комнате, уютно устроившаяся в кровати, с погашенным светом и связанная с окружающим миром только голосом в трубке, она легко могла представить, что они с Эваном друзья.
Или больше того.
Вот почему она все еще не рассказывала ему о своем договоре с Лайнусом, согласно которому становилась владелицей бывшей винодельни Делакруа. И не признавалась ему в том, что она была их прямым потомком. Она не хотела, чтобы что-то разрушило его растущее, но все еще хрупкое доверие.
Раздался стук в дверь, и на пороге появился Нико. В руках у него была большая коробка.
- Вы не против, если я сегодня закончу работу чуть пораньше? Приехали родители Гэби и хотят увидеться со мной.
- Родители? Хм.
Маргарита не смогла сдержать улыбки.
Нико пожал плечами:
- Ничего такого.
Она сменила тему и указала на коробку:
- Это наш презентационный набор?
Нико поставил коробку на стол.
- Спасибо, что позволили мне позаимствовать его. Мы с Гэби провели дегустацию. Я думал, что у меня отличный нос, но ее нос? Это что-то.
- Готова поспорить, что и ваш нос очень неплох. У вас есть еще время до того, как вы отправитесь хвастаться новыми знаниями?
У Нико загорелись глаза.
- У меня есть полчаса. А что вы задумали?
- Хотите помочь мне с дегустацией шардоне?
- Конечно. Мы пойдем в погреба?
Она покачала головой:
- Я попрошу принести образцы сюда. Я не хочу пропустить приезд Эвана.
Она пригладила волосы и завязала их в хвостик.
Нико сел в кресло напротив нее.
- Не хотите пропустить его приезд? - Он хитро улыбнулся.
- Он мой босс, и всю неделю он пробыл в Сан-Франциско. Мне нужно кое-что обсудить с ним.
- Вы можете послать ему письмо по электронной почте, - еще шире улыбнулся Нико.
Но в эту игру могут играть двое.
- Итак, родители Гэби. Вы в первый раз встречаетесь с ними?
Выражение лица Нико стало непроницаемым, и он почесал затылок.
- Я тут подумал, можно мне сменить занятие и попробовать силы в дегустации?
Она скрыла улыбку.
- Уже устали от производственного процесса?
- Там слишком много химии и математики, - пожал плечами Нико.
Она кивнула:
- Это правда.
- Я люблю говорить о вине. И конечно же, пить его. Но не делать его, как любите вы и Гэби. Для вас это призвание. А для меня… хобби.
В дверь постучали, и один из работников внес образцы вин. Она поблагодарила его и расставила восемь маленьких стаканов с этикетками на своем столе. Четыре для нее и четыре для Нико.
Нико выпрямился в кресле.
- Что мы будем оценивать?
- Я экспериментирую с разными видами бочек, в которых шардоне выдерживается. Первый образец созревал в дубовой бочке из Франции. Второй - в бочке из американского дуба. Третий - в гидробочке, то есть бочка была обработана водой, а не огнем. А четвертый - это вино, которое мы в настоящий момент разливаем по бутылкам.
Нико подался вперед:
- С чего мне начать?
- Начните с четвертого. А потом скажете мне, какой из четырех образцов вам понравился больше.
Они взяли стаканы и приступили к дегустации. Они сравнивали впечатления, перемежая это шутками и смехом. Маргарита начала было рассказывать историю о своей самой большой неудаче в виноделии, но подняла голову и обнаружила, что в дверях стоит Эван и наблюдает за ними.
Она не знала, как долго он там стоял. Он выглядел усталым, но все равно был возмутительно красивым. Их взгляды встретились, и все окружающее перестало для нее существовать.
- Привет, - медленно выговорила она.
Он кивнул:
- Привет.
Она могла утонуть в его глазах.
Нико поднялся с кресла.
- Я боюсь опоздать. Спасибо, Маргарита.
Она пришла в себя.
- Но вы не сказали…
- Мой выбор - образец номер два.
Он быстро прошел мимо Эвана и вышел из офиса.
Эван посмотрел ему вслед и кинул вдогонку:
- Я тоже рад видеть тебя.
- У него свидание. Родители Гэби пригласили его на ужин.
Эван опустился в кресло.
- По крайней мере, вы нашли с ним общий язык. Хорошая работа.
Она прищурилась.
- Это не входит в мои обязанности, босс.
- Итак, просветите меня. Как продвигается подготовка к банкету?
Они стали обсуждать планы, особенно те решения, которые требовали его личного участия. Подготовка к мероприятию шла успешно благодаря тщательному планированию Эрсли, так что Маргарита была поражена, когда посмотрела на Эвана и обнаружила, что тот хмурится.
- Что-то не так? - спросила она.
- Как вы добились того, что Нико так смеялся с вами?
Она несколько раз моргнула.
- Я просто разговариваю с ним. Я же говорила, что стоит и вам попробовать сделать это.
- Я еще никогда не видел, чтобы он так смеялся.
Никогда?
Она нахмурилась:
- Это был самый обычный смех.
Эван встал с кресла, запер дверь кабинета и начал расхаживать по комнате.
- Вы могли заметить, что мы с Нико не слишком близки.
- Думаю, можно смело утверждать, что это заметили все работники на винодельне. А возможно, и большая часть населения Северной Калифорнии.
- Верно. Мы с Нико впервые проводим какое-то время под одной крышей.
- Впервые? Но что насчет того времени, когда вы были детьми? Хотя, конечно, у вас большая разница в возрасте.
- В последний раз, когда мы жили в одном доме, он был младенцем. Я поступил в колледж в семнадцать лет. И покинул дом, когда ему едва исполнилось два года.
- Но что насчет каникул? Наверняка вы приезжали домой повидаться с родителями?
Он остановился как вкопанный.
- Мои родители погибли в автокатастрофе, когда я перешел на второй курс.
Она ахнула.
- Мне очень жаль. И вас, и Нико.
Внезапно он показался ей очень молодым и ранимым. Ей хотелось коснуться его и утешить. Но, несмотря на дружбу, которая крепла с каждым днем, эту границу они не могли переступить.
Они всячески избегали прикасаться друг к другу.
- Не могу представить, как тяжело вам обоим пришлось.
Он пожал плечами, и выражение его лица вернулось к обычному. Это снова был тот Эван, который скорее отшутится или разозлится, чем признает, что он обычный смертный с присущими всем смертным чувствами.
- Приберегите свою жалость для Нико. Он лишился родителей, когда ему исполнилось всего пять лет. Я в это время уже основал свою первую компанию.
-
