несколько часов до того, как к нему нагрянули агенты гестапо, чтобы его арестовать. Оказывается, капитана Петерса разоблачили как русского резидента.
Почему-то все эти тревожные новости нисколько не взволновали коменданта Ростова. Генерал Келлерман, по правде говоря, опасался, что после получения таких известий группенфюрер захочет остаться в его штабе, чтобы лично проверить готовность войск к отражению возможной атаки русских. Однако господин Шнейдер, услышав о прорыве русских ночью, почему-то и бровью не повел. И не изменил своих планов – он намеревался ехать вдоль линии фронта дальше, в район Сальска. «Ну и поезжай, без тебя мне будет легче командовать», – подумал генерал Келлерман и с облегчением попрощался с высоким визитером.
А Шубин тоже, в свою очередь, с облегчением попрощался с гостеприимным хозяином. Ему надо было поскорее передать полученные данные в штаб. И еще хотелось поделиться с водителем радостным известием о разгроме немцев на берегу Дона. Но сначала надо было заправить лимузин – бензобак был практически пустой. Однако с заправкой никаких проблем не возникло – танкисты залили бензобак горючим доверху. Затем лимузин выехал из Веселого и направился в сторону Сальска. По пути Шубин рассказал водителю о полученных радостных известиях.
– И это все результат моего последнего визита в штаб генерала Гота, – добавил он под конец. – Наше командование оценило информацию, которую я передал, и приняло меры. Ну, а теперь нам надо передать следующую порцию информации. Остановись-ка возле тех вон посадок.
Виктор Степанчук выполнил приказ, машина заехала в посадки и остановилась. Шубин наладил рацию и передал очередную сводку. Она была еще более богатой на информацию, чем предыдущая, которую он передал после беседы с генералом Готом. Затем он спрятал рацию в багажник, и они продолжили путь в направлении Сальска. Некоторое время ехали молча, потом Степанчук спросил:
– Товарищ капитан, скажите, а что нужно, чтобы стать разведчиком? Я вот за вами наблюдаю, хочу найти ответ на этот вопрос.
– А что, ты тоже хочешь заниматься разведкой? – спросил Шубин.
– Да, хотелось бы, – ответил водитель. – Вот вы, один человек, привели в движение целую немецкую армию, заставили ее совершить ненужные действия, из-за чего у противника произошли большие потери. Мне бы тоже так хотелось. Вот что для этого нужно? Языки знать? Метко стрелять? Или тут главное уметь работать с рацией?
– Тут, Виктор, все важно, – ответил Шубин. – И то, что ты сказал – лишь часть навыков хорошего разведчика. Надо уметь скрытно двигаться по местности, прятаться, использовать самые разные виды оружия… В общем, надо уметь делать все, что требуется, чтобы быстро собрать информацию, важную для нашего командования. А еще… Смотри, чего-то нам тут сигналят. Надо остановиться.
На обочине шоссе стоял «Опель», возле него находились два человека: молодой лейтенант и солдат с автоматом в руках; оба были в форме СС. Когда лимузин остановился, лейтенант шагнул к нему и вгляделся в пассажиров. Шубину не понравился этот взгляд: в нем не было ни капли почтения к коменданту Ростова. Более того, лейтенант рассматривал «группенфюрера» и его водителя с недоверием. Тогда Глеб решил заговорить первым и быстро разрешить эту ситуацию.
– В чем дело, лейтенант? – надменным тоном спросил он, опустив стекло. – Почему вы решили остановить нашу машину? Вы что, не знаете, кто я?
– Знаю, господин группенфюрер, – ответил лейтенант. – Вы – комендант Ростова господин Шнейдер. Но вот вашего водителя я не знаю и хочу его проверить. А остановил я вас потому, что только что из этого района была проведена передача данных русскому командованию. Мне только что позвонили из Ростова и сообщили об этом. Мы проверяем все машины в этом районе.
– Это кто же дал вам такие полномочия?! – возвысил голос Шубин.
– Такие полномочия нам, то есть гестапо, дал наш фюрер Адольф Гитлер, – невозмутимо сообщил лейтенант. – И вы, господин группенфюрер, конечно, об этом знаете. Вы можете позже подать рапорт на мои действия, но сейчас я должен проверить вашего водителя и вашу машину. – И, повернувшись к водителю Степанчуку, лейтенант приказал: – Быстро выйти из машины! Приготовьте документы!
Шубину было ясно, что произойдет через несколько секунд. Степанчук не выполнит приказ гестаповца – скорее всего, он его даже не понял. И документов у него нет – Шубин не успел их изготовить. Ситуацию надо было решать иначе, без документов…
Глеб стремительно вышел из машины и поспешил к лейтенанту.
– Какая наглость! – закричал он. – Никогда не видел ничего подобного! Вернер, не выходи!
Говоря все это, разведчик обогнул машину и оказался лицом к лицу с лейтенантом. При этом он почему-то сделал еще несколько шагов и приблизился к «Опелю» гестаповцев. Это ему было нужно, чтобы заглянуть в машину и оценить, сколько еще человек в ней находится. В автомобиле сидели двое: водитель на переднем сиденье и еще один солдат – на заднем.
Лейтенант начал что-то отвечать на реплику возмущенного «группенфюрера», но разведчик его уже не слушал. Время слов прошло, настало время действий.
Он выхватил свой верный «ТТ» и выстрелил – не в лейтенанта, а в солдата с автоматом, потому что этот человек, стоявший наготове, с оружием в руках, был сейчас самым опасным противником.
Солдат согнулся пополам, а Шубин уже развернулся к лейтенанту и выстрелил в него.
Брызнуло стекло машины – солдат, сидевший на заднем сиденье, открыл огонь, не успев выбраться из машины. Конечно же, он не попал, хотя пули просвистели над головой разведчика. Глеб вновь развернулся и послал две пули в стрелявшего, чтобы уничтожить его наверняка. Пятой пулей он уложил водителя «Опеля». А поскольку его первая жертва, солдат с автоматом, еще пытался встать, Шубин добил его шестым выстрелом.
Все было кончено.
– Что стоишь? – бросил он Степанчуку. – Садись за руль, поехали!
Минуту спустя они уже ехали по шоссе в сторону Сальска. Водитель некоторое время подавленно молчал, только искоса поглядывал на сидевшего рядом Шубина. Потом спросил:
– И что теперь? Вернемся в Ростов? Я знаю пару адресов, по которым можно на время укрыться. Или поедем к линии фронта, будем прорываться к своим?
– С какой стати? – удивился Шубин. – Почему мы должны укрываться, прятаться, бежать? У нас задание, его надо выполнить. Это задание будет выполненным только тогда, когда наши войска возьмут Ростов или хотя бы Батайск. Так что мы поедем, куда и ехали – в шестнадцатую бригаду генерала Файнхальса.
– Но… если нас снова задержат? Если обнаружат убитых и поймут, что это мы их уничтожили?
– Если снова задержат, снова будем отбиваться, – сказал Шубин. – А убитых обязательно обнаружат, уже сегодня. Но кто может сказать, что мы имеем к
