками. Стволы рогов короче, но по толщине иногда превосходят рога марала, развал рогов меньше. Самый большой отросток — четвертый, но развит слабее, как и у марала резко изгибается назад и вниз. Короны на концах рогов не бывает.
Бухарский (тугайный) олень распространен в Туркестане, в тугаях по Амударье, по долинам Теджена и Пяпджу, не поднимаясь в горы. Длина тела достигает 180–220 см, высота в холке 110–120 см, вес 140–150 кг. Шерсть светлой, почти однообразной песчано-бурой окраски, зеркало мало. Рога упрощенного строения, несут не более пяти отростков. Поставлены прямо, заканчиваются двумя, изредка тремя, отростками, лежащими в одной плоскости, почти перпендикулярной к плоскости тела. Главный ствол в основной половине сильно прогнут назад и образует около среднего отростка ясно выраженный изгиб внутрь. Корона формируется очень редко.
Оценка рогов среднеевропейского, карпатского, кавказского и крымского оленей.
1. Длину правого и левого рогов измеряют от нижних краев розетки, вдоль рога по его наружной стороне и до конца самого длинного отростка в короне. Результаты промеров обоих рогов складывают и делят на два, затем среднюю величину умножают на коэффициент 0,5 и получают балл за длину рогов.
2. Длину правого и левого первых надглазничных отростков определяют по их нижней стороне, начиная от верхнего края розетки до конца отростка. Результаты складывают и делят на два. Полученную среднюю величину умножают на коэффициент 0,25, Если между первыми надглазничными и подкоронными отростками имеются вторые надглазничные, то за каждый из отростков дают по 1 баллу.
3. Окружность правой и левой розеток вымеряют, плотно прикладывая мерную ленту. Результаты складывают и делят на два.
4. Длину каждого подкоренного отростка измеряют по его нижнему краю, начиная от того места, где основание отростка и основной стержень зрительно отделены друг от друга. Результаты складывают, делят на два и умножают на коэффициент 0,25.
5. Окружность каждого рога на участке между надглазничным отростком и подкоронным замеряют в самом тонком месте. Результаты суммируют.
6. Окружность каждого рога на участке между подкоронным отростком и короной измеряют также в самом тонком месте. Результаты складывают.
7. Размах рогов определяют в том месте, где внутреннее расстояние между стволами является самым наибольшим. Балл вычисляют как процентное отношение размаха к средней длине рогов.
Размах рогов / Средняя длина * 100 = %
Если это отношение меньше 60 %, то баллов не начисляют, при 61–70 % присуждают 1 балл, 71–80 % — 2, при 81–100 % — 3 балла. При очень большом размахе (свыше 100 %) баллы по этому показателю также не начисляются.
8. Сухие рога взвешивают вместе с лобной частью черепа с точностью до 10 г. Если сохранен весь череп (без нижней челюсти), то из общего веса вычитают от 0,5 до 0,7 кг. Вес рогов (в кг) умножают на коэффициент 2 и получают балл.
9. Подсчитывают общее количество всех имеющихся на стержнях отростков. При этом учитывают только те отростки, которые имеют длину более 2 см. Отломанные или искусственно прикрепленные отростки в расчет не принимаются. Балл равен количеству отростков.
10. Качество короны оценивают от 1 до 10 баллов в зависимости от количества и длины отростков ее образующих. Простая корона с пятью — семью короткими (5–10 см) и тонкими отростками на обоих рогах получает 1 балл; простая корона с пятью — семью более длинными (10–15 см) и толстыми отростками — 2–3 балла; простая корона с шестью — семью длинными (свыше 15 см) и толстыми отростками, а также двойная или разветвленная корона с восемью — девятью даже с короткими и тонкими отростками получает 4–5 баллов. Двойную или разветвленную корону с восемью — девятью более длинными и толстыми отростками на обоих рогах оценивают 6–7 баллами. Мощную лопатообразную или чашевидную корону, несущую не менее десяти длинных и толстых отростков, оценивают от 8 до 10 баллов (рис. 31).
Рис. 31. Короны среднеевропейского оленя: А — 5 баллов; В — 3 балла; В — 2 балла; Г — 8 баллов; Д — 6 баллов; Е — 10 баллов
11. За цвет рогов присуждают до 2 баллов. Совсем светлые, а также искусственно окрашенные рога по этому показателю баллов не получают; рогам серого или светло-коричневого цвета дают до 0,5 балла; темно-коричневого — до 1,5, черного — 2 балла.
