Илай не смог удержаться от смеха. Он поднялся во весь свой рост в шесть футов и два дюйма. Теперь он возвышался над ней.
– Ну уж дудки, – произнес он учтивым тоном. – Лучше я насовсем уеду из этого города, чем снова буду с тобой работать.
– Илай! – воскликнула она и застенчиво улыбнулась огромными голубыми глазами.
– Будь счастлива. – Он повернулся и ушел, а она так и осталась стоять с открытым ртом, глядя ему вслед.
А чего она ждала? Год назад она чуть не разрушила его жизнь, и то, что он теперь уходил, а не уползал от нее, означало для Илая еще одну маленькую победу. До того как встретился с Триш, он никого не любил – просто флиртовал с девушками и менял их как перчатки, не давая отношениям перерасти во что-либо серьезное. Но на Триш он сильно запал. Он пережил примерно те же ощущения, какие испытал Кинг-Конг, рухнувши с Эмпайр-стейт-билдинг.
С тех пор как они расстались, прошел уже год. Илай недоумевал, почему он не заметил ее надувательства и внутренний голос не шепнул ему, что с Триш творится что-то неладное. А может, и был сигнал, да только Илай оставил его без внимания. Ох и олух же он! Он чуть с катушек не слетел после заявления, сделанного Триш, когда они были вместе в постели. Илай тогда еще лежал и думал, как он счастлив, гадал, сколько у них получится детей и на кого они будут похожи, на маму или папу. Болван!
Иногда поздно ночью, сидя за своим столом на Голливудских холмах и любуясь долиной, он вспоминал полтора года, проведенные с этой женщиной, то невероятное ощущение влюбленности, когда кажется, что ради любимого человека ты готов на все. Интересно, испытает ли он когда-нибудь это чувство вновь?
Сказать по правде, его это пугало. Он опасался снова оказаться королем всех олухов. Боялся боли, от которой разрывается сердце, – эта боль и любовь всегда идут бок о бок.
Но такой проблемы у него скорее всего больше не возникнет, подумал Илай, выйдя на яркое калифорнийское солнце. Женщин он встречал только на съемочной площадке и, памятуя о том, как с ним обошлась Триш, сторонился восходящих звезд, словно прокаженных. За последние несколько месяцев он не познакомился ни с одной женщиной.
За исключением Марни, конечно. Но она не в счет. Ну и что с того, что у нее лучезарная улыбка, которая не может не возбуждать? Это еще ничего не значит. Он просто это отметил. Значит, он не совсем еще ходячий труп.
Кстати, нужно позвонить Марни и убедиться, что Оливия не сорвалась с крючка. В ожидании Джека он открыл крышку сотового и набрал ее номер.
– Алло!
Он сразу же узнал напевный голос матери Марни, с которой уже успел хорошо познакомиться.
– Здравствуйте, миссис Бэнкс. Это Илай Маккейн.
– Здравствуй, здравствуй, Илай! Как у тебя дела?
– Великолепно. А Марни дома?
– Нет, отправилась за покупками. Ни за что не угадаешь с кем!
О Боже!
– С кем же? – спросил он из вежливости, хотя и так уже знал ответ.
– С Оливией Дагвуд! – сообщила ее мамаша взволнованным шепотом. – Она сама приехала сюда и забрала Марни!
Превосходно! Просто бесподобно! На Оливию тут же слетятся папарацци, и если они узнают, кто такая Марни, то все пропало. Ему известно, что это за поход по магазинам. Он давно был знаком с Оливией и знал, что в ее обещаниях весу не больше, чем в ней самой.
– Миссис Бэнкс, у Марни есть сотовый? – спросил он.
– Нет, – вздохнула ее мать. – И это меня очень огорчает. Я считаю, что современной женщине без сотового никак нельзя, хотя бы ради безопасности. А она знаешь что учудила? Не пользуется сотовым, потому что, мол, не может позволить себе этой роскоши. Отец и я предлагали оплачивать ее счета, а она уперлась, у нее, видите ли, гордость...
– Если она вдруг вам позвонит, попросите ее, чтобы перезвонила мне, – вежливо перебил он. – Мой номер она знает.
– Конечно, конечно. Непременно. Пока! – прощебетала ее мамаша и положила трубку.
Илай нахмурился, открыл в сотовом телефонную книгу и разыскал номер Винса. Может, Винс сообщит ему номер мобильного Оливии.
Первоначально предполагалось, что они устроят перекрестную дискуссию, чтобы отобрать лучшие идеи для свадьбы Оливии. Марни уже успела выделить такие темы, как «бюджет», «время, затраченное на каждое развлечение», «поставщики услуг», «темы праздника», «продовольствие», «цветы», «украшения» и «фотографии». Но Оливия почему-то пожелала начать разговор о свадебных приготовлениях с торта. Она непременно хотела, чтобы торт был шестиярусным и украшен съедобными цветами. Несколько вычурная фантазия для женщины, которая уверяет, что равнодушна к свадьбам.
– Не забывай, – тактично заметила Марни, – что его придется доставить на самолете.
– Сколько это будет стоить? Ты когда-нибудь видела, чтобы свадьба обошлась без торта? – послышался в трубке удрученный голос Оливии. – Я вот когда слышу слово «свадьба», сразу же представляю себе торт.
Это утверждение прозвучало в духе Марии Антуанетты, но Марни решила, что все великие актеры немного не от мира сего. У каждого артиста есть свои причуды.
– Хорошо, – медленно произнесла она, перебирая в уме варианты доставки по воздуху торта от какого-либо знаменитого шеф-повара.
– Послушай, а почему бы нам не встретиться за чашечкой кофе? Мы могли бы составить список шеф-поваров, из которых я бы потом выбрала, – предложила Оливия. Марни эта идея понравилась, и она предложила парочку скромных кафе, где они могли бы увидеться. Она была уверена, что Илай будет ею доволен, когда узнает, какие она предложила неприметные заведения.
Но Оливия отринула все ее предложения, заявив:
– О, я лучше сама за тобой заеду!
Марни насторожилась: Илай говорил ей, что Оливия ни в коем случае не должна сама водить машину. Это чревато тем, что им на хвост сядут папарацци.
– А может, лучше к тебе приеду я?..
– Вздор! К тому же я только что приобрела новое спортивное авто «ламборгини», и мне просто не терпится сесть за руль, – отозвалась Оливия. – А у тебя разве нет охоты прокатиться в такой тачке?
Ну кому же не хочется проехаться в «ламборгини»? В сущности, что ей мешает? Правда, Илай бы этого не одобрил... Но отказываться она не стала.
Приезд Оливии не остался незамеченным. Все мужчины, подстригавшие лужайки, замерли и провожали машину взглядами, и, хуже того, мамин книжный клуб опять собрался в гостиной. Марни уже начало казаться, что все эти старухи поселились у них в доме.
По громкому писку, донесшемуся из холла, она поняла, что за ней приехали. Весь клуб бросился встречать Оливию Дагвуд.
Мегазвезда была очень учтива и даже раздала дамам автографы. Чтобы подобраться к машине, Марни была вынуждена расчищать себе дорогу локтями, после чего ей пришлось практически силой стаскивать Линду Фаррино с пассажирского сиденья.
