улиц и заметил патрульного робота, задержавшего курильщика.
– Вы только что кинули бычок мимо урны! Штраф!
Патрульный поехал дальше и увидел бомжа с кучей бутылок и смятых банок, бубнившего какую-то несуразицу:
– Эти полудурки думают: ой, мне так больно, так больно… Может быть, стать роботом?! И тогда я избавлюсь от боли. Но ведь это не решит их проблемы. Не решит!
– Применение обсценной лексики в общественном месте! Штраф! – закричал робот, на смартфон бомжа, который тот прятал в грязном пальто, внезапно пришло СМС.
– Оповещение о штрафе. Ты грязный ублюдок, чудовище! Здесь же чеков на тысячу баксов!
– Штраф! Штраф! Штраф! – заверещал робот.
Теллорсон медленно пошёл по загрязнённой улице, он уже собрался перейти дорогу, как его внимание привлекла следующая картина. В ресторан, расположившийся у проезжей части, зашёл толстый господин в шортах и толстовке. Через гигантское стекло Эдвард увидел, как толстяк вдруг остановился посреди ресторана, начал набирать воздух, затрясся в конвульсиях и чихнул на весь зал. В пространстве повисла гробовая тишина. Посетители в респираторах прервали свои трапезы. Держа пластмассовые ложки и вилки, они смотрели только на этого мужчину.
Обследовавший ресторан робот медленно подъехал к толстяку:
– По новому закону гражданину с инфекционным заболеванием необходимо надеть маску. Почему вы без неё? Датчики показывают, что вы не стерильны.
– Простите, простите меня. Я забегался и забыл, – дрожащим голосом произнёс мужчина.
– Как ты мог чихнуть в общественном месте? Срочно включите вентиляцию! – неожиданно закричал один из посетителей.
– Нет, прекратите, прекратите, я вовсе этого не хотел! Совсем, совсем не хотел!
– Гражданин, вы отправляетесь в карантин, вас нужно изолировать от общества.
– Пожалуйста, только не карантин! Только не везите меня в карантин! Выпишете мне штраф, любые деньги. Я полностью стерилен. Я могу быть полезным.
– В карантин ублюдка. Пускай он сдохнет в стеклянных стенах, чем нас заражать! – закричал официант.
– На его месте я бы прыгал до потолка! Прожить всю жизнь за счёт государства! – завопил другой посетитель.
– У меня же дети! Кто позаботится о моих дочках?! – со слезами на глазах сказал мужчина.
– У нас у всех дети! Когда ты распускал свои бактерии по воздуху, ты не думал об обществе, ты не подумал о стране, не подумал о долге. Миллиарды бактерий нанесли ущерб нашей экономике и производительности, – пробурчала сидящая напротив старуха.
– Можете не беспокоиться о вашем потомстве. Органы социальной опеки позаботятся о них, – произнёс робот.
– Я вас очень, очень прошу… – неожиданно машина точным ударом шокера ударила беднягу. Тот потерял сознание, робот выпустил сетку, захватил в неё тело и повёз его по полу в неизвестном направлении.
Эдвард не мог поверить своим глазам. Неожиданно он почувствовал, что позади него кто-то есть. Обернувшись, он обнаружил рядом патрульного робота, который уже несколько минут сканировал его датчиками.
– Какого хрена ты вытворяешь?! – закричал Теллорсон.
– Нелегал, нелегал, нелегал! – завопил робот. Одновременно включилась сирена, а вслед за раздирающим звуком на Эда накинулась огромная толпа, которая начала выкручивать и тянуть в разные стороны его тело.
– Прекратите, прекратите! Вы оторвёте мне руки! – закричал он. Теллорсон брыкался и ударил ногой нескольких нападавших. Ему удалось освободить левую руку, которой он начал раскидывать прохожих одного за другим. Эд уже намеревался убежать прочь, но почувствовал, как длинные женские ногти вцепились ему в голову и тянут за волосы назад.
Теллорсон с размаху ударил женщину головой. Сильный удар снёс её голову, из шеи выскочили оголённые провода.
«Ааа! Господи! Да это же как в грёбаном «Терминаторе»!» – подумал он.
Теллорсон побежал вдоль парковки, толпа отстала. Он спрятался внутри и отдышался, вдруг его взгляд упал на живот, из которого каким-то непонятным образом всё это время торчал кусок ржавого металла. Эд вытащил его, но вместо крови из раны сочилась тягучая бирюзовая жидкость и растекалась по полу.
«Где моя кровь? – подумал он. – Куда вы дели мою кровь?!»
Присмотревшись к луже, в отражении Эд увидел сияющий глаз тёмно-зелёного цвета.
«Неужели я тоже? Когда они успели сделать со мной такое?» – подумал он.
Неожиданно с его тела стала отслаиваться кожа и падать большими кусками. Эдвард совершенно не чувствовал боли. Резкими движениями он начал сдирать с себя ошмётки кожи и одежду. Под кожей обнажились стальные мускулы, Эд копался в своих внутренностях, но ни кишечника, ни мяса там не было – одни стальные пластины.
Теллорсон пытался обнаружить хоть что-нибудь, что осталось от него прежнего, но ничего не было. Ни ногтей, ни ресниц… На месте волос – абсолютно гладкая искусственная поверхность, ушей тоже не было. Как не было и волос на руках, от тела не исходило тепло, и даже несварение куда-то пропало. Внимательно оглядев новые ступни, он попытался найти грибок на пальцах, но и его не было.
Эд побежал вдоль парковки, пытаясь хоть как-то скрыться, и увидел открытые двери, ведущие в комнату уборщика. Он забежал внутрь и закрыл дверь на замок. Теллорсон тяжело дышал, но затем успокоился и почувствовал себя в безопасности, хотя бы на некоторое время.
Эдвард огляделся. Вдали в чёрном пространстве стоял огромный президентский стол, за которым сидел Арчи и просматривал документы. Его освещал огромный потолочный прожектор.
– Теллорcон, что вы здесь делаете? – спросил робот.
– Простите, я голый, – Эд почему-то подумал, что ему пришла такая же мысль, как и Адаму и Еве, которые смутились своей наготы после вкушения плода с Древа познания. – Я теперь похож на вас, господин президент.
– Таких, как я, не существует! – глаза Арчи загорелись огненно-бордовым, подобно дыханию дракона. – Почему вы не представили мне документы для вчерашнего заседания?! Где вас носит, Теллорсон?
В холодном поту Теллорсон вскочил с кровати и начал судорожно ощупывать своё тело. Только когда убедился, что всё на месте, даже грибок на ногах, немного успокоился.
Надо что-то делать. Нужно срочно что-то предпринять. Необходимо прекратить всё это.
Эд вспомнил о том господине, который просил докладывать ему обо всём, что творится в Овальном кабинете. Где, где его номер? Помнится, он говорил, что лучше не звонить, а доложить ему лично.
За секунды Теллорсон нашёл визитку, умылся, собрал необходимые вещи, уложил документы в кожаный портфель, надел пальто и срочно выехал по указанному в визитке адресу. Ему не нужно было отпрашиваться с работы: сегодня был выходной. По искомому адресу располагалось стеклянное здание. Дверь в калитке оказалась открыта, Эд прошёл по стеклянным ступенькам и увидел за ресепшеном девушку-администратора. Теллорсон вежливо попросил пропустить его в кабинет.
– Вас нет в графике. Я предупрежу его, возможно, он примет вас на неделе.
– Я прекрасно понимаю, что не назначал
